お飾り公爵夫人の憂鬱

第１４８話

「とりあえず、早く鉱山の方へ行きたいの。管理者にも会いたいし」
と私が言えば、ギルバートは、

「それでは急ぎましょう。モタモタしていると着くのが夜になってしまいます」
と、どこからか荷物を持って来た。

「あら？ギルバートも行くの？」
と私が尋ねれば、

「当たり前ではないですか。今回の件は私にも責任がありますので、見届ける義務がございます」
とギルバートは率先して屋敷の扉を開いた。

私達は今着いたばかりの領地の屋敷を出て、また馬車に乗り込んで鉱山を目指す。

「ふぅ。流石に疲れて来たわね」
と馬車の中で私はため息をつけば、

「馬車に乗りっぱなしですからね。私も何だか身体が……」
とソニアも身体を伸ばした。

「ソニアは屋敷で待ってても良かったのよ？」

「とんでもない！！やっと奥様の専属に戻れたんですから、お側を離れる訳には参りませんよ」
とソニアは笑顔で答えた。

「私も嬉しいわ。またソニアと一緒に居れて」
と言う私の言葉に被せる様に、

「ところで、本当に『横領』が？」
とギルバートが口を挟む。確かにギルバートにはふんわりとしか今回の件を伝えていなかった。馬車の中には私達３人しか居ない。今ならゆっくりと話せそうだ。

「多分ね。今回で証拠を掴みたいわ。そして……何故そのテリーという人物が横領をしているのか……その理由も。ところで、ギルバートはそのテリーという人物を知ってる？」

「はい。ビルから紹介されました。昔、商会で会計を務めていたという事もあって、数字に強いと。ビルも最近は身体を壊す事もあり、テリーを頼っているようでしたから」

……なるほど。ビルが体調面で不安な時にそのテリーが鉄鉱石の売買に携わっていたという事か。

「基本的にはビルが売買の責任者でしたので、私としてもすっかり信じてしまっていました」
と項垂れるギルバートに、

「今、後悔しても仕方ないわ。それよりこれからの事を考えましょう」
と私は声を掛けた。

「ところで……テリーが務めていた商会ってどこなのかしら？」

「申し訳ありません。そこまでは……。しかし出身はヴァローネ領だったかと」
と言うギルバートの言葉に、私はあの失礼な口髭のおっさんを思い浮かべていた。