王立魔導研究所は今日も平和です❤︎

忍び寄る影は蔓でした……⁉︎

２

　やがて、森の奥に連れ込まれた私は、蔓の本体らしき太い幹に身体をくくりつけられた。その表面はぬるぬるしており、普通に考えるとそれは消化液のはずだ。食人植物に囚われてしまったと考えるのが適当だろう。

　アナスタージウス室長……

　ぬるぬるした液体には強烈な甘い芳香があり、それを嗅いだからか私の意識は酩酊状態に移行しつつある。全身の力が徐々に抜けていくのがなんとなくわかった。

　アナスタージウス室長……

　王立魔導研究所から支給された制服は丈夫な素材でできているだけでなく、魔法が織り込まれている特製のもの。消化液をかけられた程度ですぐに腐食するような代物ではない。なので、少しは助けが来るまでの時間稼ぎにはなるだろう――そううっすらと考えていると、状況が変わった。
　どうやら蔓植物のほうも、簡単に消化できそうにないと気づいてしまったらしい。私の口を塞いでいる蔓はそのままに、私の服の中にも蔓が入り出したのだ。

「んんんっ⁉︎」

　ぬるぬるした蔓がインナーに入り込んできた。身体を優しく締め付けて、あるいは擦ってくる。

「んっ、んんっ」

　くすぐったさに反射で身体をくねらせると、それに合わせる形でジャケットと短パンが脱がされた。身体のラインがわかる伸縮素材のインナーの中で、蔓がうねうねとうごめいているのが私の視界に入る。

　い、いやぁ、なんなのっ⁉︎

　洗われる勢いで丹念に身体中をぬるぬるにされた。結構、不快である。
　だが一方で、この粘液を逆に利用すれば抜け出せるのではと一瞬考えがよぎる。動かせる範囲でどうにかならないかともがくと、どこからともなく蔓が増え、脇や膝の裏、胴体をしっかりと拘束してきた。
　ぬるりとしていても、複数を固定されたら脱出の難易度が上がる。今の思考状態の私では少なくとも抜け出せそうになかった。

　なんとしても私を逃したくないのね……

　クラクラしているのに意識を保っていられるのは、不快感が強いからだろう。せっかくなので、気分を紛らわすために状況を分析してみる。
　粘液でぬるぬるにされてはいるが、肌がかぶれたり火傷のようになったりする気配はない。だが、その一方で身体の芯が熱く燃える気配があった。これは先日飲んだ薬湯の効能に似ている。

　おかしいな……消化液ではないってこと……？

「んんぅ……」

　鼻から抜ける声が甘くなってきた。
　口を塞いでいた蔓が緩んで、今度は私の口内を荒らす。歯をなぞり、舌を嬲り、息を詰まらせない程度に喉の奥を擦って刺激してくる。

「あっ……」

　それだけではなかった。身体に消化液を塗りたくっていた蔓が、あろうことか私の胸を揉みしだくように動きだし、尖り出した先端を激しく擦り始めたのだ。

「ああっ、んっ……」

　ほとんど力のない腕で取り除こうと動くと、胸への刺激は強められた。

　わ、私を食べる前に、なんで、こんなっ⁉︎

　急に胸元が涼しくなってくる。それは私の身体が熱を持ち始めたからだけではないようだ。