追放された貴族は《再構築》の力で世界を直す

第3章 開拓と仲間たち

第21話「遺跡の暴走」

翌朝、レオンは不思議な夢から目覚めた。夢の中で、古代遺跡の声が呼びかけていた。

「戻れ、再構築者よ。まだ、すべてを伝えていない」

レオンは、ベッドから起き上がった。窓の外を見ると、朝日が昇り始めている。

「まだ、何かあるのか」

レオンは、服を着て、部屋を出た。



食堂では、他のメンバーが既に朝食を取っていた。

「おはよう、レオン」

ルリアが声をかけた。

「おはよう」

レオンは、席についた。

「坊ちゃん、顔色が良くないですね」

リナが心配そうに言った。

「よく眠れなかったのか？」

ルークが聞いた。

「夢を見た」

レオンは、昨夜の夢について話した。セリアが、興味深そうに聞いていた。

「それは、遺跡からの呼びかけかもしれません」
「呼びかけ？」
「ええ。古代の装置は、再構築者と精神的に繋がることができるんです」

セリアは、魔導書を開いた。

「この記録によれば、遺跡は未完了の情報伝達を完了しようとします」
「つまり、戻る必要があるということか」
「おそらく」

セリアは頷いた。

「ですが、危険かもしれません」
「それでも、行かなければならない」

レオンは、決然と言った。

「あの遺跡には、まだ重要な情報がある」
「なら、俺たちも一緒だ」

ルークが立ち上がった。

「そうです。一人では危険です」

ルリアも立ち上がった。

「ありがとう」

レオンは、仲間たちを見た。

「では、準備をして、遺跡へ戻ろう」

一行は、再び森の中の遺跡へ向かった。馬に乗り、昨日と同じ道を進む。だが、何かが違った。

「空気が……」

ルリアが呟いた。

「重い」
「ああ」

レオンも感じていた。遺跡の方向から、強い魔力が放出されている。

「昨日、遺跡を起動させたことで、何かが変わったのかもしれません」

セリアが言った。

「急ごう」

一行は、馬の速度を上げた。



遺跡に到着すると、状況は一変していた。遺跡全体が、青白い光に包まれている。そして、周囲の木々が枯れ始めていた。

「これは……」

セリアが、顔色を変えた。

「魔力の暴走です」
「暴走？」
「ええ。遺跡の制御システムが、完全に機能していないようです」

セリアは、遺跡を見つめた。

「このままでは、周囲一帯が魔力に飲み込まれます」
「止めなければならない」

レオンは、馬を降りた。

「みんな、ここで待っていてくれ」
「待て」

ルークが、レオンの腕を掴んだ。

「一人で行くつもりか？」
「これは、俺の責任だ。俺が遺跡を起動させた」
「だからって、一人で行く理由にはならない」

ルークは、強く言った。

「俺たちは、チームだ。一緒に行く」
「そうです」

ルリアも頷いた。

「私たちも、戦います」

レオンは、二人を見た。やがて、小さく頷いた。

「わかった。一緒に行こう」

遺跡の入口に近づくと、魔力の圧力が強くなった。

「気をつけてください」

セリアが警告した。

「この魔力、かなり不安定です」

四人は、遺跡の中へ入った。内部は、昨日とは様変わりしていた。壁から、青白い光が溢れ出している。床には、魔法陣が無数に浮かび上がっている。

「中央の部屋へ」

レオンが先導した。昨日、メッセージを受け取った部屋だ。部屋に到着すると、そこには驚くべき光景が広がっていた。中央の魔法陣から、巨大な光の柱が立ち上っている。そして、その周りを、複数のゴーレムが巡回していた。

「昨日より、数が増えている！」

ルークが叫んだ。ゴーレムたちが、一斉にレオンたちを見た。

「敵と認識された！」

セリアが叫んだ。ゴーレムたちが、襲いかかってきた。

「散れ！」

レオンが指示を出した。四人は、それぞれ別の方向へ散った。ルークが、一体のゴーレムに斬りかかった。昨日レオンと作った剣が、ゴーレムの腕を切断した。

「この剣、効くぞ！」

だが、ゴーレムは動きを止めない。切断された腕が、魔力で再生していく。

「再生する！？」

ルリアが、複数の火球を放った。炎がゴーレムを包むが、石の身体には効果が薄い。

「火では無理です！」

セリアは、魔導書を開いて、呪文を唱えた。

「氷結よ！」

ゴーレムの足元が凍りつき、動きが鈍くなった。

「今です！」

ルークが、凍ったゴーレムを剣で叩き割った。ゴーレムが、砕け散った。

「一体倒した！」

だが、まだ四体残っている。

「レオン、何とかしてくれ！」

ルークが叫んだ。レオンは、中央の魔法陣に向かって走った。ゴーレムが、行く手を阻む。

「どけ！」

レオンは、地面に手を当てた。再構築の力で、地面を隆起させる。土の壁が、ゴーレムを押し返した。レオンは、魔法陣に到達した。手を当てると、膨大な情報が流れ込んできた。

