黒歴史小説 トリプルエッジ

第十章 タイガの剣

１０－４

　気がつくと、私はピエロの前に立っていた。

「そ、そんな……あの人は私を見捨てるというのか！」
　私を見て、ピエロが叫ぶ。

　手には夢でおじさんがくれた短剣が握られていた。
「ピエロさん……あなた、嫌い」
「な、何をおっしゃるのですか……お嬢様……」
「私、お嬢様なんかじゃない……。倉石　真帆だもん！」
　短剣を強く握る。剣先をピエロに向けた。
「あんたなんか、大っ嫌い！」
　ピエロはおびえて、私に背を向けると、空に飛び上がった。
　私と少し、距離をおくと振り返る。

「わ、私に立ち向かうとは、愚かな！　いいでしょう。殺して差し上げます！」
　ピエロが拳をにぎって、私に向けた。
　拳を開くと、手のひらから、無数の光線が放たれた。

　私は思わず「えいっ！」と言って、剣を振った。
　振ったと言っても、何も考えずに空間を斬っただけだ。攻撃というには程遠い。
　だけど、私が剣を振ると、呼応したように剣が赤く光り、剣の先から灼熱の炎が放たれた。
　炎は光線を掻き消し、勢いを緩めずにピエロを襲った。

「ぐわあああああ！　そ、そんなバカなことがあってたまるか！　私は……私は、百八魔頭の一人だ！　こんなところでぇ！」
　私がもう一度、剣を振ると、今度は剣が黒く光り、剣から無数の獣が飛び出て、空へ駆け上っていった。
　その獣達の姿は皆、皮膚がただれていたり、骨が体から突き出ていたり、首がなかったり……と、五体満足ではない。
　まるで、地獄から送られてきたようだ。

　獣達は一斉に、ピエロへ飛び掛った。
　逃げる事も出来ず、獣達が彼の肉体を貪る。
　ピエロは恐怖と痛みから、半狂乱の状態に陥っていた。
　息も絶え絶えに呟く。

「こ、これは……タイガの剣」
　やがて一匹の獣が空に向かって、咆哮をあげる。
　すると、何も無かった空間に黒い切れ目が生じ、徐々に開いて楕円の穴ができた。
　その穴は底無しの闇で、中からは黒い腕が何本も蠢いてた。
　獣達は引き千切られたピエロの体を引っ張って、穴の中に入っていく。

「い、嫌だ！　嫌だぁ！」
　ピエロは心底、恐怖を味わっているようで、残った身体をじたばたとさせて、抵抗し続けている。
　だが、獣達は容赦なく、彼を闇の穴へと引き連れていった。
　そして、穴が塞がれると、私の手に握られていた短剣が灰となって、風に流された。


　気がつけば、氷塊の雨は止んでいた。
　ハークは、未だに気を失ってはいたが、息はある。
「よ、よかった……」
　私は、地面にへなへなと腰を下ろした。
　ふと、北の空を見た。。
「あれって……」
　そこには、大きな古城が宙に浮んでいた。