僕が獣人？いいえ、人間です。内緒ですけど。

家出

情報過多です

頭に響くユニコーンの声とその話の内容に、僕は只々ポカンとしてしまっていた。すると僕の腕の中からスルリとロクシーが滑り降りて、少し大きくなると僕とピッピの前に立ち塞がった。

ユニコーンはそんなロクシーの姿を目で追うと、何か言った。だけど、それは僕にはさっきの咆哮の様な甲高い音にしか聞こえなかった。ロクシーはチラッと僕の方を振り返ると、ギュイ、ギュイと何度か鳴いた。


それはまるで何かユニコーンと話す素振りに見えた。もしかしてユニコーンと竜は話ができるのだろうか。もうそれは、さすがの異世界獣人の国に慣れてきた僕にとっても、すっかりお手上げだった。

僕とピッピは只々成り行きを見守ることしか出来なかった。ふと僕たちの後ろの方から何か騒めきを感じて、僕はこの村へ繋がっている道を振り返った。遠くで土ぼこりがたっていて、何者かがこちらへ向かっている様だった。


『ふん、獣人らが応援を寄越したらしい。我の邪魔だてするものは、許さぬ。』

そうユニコーンが言うと、急に白いたてがみが揺らめいて青白い炎を見せ出した。僕は慌ててユニコーンに頼んだ。

「待ってください！彼らは貴方が怖いだけです。未知なものは解らないでしょう？お願いですから、彼らを傷つけないで下さい。彼らは僕らの友達なんです！」

するとユニコーンは僕らとユニコーンの盾になっていた、大人の背丈ほどの大きさになったロクシーを眺めると揶揄う様に笑った。


『なんだ、竜ともあろうものが獣人と仲良くしているのか？…あの人間はお前の番なのか？まだ？…そちはまだ幼竜なのだな。ふふふふ。何と面白い。

随分乱暴に呼び出されて気が立っていたが、これもまた一興。あの人間の行く末を見るも我の永い時間の中では瞬きと同じこと。…おい、そこの人間、我と契約せよ。』


何だか僕は完全に巻き込まれたようだ。僕はため息をつくと、まだ青い眼のユニコーンを見て、ユニコーンと対峙してる大きくなったロクシーを見つめた。

相変わらず震えながらも気丈に僕を乗せて踏ん張っているピッピの首筋をゆっくり撫でると、僕はそっと地面に降りた。そしてピッピに優しく言った。


「怖い？大丈夫だからね。ピッピはここにいて。もし僕が逃げてって言ったら、直ぐに逃げるんだよ？分かった？」

そう言って鼻の上を撫でると、僕は恐る恐るユニコーンとロクシーの側へ近寄った。ロクシーの隣に立つと、ロクシーは低くギュイとひと鳴きして、僕を翼で覆った。

楽しげな笑い声が頭に響いた。