能力値カンストで異世界転生したので…のんびり生きちゃダメですか？

第1章 異世界に転生しちゃいました？

第15話 エルフって実在するんですね

　ガサガサ　ガサガサ
　樹きの上から風で木の葉がこすれる音に混まじって、不自然ふしぜんな音がする。
「わ、私はユメという者です。怪あやしいものじゃないです…あ、あのオルデンブルク伯爵様はくしゃくさまの身元みもと証明しょうめいもありますっ！」
　相手はおそらく樹きの上にいるのだろう。大きな葉に隠かくれてこちらからは姿が見えない。
　私は、何となく音と声のする方に向かって叫さけぶ。そして、鞄かばんから伯爵はくしゃくの身元みもと証明しょうめいを取り出し、頭上ずじょうに掲かかげた。
「そのまま動くな。」
　再ふたたび声がしたかと思ったら、私の目の前に何者かが降おり立った。
　樹きの上から飛び降おりたであろうに、静しずかに着地ちゃくちするなんて、何とも軽かろやかな身のこなしだ。
　いったい何者なんだろうと恐おそる恐おそる見てみる。髪かみは肩かたまでの長さで、色はシャンパンゴールド。絹糸きぬいとのような光沢こうたくが眩まぶしい。
　肌はだは透すき通るように白く美しい。
　瞳ひとみの色はスプリング・グリーンで切れ長の目には長い睫毛まつげ。まるでギリシャの彫刻ちょうこくが動いてるかのような絶世ぜっせいの美形びけいだ。
　やや控ひかえ目ながらも胸の２つの膨ふくらみから、この人は女性だと思われた。
　いや、人…なのだろうか？
　人にしては耳が長い。えっと…確たしかこういう人達って…
「エルフ…さん？」
　私は｜前世のファンタジーに関かんするおぼろげな記憶きおくをたぐり寄よせた。

「如何いかにも、私は森の民エルフ。」
　さすがファンタジーの異世界。
　エルフって実在じつざいするんだとしみじみ思った。
　あれ、そう言えば神様がこの世界にはエルフもいると言っていたような気が…。
「すまないが、その身元みもと証明しょうめい、本物かどうか調べさせて貰もらう。そのまま動かないで。」
　そう言うが早いか、エルフの女性は呪文じゅもんを詠唱えいしょうし始めた。
　すると、伯爵はくしゃくの身元みもと証明しょうめいがボウッと青白く光った。
「本物の証明…これは失礼しました。いきなり呼び止めたことを謝罪しゃざいします。その、この辺あたりでは見かけない方だったので…。」
　エルフの女性はばつが悪そうに顔を赤らめながら顔を横に背そむけた。

　いきなりで驚おどろいたが、悪い人ではないのだろう。ん、人じゃなくてエルフ…。もう、いちいち面倒めんどうくさいので人って言うときがあってもいいよね？
　とまれ、このエルフさんは使命感しめいかんや責任感せきにんかんが強い人なのだろう。
「ユメ殿どの…でしたね。」
「は、はい。ユメです。」
　どうもこのエルフさん、美人過すぎて目が合うとドキドキしてしまう。
「改あらためまして、私の名前はソフィア。ミュルクウィズ部族ぶぞくの戦士長せんしちょうアステアの娘です。」
　部族ぶぞくとか戦士せんしとか、世界の秘境ひきょうを訪たずねるテレビ番組でしか聞かなかった言葉だなと思った。
「実は昨日、不審ふしんな事件が起きまして、こうして村付近ふきんの警備けいびを強化きょうかしていたのです。」
「は、はぁ…。」
　これ、もしかして危険きけんなやつじゃない？
　トラブルに巻まき込こまれて…って、私は小説とかゲームには疎うとい方だけど、それでもこういう展開てんかいがお約束なのは知っている。
　小説は主人公が何とか解決かいけつしちゃうけれど、ここは現実。死んでしまったら元も子もない。今は目指めざせ、スローライフだもん。

「あの、驚おどろかせてしまったお詫わびをさせて頂いただきたいので、村に立ち寄よっていきませんか？」
　ソフィアが申し訳わけなさそうに言った。
　やはりこの展開てんかい…。
「い、いえ、ソフィアさん。そんなに驚おどろいたわけでもありませんので、お気になさらず。」
「ユメ殿どのは先を急がれるのですか？」
「そういうわけでもないのですが、ミューレンの町まで行く予定でして。今日中に次の宿場町しゅくばまちまで歩いておきたいなと…。」
「だったらなおさらですよ？」
　どういうことだろう？私はその言葉が引っかかった。
「ミューレンの方角に向かうのでしたら、この先まだまだ森の中を歩かねばなりません。次の宿場町しゅくばまちに着くころにはすっかり夜も更ふけています。夜の森は夜行性やこうせいの肉食モンスターが餌えさを求めて歩き回るので女性の一人旅はとても危険きけんかと。」
　うう、それは嫌いやだ…。
　そして、続けて言ったソフィアのひと言に私の心は奪うばわれてしまう。

――それに、村には温泉もありますよ？

　温泉、なんと甘美かんびな響ひびきなのだろう。
　日本人なら100人いれば95人以上は好きと答える（と私は確信かくしんしている）最高のリラクゼーションスポット、それが温泉だ。
　もちろん、私も温泉は大好きだ。いつか、社畜しゃちく生活の合間あいまに温泉に行こうと思っていた。でもその夢は叶かなうことなく死んで異世界に…。半なかば温泉は諦あきらめていただけに、強く惹ひかれてしまう。
「わかりました。せっかくのご厚意こうい、甘えさせて頂きます。」
　ソフィアは警備けいび任務にんむを副隊長ふくたいちょうと呼ばれた男性エルフに引き継ついで、村までの案内をしてくれた。

