甘×恋クレイジーズ

第三章 トロピカル・カタストロフィー

第2話 決戦前夜

　恋華れんかが日本を訪れてから５日目の夜。
　総合病院の一件以来、３日ぶりに受け取った予言に恋華れんかは目を丸くした。

『明日、日本時間午後８時。ポルタス・レオニス（現地時間午後７時）』

　予言の示す予想外な場所に恋華れんかは思わず唸うなってしまう。

「まさか外国なんて……」

　日本国内での作戦行動を念頭に置いていた恋華れんかは意表を突かれて思考を巡めぐらせた。

「今からちょうど２４時間後。ポルタス・レオニスって東南アジアよね。飛行機で何時間かかるんだっけ」

　それを調べるために取り出したケータイがふいに着信を告つげるメロディーを奏かなで始めた。
　聞き慣れたその音が恋華れんかに電話の主が誰だれであるのかを伝えている。

「イクリシア先生だわ」

　恋華れんかが電話に出ると相手は開口一番に問いを投げかけてくる。

『予言は受け取ったか？』
「はい。まさか海外とは思いませんでした」

　そう言う恋華れんかにイクリシアは快活な声で告つげる。

『今回は黒幕くろまくに手が届とどくはずだ。カノンも情報の精査に相当入れ込んでたみたいだからな』

　氷上ひかみの身柄みがらを予言士よげんしカノンのもとに送って数日、恋華れんかが思っていたよりも早く予言は訪れた。
　カノンの予言の的確さは恋華れんかもよく知っている。
　自分は彼女の予言を信じて行動するのみだ、と恋華れんかはいつでもそう思っていた。

「感謝します。必ず敵をつかまえてみせます」

　断固とした口調でそう言う恋華れんかにイクリシアは満足げな声で告つげる。

『明日の午前１０時発の航空機を手配しておいた。現地までの飛行時間は７時間ほどだ。明日は朝イチで空港へ向かってくれ。それから現地に着いたらまずはジミー・マッケイガン神父を訪ねるんだ。彼が現地での案内役をしてくれる。それから神父には第３の霊具を預けておくから、現地でそれを受け取ってくれ。詳細しょうさいは後でメールで送っておく。じゃあな』

　そう言うとイクリシアからの電話は切れた。

「第３の霊具？　新型かしら……」

　そう言いながら恋華れんかは電話を置くと、即座に部屋を出て隣となりの部屋の扉とびらをノックした。
　すぐにその部屋の住人たる甘太郎あまたろうが姿を現す。
　この数日間、体を休めることに専念したため甘太郎あまたろうも恋華れんか同様に元の体調を取り戻していた。

「どうかしましたか？」

　リラックスした表情でそう言う甘太郎あまたろうに恋華れんかは用件を告つげた。
　今度の作戦は都内某所ぼうしょへ向かうのとはワケが違う。
　空を飛び海を越えて異国へと向かうのだ。
　未成年の甘太郎あまたろうを連れて行くのは恋華れんかとしても躊躇ちゅうちょしてしまうところだ。

「アマタローくん。次の目的地は東南アジアなの。でも私との契約内容には外国への出張は明記されてなかったから……」
　
　ためらいがちにそう言う恋華れんかの言葉を手で制して甘太郎あまたろうは満面の笑みを浮かべた。

「いいですね。あ、俺パスポート持ってますから大丈夫ですよ」

　嫌いやな顔一つせず驚おどろきもしない甘太郎あまたろうに恋華れんかは遠慮えんりょがちに尋たずねる。

「い、一緒に来てくれる？」
「もちろん。事件を解決するまでどこへでもお供しますよ。俺は恋華れんかさんのボディーガードなんだから」
　
　そう言って甘太郎あまたろうは笑った。
　その笑顔に恋華れんかはホッと胸むねを撫なで下ろす。

「ありがとう。頼りにしてる。アマタローくん」

　そう言って心からの感謝を込めて微笑ほほえむ恋華れんかの顔は、普段よりも少しだけ大人っぽく見えた。
　その表情が思った以上にまぶしくて、甘太郎あまたろうは思わずドキッとしてしまう。

「じ、じゃあ明日の準備しないと」
「うん。明日は朝６時にノックするからね」

　そう言って二人はそれぞれの部屋で旅支度たびじたくを始めることとなった。
　気候もちょうどよく、夜の空気が心地よい穏おだやかな夜だった。
　だが、明日の夜は決して甘くない南国の熱気と倒すべき敵が二人を待ち構えているのだ。
　決戦の時を前にして、恋華れんかも甘太郎あまたろうもその表情は緊張きんちょうの色を帯びて引き締しまっていた。