異世界に飛ばされた僕の従騎士生活

元の世界

告白

実は全部記憶にあるんだと告白した時に、母親が息を呑むのが分かった。僕はゆっくり立ち上がると母親に向き直って言った。

「ねぇ、僕だけじゃ無かったんじゃない？神隠しに遭ったのって。」


実は僕は、大部屋に移って直ぐに見舞いに来た、母方の祖父に頼んで家系図のコピーを送ってもらうように頼んでいた。

そして、それとなく神社にまつわる言い伝えの類をよく知っているという氏子さんを紹介してもらっていた。病院内で僕はその氏子さんと何度か会って話をした。氏子さんは神社の家系である僕をひどく大事に思ってくれていて、一方で僕に起こった出来事と過去の言い伝えとの接点に興味を示していて、一緒に色々考えてくれたんだ。


病院に居る間に僕は一つの仮説を立てていた。母方の実家の神社にまつわる『神隠し』の言い伝えは事実だったんだって。


母親は僕を見つめるとがっくりと近くにあった椅子に座り込むと顔を覆った。

「…私のお爺さん、つまりあなたのひいお祖父さんに、何度も聞いた話があったの。お爺さんの弟さんがある日、目の前で忽然と消えたって。私はまだ子供だったから、お爺さんの嘘だと思いながら聞いてたのよ。…でも大人になって、父から『叔父さんは若い頃に突然居なくなった。神隠しにあったんだ。』って聞いて、本当の話だったんだって知ったの。

私はこれ以上身内の誰かが神隠しに遭わないようにしようと考えた…。それでお爺さんの弟さんがどんな時に神隠しにあったのかを調べたの。それがこんな事になるなんて…。あなたが居なくなったのは私のせいだったのよ。ごめんなさい、慎。」


僕は突然記憶が蘇った。僕がジュリアンの居る異世界へ飛ばされたあの日の事が、目の前にパタパタと映像がめくられるように浮かび上がってきた。

「…僕、確かあの時…蔵にあった冊子を読んでたんだ。あれが母さんがまとめたものだった？凄い興味深くて、僕は安易な気持ちで、一緒に置いてあった真っ白な丸いツルツルした石に手を置いて祝詞を3度唱えた。途端に僕は真っ白なモヤに包まれて。気づいたらジュリアンの家の温室に居たんだ。」

僕は自分の声が震えてるのがわかった。母さんは僕を見つめて言った。

「…慎、あなた泣いてるの…？」

僕は手のひらで零れ落ちる涙を拭うと言った。


「…母さん、ありがとう。僕が異世界でどんなに幸せだったか、言葉に出来ないけれど。僕がもう一度愛する人の側に帰れるかもしれないって分かって、嬉しくて涙が止まらないんだ。」