最強魔王の息子は囚われの眠り姫を想う ～姫を救うため、悪徳と陰謀に満ちた都市へと赴く～

１章 忍び寄る糸が意図するものは……

仕掛けられた罠②

　その後すぐに、ジークはエレベータに乗り込み２階の医務室を目指していた。

　するとそこで、腕の中のアイシャが額に大粒の汗を流しながら
「ごめん……迷惑、かけた」と小さな声で呟いてきた。

　それにジークは
「お前は何も悪くない。俺がもっと用心しておくべきだった。奴が何もしてこない訳がないだろうに……」と苦虫を噛み潰す様に答える。

「ううん。うひも……気がゆふんでひた」

　そんなアイシャの苦し気な声を聞くと、ジークは黙り込んだ。

――早く、彼女を助けなくては

　そう思い、いつもはそれ程気にならないエレベーターの遅さに苛立ちを感じずにいられなかった。

　やがて、目的の階へと着くと、すぐ目の前には大きな自動ドアが現れる。そして、そこを潜ると広大な空間が広がっていた。そこには大量の椅子が備え付けられ。正面にはカウンターが置かれている。さらに、その奥には長い廊下が続き、多くの部屋へと繋がっていた。そこは、まるで病院の待合室の様だった。

　するとそこで、廊下の奥からストレッチャーを引きずり、医師と思われる白衣の男と看護師らしき女が現れた。

「彼女をここに」

　ジークは医師に促され、アイシャをストレッチャーへと乗せる。

　そして、彼女は奥の部屋へと運ばれていった。ジークもそれに同伴する。

　彼女はストレッチャーからベッドに移されると、血を採られ点滴を打たれていた。

　すると、彼女の顔色はほんの少し良くなったような気がした。

　そこで、ジークは枕元から彼女に問いかける。

「アイシャ、どうだ？」

「うん、まだ辛ひんやけど……すこひ、楽になった」

　彼女の呂律は依然として回らない。それに、まだ体温も高い様だ。

　すると、彼女を診てくれていた医師が問いかけてくる。

「こんな症状を私は見たことがない。何が原因かわかりますか？」

　それにジークは一言「毒だ」と答える。

「毒ですか？」

「ああ。ヒュドラの毒を彼女は浴びてしまったんだ」

　それを聞くと医師は驚いていた。

「なんでそんな物を！？」

　しかし、それには答えられなかった。代わりにジークは
「とりあえず、血清かなにかはあるか？」と問いかける。

「いえ。そんな猛毒に対する血清なんてここにはありません。恐らく、総合病院であれば……。一先ず聞いてみます」

　だがそこで、ジークは医師を止めた。

「いや、そんな時間はない。一刻を争うかもしれん。一先ずは俺の方で処置させてもらう」

　そう告げると、ジークは彼女の頭を持ち上げる。

「何をするつもりですか？」

　医師はそう問いかけてくるが、それには答えずジークは
「アイシャ。少し我慢しろよ」と告げて彼女の首筋に牙を立てた。

　その行動に医師は唖然とし、当のアイシャは目を思いっきり見開き、驚愕していた。

「ちょ、ちょ、ちょっと！？　なにしとんっ――！？」

　アイシャは頬を赤らめながら、ジークから身をよじり離れようとする。だが、ジークに押さえつけられ身動きが取れない。

　そして、彼女から次第に艶めかしい声が漏れだす。

「んっ……んんっぁっ……///////」

　やがて、ジークは彼女の首筋から牙を抜き、口を離した。すると、噛まれていた個所から血が滴り落ちる。

「ドクター、ガーゼを」

　ジークは何食わぬ顔でそう要求した。

　すると医師は慌てて、戸棚から消毒液とガーゼを取り出し、彼女へと処置を施していく。

　その最中、ジークは医師に告げた。

「とりあえず、毒はあらかた抜けた。しかし、完全には抜け切れていない」

「なら、どちらにせよ血清を打たなくては……！　搬送の準備を……」

　だが、ジークはまたもや医師を引き止める。

「血清の代わりとなる物なら、ここにある」

「え？　それはどういう――」

　医師はまだ質問の途中であったが、ジークはそれに取り合わず、自身の右手人差し指を爪で傷つけた。すると、指から黒い血がゆっくりと滴り落ちていく。それをアイシャの口元へと運ぶ。

「えっ？　ちょっ！　また、なにしとん……！？」

　彼女は困惑気味に言うが、ジークはそれに構わず、
「いいから、飲め」と命令し、彼女の口の中に指を押し込んだ。

　それに彼女は驚くと共に少しむせる。

「ちょっォゴッ！！！？　アグっっっ！！！！」

　そして、少しばかりの抵抗を試みるが、次第に大人しくなり静かにジークの指から流れる血を吸い上げていた。

「んんんっっ…………///////」

　不満と恥ずかしさが同居したような眼差しで。



　
　その状態で、１０分ほどが経過した。ジークは昨日の内に体内で作り上げた抗体を、現在アイシャに吸わせている。それで彼女の体内にも抗体を増やそうとしていたのだ。ただ、彼女の体に合うかどうかが懸念点であった。

