僕が獣人？いいえ、人間です。内緒ですけど。

僕の足元の沼地

リチャードと待ち合わせ

「リチャードさん、お待たせしました。待ちましたか？」

僕が正門に向かっていると、リチャードが既に待っていて僕に手を挙げていた。リチャードは僕を見ると、ほっとしたようににっこり微笑んだ。

「急に悪かったな。私も時間があまりなくて、今日しか空いてなかったんだ。」

僕は不思議に思ってリチャードを見上げて尋ねた。


「何か急ぎの用でもあったんですか？僕はてっきり、リチャードさんが王都の店でご馳走してくれるのかと思って来たんですけど…。すみません、勘違いしてて。」

リチャードは慌てて言い繕った。

「いやそうじゃない。いやそうかな？あー、とにかく一緒にご飯食べに行こう。」

僕はどうもいつもと違ってハッキリしないリチャードさんに眉をしかめて尋ねた。


「リチャードさん、本当は僕に何か話があったんじゃないんですか？」

リチャードは不意に俯くと呟いた。

「話というか、…なんていうかちょっと会っておきたかったんだ。」

僕は珍しい様子のリチャードを見つめて首を傾げると、取り敢えず先に用意された輪車に乗り込んだ。

そして何を食べるのかとワクワクしながら尋ねる僕の食いつきに、リチャードは少し笑って、じゃあ私のオススメを食べに行こうかとにっこり微笑んだ。


リチャードさんのお勧めの店はかなり高級な感じの店だった。店の前で僕は少しこじゃれた格好をしてきて良かったなと、内心ほっとしていた。

寮に入る前に伯爵が用意してくれた、ちょっと繊細なデザインの白いブラウスに、艶のある素材のタイトな水色のベスト。そしてボトムスは明るいベージュのパンツに膝下のブーツは茶色の艶なし革の上等なものだ。

ブラウスの襟元にはふわりとしたシフォンのフリルが寄っていて、僕はそこに黒真珠をつけてきていた。


一方のリチャードは、黒いシルキーなシンプルなシャツに、濃いグレーの凝ったデザインパンツに黒い革のショートブーツだった。肩に羽織った薄手の艶のある黒いショートケープは灰色の髪色に映えてよく似合っていた。

こうしてみると、リチャードはやっぱりかっこいい大人だなと、僕は改めてリチャードの整った顔をじっと見つめた。リチャードはそんな僕にちょっと顔を赤らめて、そんなにじっと見られたら恥ずかしい気がすると照れた。

僕は急に子供のように振る舞うリチャードが可笑しくて、クスクス笑ったんだ。