ラーメン屋の看板娘、異世界へ。健康ラーメンと鑑定スキルで成り上がります！

第５６話 薬膳ラーメン、世界へ！美月、女子爵になる

～女子爵美月、希望のスープを背に～
王国へ戻ったその日、美月はいつも通り早朝から厨房に立っていた。
「うーん、スープにミズキニンニクを0.3g……あ、チグー、またつまみ食い！」

そんな他愛ない朝のひととき――
突然、屋敷の扉がバタンと開き、リリアーナが蒼白な顔で駆け込んできた。
「み、美月っさま……！！　これは一大事ですっ！」
「えっ！？スープに異物でも！？」
「ちがいますっ！　これっ、王室からの正式な文書……！！」
おもむろに差し出された封筒には、王国紋章が輝いていた。
「……ええっ、これって……開けていいの？」
「いいから開けてくださいませ！！　今すぐ！！！」
美月がそっと封を切ると、中には重厚な羊皮紙が入っていた。
『ラーメン女男爵、ミヅキ殿。
このたびの世界平和サミットにおけるご活躍と、薬膳による諸国民の健康への貢献に鑑み、
貴殿を“女子爵（じょしゃく）”として正式に任命することをここに通達する。』
「じょ、じょし……しゃく……？」
ぽかんとした美月に、クラリーチェが目を輝かせながら飛びついた。
「おめでとうございます、美月さまっ！ これで堂々と“世界が認めた女貴族”ですのよ！」
「え、え、え……わたし、ただラーメンを作ってただけなんだけど……」
「そういうところが、むしろ高ポイントですわ！」
リリアーナも額をおさえながら、うなずいた。
「あなたが“なろうと思ってなったわけじゃない”からこそ、みんなが認めるのですわ。
誠実で、まっすぐで、そしてラーメン愛にあふれている」
「でも……わたしが子爵なんて……」
戸惑う美月の手を、クラリーチェがぎゅっと握る。
「では、こう考えてみてください。
この称号は、“希望のスープを世界に届ける翼”であると――
あなたのラーメンは、ただの料理ではありません。薬膳という名の平和の使者ですわ」
「クラリーチェ……」
「まったく、あんまりうまいこと言うから、反論できないじゃない」
と、リリアーナが肩をすくめると、チグーがテーブルの上からグルルと鳴いた。
「そもそも、屋敷がラーメン外交の拠点になってるのですから。いまさら“わたし貴族じゃないですぅ～”とか、通用しないですわよ。」
「……ですよね……」
美月は深いため息をついて、でもすぐににっこりと笑った。
「うん。わたし、がんばってみるよ。
薬膳ラーメンで、世界中の人を元気にしたい。そのための“女子爵”なら……ちょっと、悪くないかも」
「素晴らしいですわ、美月さま！」
「では早速、“女子爵仕様のラーメン挨拶文”から練習しましょう！」
「え、それ必要！？」
「まずは、『ラーメンは健康と平和の架け橋にございます』って丁寧に言うのですわ！」
「クラリーチェ、楽しんでるでしょ！？」
「当たり前ですわ！ だって……あなたの隣にいられる、それが何より光栄ですもの！」
――こうして、薬膳ラーメンと共に歩む美月の新たな日々が始まった。
世界は広く、味も文化も多彩――でも、その真ん中には、湯気立つ一杯のラーメンと、仲間たちの笑顔があった。