夢の中で人狼ゲーム～負けたら存在消滅するし勝ってもなんかヤバそうなんですが～

第４話 『本気モード！ ロード・トゥ・〝ぜんぶに勝つ〟』

⑤

　肝心の竹内兄は妹と一緒に、男子プレイヤーに絡んでいた。でもそいつは昨日までべたりだった腰ぎんちゃくヤロウ（たしか、中島とか呼ばれてたな）じゃない。

　なんか、おかしいな。


「どうしたの、フウキ？」

「……ホマレ、あのバカ双子と今しゃべってるヤツのこと知ってるか？」

「え？　あっ、２組の小野くんだ。図書委員で一緒だよ」

「竹内たちはやたらなれなれしくしてるけど、仲いいのか？」

「いや……前に聞いたことある。２組は竹内くんたちが中心になってパリピなクラスだけど、ちょっとついていけないときがあるって」

「そっか……じゃあひとつ、頼みがあるんだけど」


　俺はそれまでの考えをひととおり、ホマレに話す。そのなかには、今日この後の狼投票でどうするかのプランもあって、聞いたときにはびっくりしていたけど……最終的に、ホマレはうなずいてくれた。


「わかった……！　行ってくるよ」

「サンキュ、そっちはまかせた！」


　ホマレと別れた俺は、キョロキョロと辺りを見回す。そしてお目当ての顔を見つけて、そちらへ進んでいった。

　大きな木の影に置かれたベンチ――そこに、あのフランス人形みたいな女子は、ひとりポツンと座っていた。彼女が足音に気づいてとそっと顔を上げたので、俺は頭を掻きながら挨拶を試みる。


「……ちっす」

「あ、う、えっと、」


　女子は、口をパクパクさせたが、目を俺に合わせようとしない。うーむ、昨日竹内兄妹に吹き込まれたせいか……。

　俺は無害アピールをしようと、陽気に両手を広げて見せる。



「大丈夫、取って食ったりなんてしねーって。竹内は俺のことオオカミ少年だなんだって言ったけど、あの話のオチ、知ってるだろ？　最後にゃ誰にも信じてもらえなくて自分が食われちまう……俺、どっちかってーとそっち側なんだわ」


　そして、手で自分の首を絞めるジェスチャーをして、フウキくんとっておきの変顔をお見舞いする。両目が反対方向に向いてだらしなくベロを出した、せっかくのイケメンが台無しのシロモノだ。

　でもそのかいあって、怯えてた女子はプッとふきだして、固い表情がほぐれた。

　俺も姿勢を正して、真剣な表情になる。


「でも、これだけは信じてくれ。大事な友達が〝追放〟された――その、信じられねーくらいサイッテーな気持ち、俺にもわかる」

「え……！」

「あんたも友達だったんだろ、炉辺ってやつと」


　俺が隣に座っても、女子は嫌がらなかった。
　きっと、誰かにずっと話したかったんだろう。

　一度言葉がこぼれると、あとはもう止まらなかった。


「……アイカちゃん、とっても優しかったの。わたしがうまくしゃべれなくって、他の男子にからかわれても、いつもかばってくれた……なのに……！　いなくなっちゃった……！　それを、現実のわたしはまったくなんとも思ってない……アイカちゃんのこと、忘れちゃってる……！　さっきここに来て、やっと思い出したの……！」