星幽のワールドエンド（第一章完）

ワールドエンド邂逅編

プロローグ

　金色の雪が落ちてくる。

　いや、雪ではない。寒さも、暑さも、歴史も、未来さえ既に過去のものだ。
　黄金の羽根が、光どころか暗闇さえも去った虚無の終わりに降っている。
　無意味となった光の残り香が、ただうつくしく、それだけだった。


　──願いを。願いを。願いを願いを願いを願いを寄越せ。


　ああ、面白い。
　こんな、世界の骸さえ残らない無極の中で、願い乞えとのたまうその尊大さが。

　愉快で愉快で、面白い。だが、同時に、こいつらしいとも思う。
　誰よりも傲慢で、不遜で、わがままで、だが憎めなかった。
　血の雨の下でも、息の焼ける炎の中でも、文明の欠片さえ残らない荒野でも変わらずに輝いていた赤を。
　すべての終わり、願いの塵となった今でさえすこしも憎めない。
　いとおしく、懐かしいとさえ思う。
　目の前にいる、子守の童話で語られてきた、破滅の鳥を。

　それは金色の羽根、赤い瞳、龍のような鳥のような無限の体躯をした黄金の破滅であり、もっとも聞き慣れた、うつくしい女の声で歌っている。
　何もない世界で、幼子をあやす子守唄のように。

　──我に願いを。願いを捧げよ。願いを願いを願いを願いを。万物の願いを我が舌の上に。


　万物とは大きくでたな、と苦笑したが、なるほどこいつの姿を見れば納得もする。

　うつくしい。
　うつくしいという他ない豪華絢爛な黄金の輝き。
　
　破滅のかたちをした願望器。
　人類がその歴史上、血で血を洗い求め狂ってきたものの全てがここにある。
　狂気の原子がここにある。
　ならば、滅ぼされても許すしかないじゃないか。
　だって、こんなにもうつくしいのだから。
　――例えそれが、ワールドエンド、世界の終わりだとしても。

「……願いってわけじゃないけど」

　昔、同じことを言っていたバカがいた。
　こんなにも綺麗なのだから、世界ぐらい滅ぼしても許されるんじゃないかな、と。

　当時はふざけるなと思ったものだが、今ならわかる。
　世界ぐらい、終わっても仕方ない。

　文明を、人類を、万物の願いをくべてこの煌めきが増すのならば、それこそが真の幸福の成れの果てだ。

「お前と友達になれてよかったよ。レイゼル」

　赤い瞳が、虹色に閃く。
　永劫を殺す音がした。



　／＊／



　運命に踏まれた時、如月至恩はまだ子供で、十三歳だった。　

　それを、今は懐かしく思う。

　運命は、銀髪で、赤い瞳をした、かわいい女の子の姿をしていた。