遺跡の制御システム。動力源。暴走の原因。すべてが見える。

「わかった」

レオンは、魔法陣を再構築し始めた。暴走している部分を、正常な状態に戻す。制御システムを、書き換える。青白い光が、レオンの手から放たれた。魔法陣が、ゆっくりと変化していく。

「うぐっ……」

レオンの身体に、激しい痛みが走った。再構築の負荷が、大きすぎる。

「レオン！」

ルリアが叫んだ。だが、レオンは止まらなかった。もう少しだ。もう少しで、制御が完了する。

やがて、魔法陣の光が変わった。青白い光が、金色の光に変わる。

ゴーレムたちが、動きを止めた。そして、ゆっくりと元の場所へ戻っていった。

光の柱も、徐々に小さくなっていく。数分後、すべてが静まった。

レオンは、その場に倒れ込んだ。

「レオン！」

ルリアが駆け寄った。レオンの額には、大量の汗が浮いている。顔色も、悪い。

「大丈夫ですか？」
「ああ……何とか」

レオンは、息を整えた。

「制御できた」
「無理しすぎです」

ルリアが、涙目で言った。

「すまない」

その時、魔法陣から、声が聞こえた。

「再構築者よ。よくぞ、制御してくれた」

その声は、昨日と同じ、古代装置の声だ。

「お前は、誰だ」

レオンが聞いた。

「我は、この遺跡の管理システム。古代人が残した、最後の遺産だ」
「最後の遺産？」
「そう。我らは、世界が再び壊れる日に備えて、この遺跡を残した」

声は続けた。

「だが、三千年の時を経て、システムは劣化していた。そのため、暴走が起きた」
「なら、もう大丈夫なのか？」
「貴方が修復してくれたおかげで、今は安定している」

レオンは、安堵の息をついた。

「そして、貴方に伝えなければならないことがある」
「何だ？」
「世界の再構築には、複数の再構築者が必要だ」

声は、厳かに告げた。

「貴方一人では、不可能だ。他の再構築者たちと協力せよ」
「他の再構築者は、どこにいる？」
「それは、我にもわからない。だが、彼らもまた、遺跡によって呼ばれている」
「そうか」

レオンは、立ち上がった。

「では、俺は彼らを探す」
「待て。もう一つ、伝えることがある」
「何だ？」
「世界の再構築には、代償が必要だ」

声のトーンが、暗くなった。

「代償？」
「そう。世界を直すためには、何かを失わなければならない」
「何を、失うのか？」
「それは、まだわからない。だが、必ず代償を払うことになる」

レオンは、黙って声を聞いていた。

「それでも、貴方は世界を救うのか？」
「ああ」

レオンは、迷わず答えた。

「俺は、世界を救う。どんな代償を払っても」
「そうか」

声は、満足そうに響いた。

「では、行け。他の再構築者を探し、世界を救え」

魔法陣の光が、完全に消えた。遺跡は、静寂に包まれた。



遺跡の外に出ると、周囲の木々は枯れたままだった。だが、魔力の暴走は止まっている。

「何とか、止められたな」

ルークが言った。

「ええ」

セリアが頷いた。

「レオンさんのおかげです」

レオンは、森を見渡した。枯れた木々。それは、世界の衰退の象徴だ。

「俺たちは、これを止めなければならない」

レオンは、仲間たちを見た。

「世界を救うために」

三人は、頷いた。

「一緒に」

ルリアが言った。

「ああ、一緒に」

レオンは、微笑んだ。



ファルマに戻る途中、セリアが口を開いた。

「レオンさん、代償のことが気になります」
「代償？」
「ええ。遺跡の声が言っていた、代償のことです」

セリアは、真剣な表情で言った。

「世界を直すために、何かを失う。それは、一体何なのでしょうか」
「わからない」

レオンは、正直に答えた。

「だが、そうなった時、俺は払う覚悟がある」
「レオン……」

ルリアが、心配そうにレオンを見た。

「大丈夫だ」

レオンは、ルリアに微笑みかけた。

「俺は、一人じゃない。君たちがいる」
「そうだ」

ルークが、レオンの肩を叩いた。

「俺たちがいる。何があっても、一緒だ」
「ありがとう」

レオンは、仲間たちに感謝した。


四人は、馬を進めた。ファルマの街が、見えてきた。

そこで、休息を取り、リコンストラクト領へ戻る準備をする。新しい仲間を連れて。新しい知識を得て。そして、新しい決意を胸に。レオンたちの旅は、まだ始まったばかりだ。