蝶の如く

旅に危険はつきものだ

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「桜蘭さんは歳より若く見えるのだな！
そういえば、皆にもう一つ報告があるのだが…」

そう言い見せてきた紙には
"近藤 勇 先番宿割係を命ずる"
と書いてあった。


「近藤さん！これって…」

真っ先に声を上げたのは土方だ。
その言葉に近藤は誇らしげな顔を見せる


「あぁ、ただ護衛するだけではなくお役目を頂いた。」


「にしても…
先番宿割係って、近藤がこんな役割なんて私は少し納得出来ないです。」


「総司、まぁそう言うな
こんなお役目でも頂けただけでも大層な事なのだ。
俺はこの仕事を成し遂げてみせるぞ」

先番宿割係
他の護衛浪士達より先回りをし、その日の宿を割り振る係。

沖田は自分が尊敬する近藤がそのような仕事をする事に不満を抱いていたが、その係に選ばれただけでも嬉しいのか近藤は喜んでいた。

他の面々も様々な思いを抱いていたのだろうが、当の近藤がこんなにもやる気になっているのだからと口を挟む者は居なかった

「近藤さん。
何かあったら俺達も手を貸すから頼ってくれよ？」

「歳…ありがとう。
だが、この仕事は俺が引き受けた仕事だ！
だから、できるだけ自分の力で成し遂げたい…もしもの時は頼るかも知れないが。」

強がって見せたが弱味も見せてしまう近藤に、フッと微かに笑うと「任せろ」とだけ言う土方

この人達の間には見えない信頼と絆があるのだろう…