焔の死ニ人

1話 訓練兵

──貴様らはゴミである！！


炎天下の中フレデリック教官が恫喝をする。

「「「私達はゴミ以下であります！！」」

それに呼応する訓練兵達。強談威迫、DV教官、時代錯誤も良い所だ、現場から逃げ帰って教官なんて地位に成り下がった肝の小さな男だこんなやり方しか知らないのだろう。

「何だお前その不満そうな顔は、貴様は何だ！！」

「フレデリック・ラフィット中級騎士殿直轄第十三期生グリム・エルトダウン訓練兵、私達はゴミ以下であります！！」

「そうか、ならば貴様らの様なゴミを私が鍛えて王国の為に死ねる立派なゴミにしてやろう」。

「「はい、ありがとう御座います！！」」

　　─　1　─

「はぁはぁ、グリム災難だったな」。

「まぁな、はぁ、いつも目の敵にされるし、はぁ…馴れてるよ」。

フレデリック・ラフィット中級騎士直轄、訓練兵団第十三期生は教官の命により外周をさせられていた。。

「見ろよ、あの教官、上官に媚びへつらえてるぜ、クソッ、ムカつくな」。

指の先にはペコペコと上官に向かって頭を下げるフレデリックの姿があった。

「そりゃあな、訓練生に威張って、上官に媚びるだけで金も名誉も手に入るんだ簡単なもんさ」。

「まぁ俺も騎士号とって楽に暮らしたいだけだし、教官の事どうも言えないけどな、グリムはここ出た後どうすんだよ、例の診療所でも継ぐのかい？」

「俺は────上級騎士を目指す」。

クライスはぎょっとして思わず足を止めた。

「は！？お前正気かよ、あんな死線真っ只中のとこに自ら飛び込むってか？お人好しも良い所だろ、別にお国の為に死んでやる必要なんか無いんだぜ？」

上級騎士──それは魔獣の討伐や大規模犯罪集団の摘発等を役目とする騎士の中でも最上位に位置する称であった。伴う危険性は中級騎士を遥かに凌ぎ、裏では『騎士の墓場』と恐れられていた。

「そんな腫れ物を見る様な目すんなよ、足止めてるとまた教官にどやされるぞ」

「わ、悪い、少し同様した」。

俺には目的がある。

紅の夜

家族、友人、村、全てを焼かれたあの日、俺は心に深く誓い、刻んだ。あの忌々しい〈黒死教〉を一人残らず殺して復讐を果たす。上級騎士団に入隊する事はその目的を果たす為の一番の近道であった。

「辞めとけよ、お前に何があるのかとか知らないし執拗に聞く気も無いけど俺、お前の殉職話とか絶対に聞きたくないぞ」。

「……あぁ、分かってるよ」。

「何だよ、その玉虫色の返事はちゃんと約束しろよ」。


訓練兵であるグリムが上級騎士を目指すに連れて必要なのはまず『手柄』を立てることであった。まともな訓練所で訓練できるならまだしもこのDV教官の元、意味の無い筋力トレーニングばかり、こんな所で油を売っている場合などでは無かった。