　村に向かう途中、ソフィアは「今日は自分の家に泊とまっていくといい」と言ってくれた。
　これも伯爵はくしゃくの身元みもと証明しょうめいのおかげなのだろうか？改あらためて凄すごい効力こうりょくだと思った。
「そういえば、ソフィアさん。」
「ん？どうしましたか、ユメ殿どの。」
　うーん、この言い方はどうにも馴染なじめない。
「えっと…その前にまずは、ソフィアさんさえよろしければ「ユメ」と呼よんでくださいませんか？」
「ああ、そういうことですか。そうですね、ではユメ。私の事もソフィアと呼んで欲しい」
「うん、わかったわ、ソフィア！」
　私たちはお互いに顔を見合わせてにっこり笑った。
　このソフィアはレフィーナとはまた違っていい人だなと思った。
　真まっすぐで、裏表うらおもてを感じない。

「じゃあ改めてソフィア、さっき言ってた不審ふしんな事件ってなぁに？」
「あぁ、そういえばまだ、お話ししていませんね。」
　そう言ってソフィアは村で起きた事件を話し始めた。

　ソフィア達たちミュルクウィズ部族ぶぞくはエルフの中では社交的しゃこうてきな方で、他種族たしゅぞくとの交流こうりゅうに抵抗ていこうがない。（エルフの中には他種族たしゅぞくが集落内しゅうらくないに足を踏ふみ入れただけで、問答無用もんどうむようで切りかかってくる者たちもいるとか…）
　その社交性しゃこうせいを買われて、オルデンブルグ伯爵はくしゃくから直々じきじきに村に温泉宿を造つくってほしいという依頼いらいがあったのだそうだ。
　私が今朝出発した宿場町しゅくばまちからミューレンの町の方向に向かって次の宿場町しゅくばまちは、先刻せんこくソフィアに警告けいこくされたとおり離はなれすぎていて、徒歩だとまだ陽ひも登らぬ早朝に出発しないと真夜中まよなかになってしまう。
　余談よだんだが、西にあるチューリヒという町の方が往来おうらいが多く、私が止まった宿の人もチューリヒに向かうものと思い込んでいたので、特に警告けいこくはしなかったのだろう。ここなら日没までには着くらしい。
　話を戻そう。往来おうらいが極ごく僅わずかとはいえ、宿場町しゅくばまち同士が離はなれている問題はオルデンブルク伯爵家はくしゃくけの長年の課題かだい。
　エルフの村に温泉が出たというのは渡りに船だったというわけだ。
　ただ、温泉といっても以前は温かい池のようなものがあっただけ。
　垣根かきねなどもなく、利用する者は誰だれもいなかった。
　この温泉宿おんせんやどの建設けんせつをきっかけに、男女別の垣根かきねで囲かこわれた立派りっぱな露天風呂ろてんぶろができたのだった。
　かつて宿場町しゅくばまちで宿を経営けいえいしていた人たちからのアドバイスも受け、いよいよオープン間近まぢかに迫せまった昨日、事件は起こった。
　村の井戸水を飲んだ者が腹痛ふくつうに襲おそわれるようになったのだ。
　
「私たちはこの温泉宿おんせんやどに反感はんかんを持った人たちの嫌いやがらせだと思っているわ。あ…ユメ、安心してね。滞在たいざい中は戦士長せんしちょうの娘の名にかけて、不埒者ふらちものには指一本触ふれさせないから！」
　ソフィアの顔が険けわしくなる。
「私たちの村が宿場町しゅくばまちとなることで、ミューレンの町へ行くのは便利になるのだけれど、西の町チューリヒに行く人にはそんなに恩恵おんけいがあるわけではないの。むしろ、チューリヒの町とは近いから私たちの村にお客さんをとられるという逆恨さかうらみで…というのが私たちの推論すいろんだけれど、動機どうきはあっても証拠しょうこがないのよね。そもそもどうやって村に侵入しんにゅうしたのかわからない。」
　そう言ってソフィアは大きくため息をついた。
　なるほど、それで村の周りを巡回じゅんかいしていたわけだ。
「自然に井戸が汚染おせんされた、とは考えられませんか？」
　侵入者しんにゅうしゃがわからないなら、その可能性だってある。
「私たちは森の民よ？仮に自然に飲めなくなったのだとしても、ある日突然そうならないのは経験けいけん上知っているわ。」
　なるほど…森の民、自然のプロがそう言うのなら間違まちがいないだろう。

「村の井戸が使えないんじゃ、大変ですよね。生活とか大丈夫ですか？」
　私はエルフの人たちの生活が少し心配になってきた。
「そうね。でも、少し離はなれているけれど小川があるので、きれいな水は汲くめるから大きな支障ししょうはないわ。」
　良かった。
　心の底から恨うらんでいるのであれば、その小川だって使えないようにするだろう。
　でも村の井戸が汚染おせんされただけで生活に大きな支障ししょうがない、ということはやっぱりちょっとした嫌いやがらせなのだろう。

　しばらく歩くと、モンスター除よけの柵さくで囲まれた集落しゅうらくが見えてきた。

――ようこそ、ミュルクウィズ部族ぶぞくの村、エレンへ！