パンツイーター～願いを何でも叶える宝を求めて美少女達のパンツを食べつつ冒険する少年（毎日食べないと死ぬが相手の才能を開花させる能力持ち）の話

第６章 転生前の事件とこれからの未来

６６「ズルい」

　シャウルがマーサとリカによって私刑リンチに遭い、悦びの声を上げている間――
　
　――アンは――

「ティーパ！」

　――最愛の少年に駆け寄り、抱き着いた。
　優しく抱き留めるティーパ。

「生きてる……！　良かった……！！　本当に良かった……！！！」

　頬を伝う涙もそのままに、アンは――
　――強く、強く抱き締める。
　――永遠に失われたかと思われたその温もりを――
　――もう二度と離すまいとするかのように――

　暫くそのまま、抱き合った後――

　――アンは、少し身体を離すと――

「……さっきの言葉って……本当……？」

　ティーパの腕に触れるアンの手が――震えている。

　それは、ただ『〝他の女の方が好きで、大切だ〟と言われたから、一度愛を告げられたくらいでは、信じられない』という単純なものではなくて――

　悲劇の死を遂げた実の妹のためとはいえ、一度は〝お前の命は要らない〟と言われたも同然の扱いを受けたのだ。無理も無いだろう。

　ティーパが――

（どうすれば、信じて貰えるだろうか？）
（どうすれば、想いが伝わるだろうか？）
（どうすれば、傷を、癒せるだろうか？）
（どうすれば）
（どうすれば）
（どうすれば）

　深く思考すると、その――

「！」

　――苦悩に満ちた表情に、思わずアンは目を見張り――

「本当にすまなかった」

　――謝罪したティーパは――

　――真剣な表情で――

　――真っ直ぐに、アンの瞳を見詰めて――

「アン。俺は、お前が好きだ」
「！！」

　――再び告げたその言葉で――

　――決して偽りでは無いと――
　
　――ただ、自分の気持ちを伝えようとして――
　
「お前が好きなんだ」

　――胸の奥から込み上げる想いが、溢れ出して――

「……あたしも……好き……！　……ティーパが大好き……！」

　――自然と、ティーパとアンの顔が近付き――

　――目を閉じた二人の――

　――唇が、そっと触れて――

　――アンの震えが止まり――

　――ゆっくりと、唇を離して――

　――目を開くと――

「！！！」

　――ティーパが、笑みを浮かべており――

「あー！　ティー兄にぃが笑ってる！　初めて見た！」

　シャウルを散々殴り続けて返り血を浴びたマーサが、小休止とばかりに振り向いて、ティーパを指差しつつ声を上げて――

「え？　俺、今、笑ってるのか？」

　その指摘を受けて、初めて気付いたティーパは、自分の顔を触って、戸惑いながら――

「アン。違うんだ、お前を深く傷付けた事に対して、本当に悪いと思っている。だから、笑うつもりなんか無かった。無かったんだ」

　――そう弁解するティーパは――

「多分――」

　――言葉を紡ぎ――

「お前と両想いになれたんだって思ったら……嬉しくて、つい、笑顔になってしまったんだと思う」
「！！！」

　――そう告げると――

　――申し訳なさそうに、もう一度笑って――

「何よ、それ……」

　アンは、目を逸らし――
　
　――小さな声で――

「そんなの、ズルい……ズル過ぎるわ……！」

　――誰にも聞こえないように――

　――そう呟くと――

「何謝罪中にへらへら笑ってんのよ！」
「ぶべはっ」

　――顔を真っ赤にしながら、ティーパを全力で殴り、吹っ飛ばした。