貴方の子どもじゃありません

１１４話

しかし、二人の顔には『お願いです！了承して下さい！何なら陛下も説得して下さい！』と書いてある。
それほどまでに、我が国の失業者問題は深刻なのだろう。

その時


「そこまでだ！！」
と、私達三人がいる部屋のドアを大きく開けて入ってきたのは、陛下だ。

その肩ごしに申し訳なさそうに手を合わせて謝るジェスチャーをしているロータス様が見える。

「へ、陛下！！」
その剣幕に、宰相と公爵は立ち上がる。

ツカツカと部屋へと入って来た陛下は私の手首を掴み、

「さぁ、クレア戻ろう。こいつらの話した事は気にしなくて良い」
と私の腕を引こうとするのを、私は

「陛下。陛下はこのご提案をどう思われますか？」
と彼を見上げて尋ねる。

「どう思うも何も話にならん！もう断った話だ」
と言う陛下に、

「しかし……もう一度妃陛下のお気持ちを聞いてから答えが欲しいと……サーレム殿下が……」
と控え目に宰相が口を挟んだ。

陛下とは目を合わせない様にしているのは、間違いなく陛下が怖いからだろう。冷酷無比だと噂されている人物に意見をするのは、勇気が必要だ。

そう言う宰相をキッと陛下は睨むと宰相は首を亀の様にすくめた。

「クレアの気持ちを聞く必要はない！答えは出ている！！」
そう陛下は言い捨てたのだが、私はその答にモヤッとする。
私の気持ちって……捨て置かれて当然のものなのかしら？

「陛下、私にも意見を言う権利があります」
つい私が口を開けば、

「は？何か？お前はあの男と結婚したいと、そう言うのか？俺と離縁してあの男を選ぶと？」
と陛下は凄い剣幕で、私の両腕を掴んで問い詰めた。

「いえ、そうではありませんが……」

「そうじゃないなら何だ？！この提案を受け入れると言う事は、そういう事だ！！それ以上でもそれ以下でもない！」

叫ぶ様に言う陛下に私は冷静になる。そうか……そう言う事になる……のか。

「すみません……」
私は今にも泣き出しそうに見える陛下に、謝罪する事しか出来なかった。


陛下に掴まれた両腕が痛い。私が少し顔を歪めたのが伝わったのか、陛下はそっと手を離して、

「とにかく……話は終わったんだ。お前が悩むような事はない」
そう言うと陛下は部屋を出て行った。

傷つけてしまった……私は自分のやってしまった事を、たった今理解した。