働く君へ

第五章：バディと紐解く「見えない壁」の正体

協力者（バディ）の登場とキャラクター描写 (2025年5月9日 金曜日 午後3時 - 渋谷のカフェにて)

あの、過去の記憶との長い対話を終え、夜が白々と明け始めた時、私の心の中には、一つの確信と、そして具体的な次への一歩が、明確な形を結んでいた。クライアントたちが直面している「見えない壁」。その、複雑で、多層的で、そして社会の深部にまで根ざしているかもしれない構造を、私一人の経験と、直感と、そしてクライアントとの対話だけで解き明かすには、限界がある。この謎に挑むためには、私とは異なる視点、異なる専門性を持つ、信頼できる協力者の存在が、不可欠なのではないか、と。
そして、私の脳裏に、一人の人物の顔が、鮮明に浮かび上がってきた。 田中 健一（たなか けんいち）。 彼とは、私がかつて、悪戦苦闘しながら小さなコンサルティング会社を経営していた頃に、ある技術系のカンファレンスで偶然知り合った、風変わりな、しかし極めて優秀なデータサイエンティストだ。当時、彼はまだ大学院生だったが、その頃から、AIやビッグデータの持つ可能性と、同時に、それが孕む倫理的なリスクや、社会に与えうる負の影響について、誰よりも深く、そして批判的な視点を持って考察していた。彼の、数字やデータに対する、冷徹なまでの分析力と、同時に、そのデータが生み出される背景にある、人間のバイアスや、社会構造の歪みに対する、鋭い洞察力。それは、当時の私に、強い印象を残していた。 会社を畳んだ後も、私たちは、たまに連絡を取り合い、情報交換をする程度の、緩やかな繋がりを保っていた。彼は現在、独立系のシンクタンクに所属し、AI倫理や、データに基づいた社会課題の分析などを専門にしていると聞いている。彼ならば、私の、この、まだ仮説の段階に過ぎない「見えない壁」という問題提起に対して、全く新しい、そして客観的な光を当ててくれるかもしれない。そして、もしかしたら、AI「Lighthouse」の分析データの中に隠されているかもしれない、「壁」の存在を示す、微かな、しかし決定的な「シグナル」を、彼なら見つけ出してくれるのではないか。
私は、数年ぶりに、彼の連絡先を探し出し、短いメールを送った。「少し、相談したいことがある。あなたの専門的な知見を借りたい」と。正直、断られるかもしれない、という不安もあった。彼は、常に多忙であり、そして、私の持ち込むであろう、この、ビジネスと個人のキャリアが複雑に絡み合った、曖昧で、そして証明困難な問題に、興味を示してくれるかどうか、分からなかったからだ。 だが、意外にも、彼からの返信は、早かった。「面白そうだ。話を聞こう」。その、短い、しかし彼らしい、知的な好奇心に満ちた返信を受け取った私は、早速、今日の午後のアポイントメントを取り付けたのだ。
渋谷の、スクランブル交差点を見下ろす、比較的静かなカフェの窓際の席。約束の時間ちょうどに、彼は現れた。 「やあ、〇〇（主人公の名前）さん。久しぶり」 田中君は、数年前とほとんど変わらない姿だった。少しだけ癖のある黒髪に、フレームの細い眼鏡。服装は、上質な素材ではあるが、流行とは無縁の、機能性重視のシンプルなシャツとパンツ。背筋は伸びているが、どこか研究者特有の、浮世離れしたような雰囲気を纏っている。人懐っこい笑顔を浮かべているが、その眼鏡の奥の瞳は、常に、冷静に、そして分析的に、目の前の対象を観察しているかのようだ。彼は、私の向かいの席に腰を下ろすと、メニューも見ずに、ウェイターに「ブレンドコーヒーを」とだけ告げた。おそらく、彼にとって、何を飲むか、といった選択は、思考のリソースを割くに値しない、些末なことなのだろう。 「それで、相談というのは？ メールでは、何やら、面白そうな、しかし厄介そうな気配が漂っていたが」 彼は、単刀直入に、そして少しだけ楽しそうな響きを声に含ませて、そう切り出した。彼のこういう、無駄な前置きを嫌い、本質にすぐに切り込もうとする姿勢は、昔から変わらない。 私は、深呼吸を一つして、ここ数週間、私の頭の中を占領していた、「見えない壁」についての仮説を、できるだけ具体的に、そして論理的に説明し始めた。AI時代のキャリア不安を抱えて私の元を訪れるクライアントたちのこと。彼らが持つ、データだけでは見えない「光」のこと。そして、その「光」を活かそうと行動を起こした彼らが、なぜか、次々と、理不尽とも思えるような壁にぶつかっているという、不可解な現実。リナさんのケース、ケンジさんのケース、ユミさんのケース…。私は、個人情報に配慮しながらも、彼らが直面している具体的な困難のパターンを、詳細に語った。 「…つまり、〇〇さんが言いたいのは、個人の能力や努力だけでは説明のつかない、何か、構造的な、あるいは、目には見えないバイアスのようなものが、現在のキャリア市場、特に、AIが急速に浸透しつつあるこの状況下で、人々の可能性を阻害しているのではないか、ということかな？」 田中君は、私の長い話を、時折、鋭い質問を挟みながらも、最後まで、黙って、そして真剣に聞いてくれた後、コーヒーカップを静かに置き、指を組んで、そう確認してきた。彼の瞳には、もはや、単なる好奇心だけではない、専門家としての、強い関心の色が浮かんでいるように見えた。 「ええ、まさに、その通りよ。私は、それを『見えない壁』と呼んでいるんだけど…。問題は、その壁が、一体、何でできているのか、そして、どういうメカニズムで機能しているのかが、全く分からないことなの。