　しかし、今のところ拒否反応などは見られない。それにジークは安堵した。

　そして医師はジークに彼女の事を任せて、どこかへ行ってしまった様だ。今この部屋にいるのはジークとアイシャの二人きりである。

　そんな彼女の顔色は大分よくなり、呼吸にも乱れはなくなっている様に見えた。なにより、彼女は落ち着いた表情になっている。

　そこで、ジークは彼女の口から指を引き抜く。それに、彼女は少し口惜しそうな表情を浮かべ指先を目で追いかけていた。

　だが、
「具合はどうだ？」とジークに問いかけられると、彼女は我に返る。

「あっ……、うん。体が軽くなってる」

　彼女はそう答えると、ゆっくりと上半身を起こして見せた。そして、彼女はベッドから立ち上がろうとする。だが、上手く立ち上がれるずによろけ、転げ落ちそうになってしまう。

　それをジークは支えた。

「っジーク、ごめん……」

「まだ無理をするな」

　ジークはそう言い聞かせると、彼女をベッドに座り込ませる。

　すると、彼女は頷きつつも、苛立ち混じりにポツリと呟いてきた。

「ラジエルの奴、とんでもない事をしてくれたわね」

　それにジークは頷きつつ、
「ああ。まさか、俺のカバンをマンションから持ち去り、中にヒュドラを入れ込んでいたとは……。迂闊だったとは言え、流石にこれ以上の狼藉を許せはしない」と語気を強める。

　そしてジークは彼女に背を向けて、病室から立ち去ろうとした。　

　そこでアイシャが、不安気な表情で
「まさか……、ラジエルの奴を直接懲らしめに行くつもり？」と問いかけてくる。

　それにジークは首を横に振った。

「問い詰めるだけだ。大事にするつもりはない」

　ジークは、そう言い残すと彼女の返事を待たずに病室を去っていく。

　そんな中、ジークには懸念している点があった。

　袋や引き出しに仕込めばいいものの、わざわざジークのカバンを用意したという事は、周到な計画が練られたものだろう。それが、危害を加えるだけとは考え難い。他にも何か仕込んでいる可能性が十分に考えられる。

　ジークはそれを突き止めなければならない。そして、奴にこれ以上好き勝手させるわけにも……。

　そう考えながら、ジークは教室へと向かって行く。



　そして彼は、自身の教室へと辿り着くと勢いよく戸を開け放つ。

　教室は授業中という事もあり、非常に静かなものであった。しかし、それ以上に重々しい空気でもある。

　その原因は背広に身を纏った物々しい雰囲気の天使と悪魔達。そいつらは、ジークの席を取り囲み何かを調べ上げていた。それは、ジークのカバンと周囲に飛び散った液体。

　そして奴らは部屋に飛び込んできたジークを見るなり、詰め寄ってきた。

「ジークさんですね？　我々はこういう者です」

　詰め寄ってきた連中の中で、一番年老いた初老の男性が懐から何かを取り出し、ジークに突きつけてきた。

　それは、先程アリシアにも見せつけられた手帳とよく似ている。というよりも、記載されている情報が違うだけで全く同じものであった。

　つまり、彼らは治安局の者であったのだ。

　そこでジークは、おおよその察しがいったが
「……治安局が俺に何か用でも？」と問いかける。

　すると、初老の男とは別の男が声を荒げてきた。

「こんなにも決定的な証拠があって、白を切るつもりか？」

　それにジークは毅然とした態度で答える。

「何かした覚えはない。強いて言えば、得体の知れない物をカバンに入れ込まれたくらいでな」

　次いで、ジークはエレクの方を睨みつけた。

　奴は無表情を装ってはいたが、内心この状況を心底楽しんでいるのだろう。奴はそういう天使だ。そして、奴の真の目的はジークを治安局に拘束させる事にあったのだ。

　ジークは奴のそんな態度と目的に怒りよりも、呆れが勝る。

　ただ、そんなジークの心情はいざ知らず、先程の男からの追及が成された。

「とぼけるのも大概にしろよ！　このカバンは貴様の所有物だろ。その中から、ヒュドラの残骸も見つかっているのだからな」

　彼はそう言い放ち、ジークへとカバンの中の死骸を見せつけてくる。何匹も押し込まれた白色の蛇の死骸を。

　するとそこで、再度初老の男が告げてくる。

「ジーク・サタン殿。あなたを魔獣の所持及び、傷害の容疑で現行犯逮捕します。詳しいお話は、署で訊かせていただきますよ」

　それを合図に、連中はジークの腕を掴み上げ、手錠をかけてきた。

　最早言い逃れは出来まい。それに、下手に抵抗すればジークの立場はさらに危うくなるだろう。

　そう思い、ジークは抵抗もせず、ただされるがままであった。

　やがて、拘束されたジークは連中に外へと連れて行かれる。

　その最中、廊下でアリシアとすれ違った。彼女も、この騒ぎを聞きつけてここまで来たのだろう。

　そんな彼女は、どこか申し訳なさそうに、何かを伝えようとしてきた。

　しかし、彼女は何も言えずに口を噤んでしまう。

　そして、彼女の姿はエレベーターの扉が閉ざされると同時に消えていく。