殺したいほど憎いのに、好きになりそう

第八章 ディナーデート

コスパの悪い女

　イタリアンレストラン、”Ｔ・ＲＥＸレックス”。
　鬼塚から話を聞いたがオープンして３０年ほどの老舗で、地元民から長いこと愛されているそうだ。
　とりあえず、メニュー表を広げてみる。

「う～ん、生パスタが売りなのかぁ……どれにしよう？」

　俺が迷っていると、目の前に座る鬼塚が「今日はおごりだから値段は気にするなよ」と笑う。

「え？　なんで？」
「だって、今日はうちの母ちゃんが『水巻にお礼したい』って言ったろ？」
「あ、ひょっとしておばさんが支払ってくれるの？」
「うん！　だから水巻はなんでも頼んでいいからな」

　その言葉を聞いて、俺のテンションは爆上がり。
　すぐさま近くにいた女性店員を呼びつける。

「あ、ご注文はお決まりですか？」

　と問われる前に俺はメニュー表を開いて、とある部分を指差す。

「この、たらこパスタとペペロンチーノをビッグサイズでください！　あとサラダとケーキとスープもください！」

　一気に注文したから、店員が慌ててオーダーをメモする。

「あのお客様……サラダとスープ、それにケーキもつけるなら、セットの方がお得ですよ？」
「え？　でもケーキをこのチーズケーキとショートケーキ。それからフールツタルトも頼みたいんですよ。それでもセットになりますか？」
「いえ、それだとできませんね……」

　俺の胃袋に困惑する店員を無視して、更に注文を追加する。

「それから、ピザも食べたいんですよ。マルゲリータとシーフードをください。えっと……私は以上です。鬼塚はどうするの？」

　と鬼塚の方を見ると、彼は真っ青な顔をしてこちらを見つめている。

「……た、足りるかな？」
「へ？　なにが？」
「いや、水巻は気にしなくていいよ。すみません、俺はスープとサラダだけでお願いします」
「か、かしこまりました……」

　なぜか、苦笑いでその場を立ち去る女性店員。

「鬼塚。本当にスープとサラダだけで良かったの？」
「ああ……俺、今減量しててさ。今日はあれだけでいっぱいだよ」
「ふ～ん、やっぱりバスケのため？」
「そうそう……だから、水巻は気にせず食べてよ」

　なんだろ？　彼の態度が一変してしまった気がする。

　　※

「お待たせいたしました。こちら、たらこパスタとペペロンチーノのビッグサイズ。あとマルゲリータとシーフードですねぇ～」

　目の前に並べられた豪華な食事を見て、思わずよだれがこぼれそうになる。

「うわぁ～！　どれもおいしそう！　本当にこれ全部私が食べていいの？」
「ああ……俺はお腹いっぱいだからさ」

　彼の前に置かれたのは、小さなサラダとスープのみ。
　よくわからないけど、鬼塚のおばさんが払ってくれるんだし、ここは甘えさせてもらっていいんだよな。

「いただきまぁ～す！」

　鬼塚や優子ちゃんの言う通り、この店のパスタとピザ。どれも外れのない美味い物ばかりだった。
　特に生パスタが素晴らしく、ビッグサイズを二つも食べたのに、俺はおかわりを頼んでしまい、鬼塚がドン引きしていた。
　食後にケーキを出されて、これにも感動を隠せない。

「優しい甘さがたまらん！　またおかわりしたくなってきたぁ～！」
「え……？」
「すいませぇ～ん！　チーズケーキをもう一つください！」

　それからしばらく鬼塚は黙り込んでしまい、俺ひとりで食リポしていた。

「くぅ～　どれも美味しい！　この店、また来たいかも～」
　
　
　俺の胃袋がようやく満たされたことで、鬼塚とカウンターに向かう。
　会計前に女性店員からコートを渡されので、俺がコートを羽織ろうとしていたら、鬼塚が財布を開いて顔面真っ青で固まっていた。

「あ、やっぱり足りない……小遣いを足せば、いけるかな」

　気になった俺は鬼塚へ声をかける。

「どうしたの？　お金が足りないなら、私も出そうか？　たぶん二千円ぐらいなら財布に入っていたよ」
「い、いや……今日は水巻へのお礼だからいらないよ。大丈夫、きっと足りるから……」

　なんか悪い事しちゃったかな？