AIの分析だけでは、限界がある。でも、人間の直感や経験だけでは、その全体像を掴むことができない。だから、田中君の力を借りたいと思ったの。あなたの、データサイエンスと、AI倫理、そして社会システムに対する、深い知識と、客観的な分析力があれば、もしかしたら、この『壁』の正体に迫れるんじゃないか、って」 私は、少しだけ熱を込めて、そう訴えた。 田中君は、しばらくの間、黙って、窓の外の、渋谷の雑踏を眺めていた。彼の頭の中では、おそらく、私の提示した問題を、彼なりの、膨大な知識とデータ、そして論理のフレームワークの中で、高速で分析し、再構築しているのだろう。やがて、彼は、再び、私に向き直ると、眼鏡の位置を軽く直しながら、口を開いた。 「…なるほどね。確かに、非常に興味深い仮説だ。そして、おそらくは、極めて重要な問題提起だとも思う。僕自身、AIが社会に浸透していく中で、それが、既存の社会的な不平等や、人間の持つ無意識のバイアスを、むしろ増幅してしまうのではないか、という懸念を、ずっと抱いてきたからね」 彼は、そこで一旦言葉を切り、真剣な表情で、私をじっと見つめた。 「ただ、正直に言って、〇〇さんが言う『見えない壁』を、データだけで証明するのは、極めて困難だろう。なぜなら、その壁の多くは、おそらく、意図的に隠蔽されているか、あるいは、そもそもデータとして記録されていない、暗黙のルールや、人間の心理的な要因によって、形成されている可能性が高いからだ。AIは、存在するデータを分析することはできても、存在しないデータや、あるいは、データ化される前の『空気』を読むことは、まだできない」 彼の指摘は、的確だった。私も、それは覚悟の上だった。 「分かってる。だからこそ、あなたのような専門家と、私のような、現場で、生身の人間の声を聞き続けてきた人間の、それぞれの知見を、組み合わせる必要があるんじゃないかと思ったの。あなたは、客観的なデータと、システム全体の構造から。私は、クライアント一人一人の、具体的な経験と、その中に隠された感情や、直感から。その、両方のアプローチを組み合わせることで、初めて、この、捉えどころのない『壁』の、本当の姿が見えてくるんじゃないかって」 私の言葉に、田中君は、初めて、明確な、知的な興奮とも呼べるような光を、その瞳に宿したようだった。 「…なるほど。データサイエンスと、エスノグラフィー（民族誌学）的なアプローチの融合、か。あるいは、AIによるマクロ分析と、人間によるミクロな質的分析の、ハイブリッド・アプローチ。…それは、確かに、学術的にも、そして実践的にも、非常にチャレンジングで、そして…面白い試みかもしれない」 彼は、まるで難解なパズルを前にした子供のように、少しだけ、楽しそうに笑った。 「いいだろう。協力しよう。ただし、条件がある」 「条件？」 「一つは、僕の分析や考察は、あくまで、客観的なデータと、論理に基づいたものになる、ということ。〇〇さんのように、クライアントの感情に寄り添うことは、僕にはできないし、するつもりもない。時には、厳しい、あるいは、耳の痛い結論を提示することもあるかもしれないが、それを理解してほしい」 「もちろん。むしろ、それを期待しているわ」 「もう一つは、これは、僕個人の、研究者としての興味も兼ねている、ということ。だから、今回の共同作業で得られた知見やデータ（もちろん、個人情報は完全に秘匿した上で）は、将来的に、僕が論文や書籍などで発表する際に、活用させてもらう可能性がある、ということ。もちろん、その際は、事前に必ず、〇〇さんの許可を得るけれど」 「ええ、構わないわ。むしろ、この問題が、より多くの人に知られるきっかけになるなら、歓迎すべきことよ」 「…分かった。では、契約成立、ということでいいかな？」 田中君は、そう言って、少しだけ、悪戯っぽく笑いながら、私に右手を差し出した。私も、笑顔で、その手を、しっかりと握り返した。 「ええ、よろしくお願いするわ、田中君。…いや、これからは、『バディ』と呼ばせてもらおうかしら」 「バディ、か。悪くない響きだね」 田中君は、少しだけ照れたように笑った。
こうして、私と、田中健一という、全く異なる専門性と視点を持つ「バディ」との、奇妙な、しかし、もしかしたら、この時代の、新しい働き方や、問題解決の形を示唆するのかもしれない、共同作業が、この日から、静かに始まったのだ。 私たちの最初のタスクは、私がこれまでに蓄積してきた、膨大な、しかし断片的で、主観的なクライアントの事例データと、Lighthouseが持つ、客観的で、しかし表層的な市場データやスキルデータを、突き合わせ、そこに、何か、これまで見過ごされてきた「相関関係」や「異常値」、あるいは「パターン」が存在しないかを、洗い出すことだった。 それは、まるで、広大な砂漠の中から、たった一粒のダイヤモンドを探し出すような、あるいは、ノイズだらけの宇宙からの信号の中から、意味のあるメッセージを解読しようとするような、困難で、そして気の遠くなるような作業になるだろう。 だが、私には、確信があった。この、信頼できる「バディ」と共に、諦めずに探求を続ければ、必ず、あの、多くの「君」たちの未来を阻む、「見えない壁」の正体を突き止め、そして、それを打ち破るための、あるいは、乗り越えるための、希望の「突破口」を、見つけ出すことができるはずだ、と。私たちの、本当の意味での「謎解き」が、今、まさに、始まろうとしていた。