さぁ、反撃ですわ

二

アリス・バロウズ。彼女はバロウズ男爵家の御令嬢なのですけれど……フワッフワで光輝く金の髪、小さな顔にぱっちりとした大きな目、いつも柔らかく弧を描くピンクの口元。甘い砂糖のような声。花を愛で、おしとやかだけど少しだけ甘えたがりな性格。誰か言ったか、彼女は聖女だと。

そんな方なので、殿方に人気が無い訳がなく、彼女の周りにはいつも複数人の殿方がいた。
　まぁその殿方たちは位が低めの者がほとんどですけどね。位が低いと将来を自由に決めていい方が結構多いのでアリス様に近づいても何も言われないのでしょう。

しかし彼女、間違いなくああいう性格を作ってるのでしょうね。なんというか、こう、陰でふとした時に見せる顔が普段の様子を欠片も感じませんもの。……なぜ殿方達はあんなのにコロっと騙されてしまうのかしら？

あぁそれと、どうやら私に悪意を持ってるようですわ。最近貴族院で私が彼女に嫌がらせをしているという噂が広まっているのですよ。もちろん私はそんなことしていませんけれど、私が彼女の物を隠して捨てただとか、彼女にインクをわざとぶちまけただとか…全く何を言っているのでしょうか。

しかも私がそれをした動機は、クロム様に愛されたアリス様への嫉妬から、だそうですわよ。

噂を聞いたとき正気を疑いましたよ。

正直私、クロム様のことあまり好ましく思ってないですもの。というか嫌いですわ。

だって考えても見てください。大して整ってもいない容姿、会えば私に対して上から目線でしか物を言わない傲慢な態度、自分のことをかっこいいと思っている思い上がり、婚約者がいるのに他の女性に近づくことの意味もわからない知能の低さ。おまけに顔を合わせれば私の顔が怖いだの性格が悪いだのと文句ばかりを言ってくる。ちなみに彼、貴族院での成績は学力、武術共に下の中レベルですわよ？つまり全く努力すらもしない人。候爵令息だというのに呆れたものですわ。
　こんな人を好きになる物好きがいらして？

ああ、アリス様はおそらく地位目当てでしょうね。彼女の周りにいる男性の中で一番地位が高かったのは彼ですもの。候爵以上になってくると婚約者がいる方がほとんどですからね。婚約者がいるというのにあんなのにわざわざ寄っていく人はただの愚か者ですわ。


あと、嫌がらせの件ですが、ちょっと伝手を使って色々調べさせていただいたところ、どうやら彼女自身が吹聴しているようですわね。しかもリンナが悪いけど責めないで、というような言い方で。
　
なんともあざといこと。そんな言い方をすれば私の株を下げつつ自分の株を上げれますものね……慈愛に溢れた聖女として。

そのせいで私は最近身分が少し低めの男性、すなわちよく彼女の周りにいる殿方から睨まれることが多くなってますもの。
ま、私をよく知ってる方たちはそんな噂欠片も気にしていませんでしたけどね！

まあいざと言う時のために色々と根回し……クロム様の親とのお話等々……はしていますので心配は特にありませんわね。



私は先程もらったブドウジュースを手に、アリスに関するアレコレを一人思い返していた。


すると突然横からドンッという体への強い衝撃とともにさっと手元をはたかれ、さらに耳元から「キャァッ！」という甲高い叫び声が上がった。