【完結】トレード‼︎ 〜婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断〜

ラウンジにて。 １話

　落ち着いた雰囲気のラウンジにつくと、お父さまたちに勧められるまま椅子に座る。

　夜景を眺めながら、ノンアルコールのカクテルをいただくことになった。

　お父さまたちは普通にカクテルを頼んだけれど、わたくしたちは学生だから……クロエはお酒を飲める年齢だけど、ノンアルコールカクテルを選んだみたい。

「それでは、今日出会えた奇跡に、乾杯」

　乾杯、と軽くグラスを上げてから、一口飲む。甘い桃の香りと味がした。

　お父さまは上機嫌そうににこにこしていたけれど、お母さまはツンとした表情でカクテルを飲み、お兄さまはそんな二人を見て肩をすくめる。

「そういえば、カミラ嬢は一緒ではないのですね」
「ああ……あの子は、やることがあると言ってね。誘ったけれど、来なかったんだ」

　嘘ね。

　たぶん、また閉じ込められたんだわ。あの部屋に。

　成績が落ちるのも目に見えているし、なにより魔術師学科にいながら魔法が使えないんじゃ、落第になってもおかしくない。

「……公爵さま、マティス殿下は、わたくしのことを……？」

　そう尋たずねると、お父さまは「ああ、そうだった」とカクテルを飲んでから、口を開いた。

「とても可愛く、清廉せいれんな少女だ、と。心の芯が強く、めげずにがんばっていると……そう、聞いている」
「そうですか……」

　……べた惚れね。マティス殿下に必要なのは、そういう人なのかもしれない。どう考えたって、わたくしよりもマーセルのほうが、彼とお似合いだし。

「めげるようなことが、あったのかい？」

　心配そうなお父さまの言葉に、思わず言葉を失う。

　……わたくしに対して、そんなふうに接してくれた一度たりともなかった。

　なにも言えずにいると、レグルスさまが辺りを見渡して人差し指を口元に立てる。

「ここでは少し……言いづらいと思いますよ。誰が聞いているかもわかりませんから」

　それだけで、お父さまは察したようだった。

　わたくしは曖昧に微笑んでみせると、お兄さまが近付いてきて、そっと手を伸ばして頭を撫でた。――まるで、慰めるように。

　目を瞬またたかせてお兄さまを見ると、彼はバツが悪そうに視線をそらした。

　……知っているのね、マーセルが、自分の本当の妹だと。

「そう、大変だったのね……」

　ぽつり、とお母さまが言葉をこぼす。

　あの鋭い視線はなんだったのかしら、と思うくらい優しい声色だった。思わず、お母さまを見つめてしまう。

　……マーセルと同じプラチナブロンドがふわりと揺れて、扇で口元は隠れているけれど、その視線から温かさを感じた。憐あわれむような、その言葉にわたくしはやっぱり、曖昧に微笑むことしかできなかった。

「……カミラさまは、どんな方ですか？」

　きっと今なら、素直な気持ちを話してくれるのではないかと思い、そう尋たずねる。

　お父さまたちから見たわたくしのことが知りたくなったの。お父さまはふっと目を伏せて「よくできた子だよ」と答えた。