忘れられない思い

キャンプ⑵

　キャンプ場の駐車場はすでに何台も車が止まっていて、受付にも小さな人だかりが出来ていた。ここはコテージもあるが、テントを張るスペースもある大きな森になっているようだ。泰輔の知り合いは、コテージ部分を所有し管轄しているようだ。

　駐車場から５分程歩くと、コテージに着いた。周りには、同じようなコテージが５つほど並んでいて、中は結構広く、家具や家電などが揃っていて、普通にお家だ。
　荷物を部屋に置くと、泰輔と真野は料理の下準備をして、夕花里は雑用的にコテージと外を行ったり来たりしていて、オレはというと外で、テーブルやバーベキューコンロなどの準備をしていた。

　あらかた外の設営は整い、火を起こそうと火ばさみを探すが、見つからない。コテージの中か……と思い、中に入りリビングに無造作に置かれている荷物の中を見ると、すぐに見つかった。

　戻ろうとした時、キッチンからは笑い声が聞こえ、泰輔と真野が楽しそうにしている姿が見える。先程のスーパーでも、２人が仲良く話をしているのを見て、モヤモヤした。

　自分はこんなにも独占欲が強くて、余裕がなかっただろうか……。
　今までも付き合っていた奴はいたけど、もう少しうまくやれていた。
　その時、急に体勢が崩れる。


「のわっっ……」

　後ろには夕花里がいて、膝カックンをしてきたのだ。

「なっ……なんだよ！」

　そんなオレの声に、キッチンにいた２人も振り返る。

「あー。ごめんごめん。何でもないから２人は準備続けてー。さ、春人くんは、火起こしねー」

　夕花里はそう言うと、オレの背中を押して外へと連れ出す。



「なーんか、春人くん。切なそうな顔してるんだもん。泰輔に妬くほど、余裕ないのかなーって。もう告っちゃえばいいのに……」

「そんな……かんたんに……」

「だって、明らかに真野くんだって春人くんのこと好きでしょ。２人見てるとホントもどかしいよ」


　確かに、少し触れると顔を赤くしているのを見ると、好意を持ってくれているのかなとは感じて、抱きしめてしまいそうになる。


「でも、真野はこっち側の人間じゃないから……」

「あっちとかこっちとか、よくわからないけどさ、お互いに好きなら気にすることないんじゃない？」

「そんな簡単じゃないよ。歳だって８こも離れているんだし……。それに言ったら、今の関係が壊れるかもしれない……」

「そんなこと言ってると、すぐに他の人に取られちゃうよ。そうなったら、先生と生徒との関係は続けられるかもしれないけど、真野くんの１番にはなれないんだよ。それでもいいの？」



　夕花里の言っていることは、もっともだ。
　結局のところ、受け入れてもらえなかった時の言い訳に過ぎないのかもしれない。


「じゃあ、ヘタレくんの為に少し、お手伝いしてあげようかな」

　そう言い残して、夕花里は中に入っていく。

「なんだよ……それ……」






　気を取り直して、炭の用意をしていると真野が外に出てきた。

「何かありましたか？」

「え？」

「夕花里さんが、先生が呼んでるって……」

　あんにゃろ……真野に見えないように顔をしかめる。


「えっと……じゃあ……火起し手伝ってもらってもいいか？」

「いいですよ」

　バーベキューコンロに炭を入れていく。

「あー、ダメダメ。それじゃ火がつかないよ」

　真野の様子を見て、つい火ばさみを受け取り、真野が入れた炭を少し取り除きながら直していく。

「先生、すごいですね。実はボクはあんまり火起こしはやったことなくて……」

「泰輔がキャンプ好きで、けっこう付き合って行ってたからな……。料理はあいつで、テントとか火を起こすのがオレの役目だったから、けっこうやってるんだよ」


　着火剤に着いた火が、炭全体に火を移していく。

「おぉ～。ボクの手伝いなんて必要なかったんじゃないですか～」

　とっさに頼んでしまったことだったので、口ごもってしまう。


「あははっ。先生、高校の頃は何でもサラッとやってるイメージだったけど、そうじゃなかったんですね～。でも、今の先生の方がもっと好きだな～」

「え……」

　真野に視線を向けると目が合う。


「え……あーいやー。えっと……親しみがあるっていうか……」


　真っ赤になって目を逸らし、必死に言い訳している真野を見ていると、夕花里も言っていたように、やっぱりオレの事好きなんだろうかと期待してしまい、抱きしめたい衝動にかられる。


「ははっ。必死すぎ。わかってるよ。オレも今の真野の方が付き合いやすくて、好きだしな」

「あ！泰輔さん、大丈夫かな。火もついたし、ちょっと様子みてきますね」

　そう言うと、真野は急いで中に入って行ってしまう。
　逃げたな……と思いながらも、今のオレもこのまま一緒にいれば、妙なことを口走ってしまいそうだったので、少しホッとする。でも、どんどん真野への気持ちは膨れ上がっていて、我慢できる自信がなくなってきているのも事実だった。