スパイラル・ワープ！

森野ゆら

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２章

７　パートナー?

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　リゼの期待をこめた目に、ゴクリとつばをのみこんだ。

「見つけられるというか……耳の奥で低くて重い音が鳴って、周りの空気がビリビリして、音をたどっていったらこの渦があるって感じで……」

　目を泳がせながらボソボソ言うと、急にリゼが私の両手を取ってきた。

「すごい能力だよ！　ひなりがいれば、スパイラルを効率よく見つけることができる！　時間修復の仕事がはかどるんだ。ぜひパートナーになってくれないか？」

　リゼが紫の目を輝かせて私を見つめてくる。
　光をともなう不思議な渦、スパイラル。
　リゼみたいな人たちでも、見つけること自体が難しい。
　それをどうして私が見つけることができるのか、分かんないけど……
　でも。もしかして、私って、すごい力の持ち主⁈
　おおおっ。すごい！　マンガの主人公みたい！
　ふわふわしてくる気持ちをおさえきれず、リゼの手を握り返した。

「分かった！　パートナーになる！」

「本当か？　ひなり！」

　リゼの瞳が、水晶のようにきらっと輝いたその時。

「ダメだ」

　冷たい声が私とリゼに向けられた。
　瑞希がすぐさま、私とリゼの手を引き離す。

「な、なんで？　いいじゃん。リゼの仕事のお手伝いできるなら、悪いことじゃないでしょ？　世界を救うお仕事だよ！」

　世界を救う……なんてカッコイイ響き！
　自分で言って、ワクワクしてくる。……なのに。

「ダメだ。そんなことしなくていい。リゼ、おれたちの記憶を消してくれ。それでおれたちの前から消えてくれ」

　はっ？　何言ってるの？

　瑞希の低い声に私のワクワクがしゅるるる……としぼんでいく。

「待ってよ、瑞希。なんで？　なんでそんなこと言うの？」

「ひなりを危ない目にあわせたくない。もし、またスパイラルに吸い込まれたらどうするんだ。どこかちがう時代に飛ばされてしまうかもしれないんだぞ」

　厳しい口調で言う瑞希に、リゼが首を横に振った。

「大丈夫だよ。ぼくたちが修復してる限り、滅多に大きなスパイラルはできない。何百年、何千年につながるものなんて見たことないから」

「そういう問題じゃない」

　瑞希がリゼの言葉をつっぱねる。

　にらみ合いを始めた二人の間に、私は割り込んだ。

「やるっ。やるよ、私。せっかくこんな面白いこと知ったのに、記憶を消されるなんてやだ」

「いいや、ダメだ。絶対やらせない。ひなり……お前はいつも無鉄砲すぎるんだよ」

　うっ。
　瑞希の鋭い目に一瞬ひるむ。
　な、なによ。
　ダメ、ダメってなんで瑞希に決められなきゃいけないの？
　瑞希ってば、頭が固いんだよ。
　幼なじみだからって、なんでも私のこと分かってるフリして。
　もう中学生だよ？　自分のことは自分で決めたいよ。
　そう思ってにらみ返したけど、瑞希は絶対ダメだっていう表情を崩さない。
　くっ。瑞希め。もう頭にきた！　
　私はこぶしをにぎりしめて、すうっと息を吸い込んだ。

「もうっ。いいかげん私におせっかいしないで！　私は瑞希がいなくても大丈夫っ。これ以上私にかまわないで！　メイワクだよ！」

　どんっと瑞希を突き飛ばして、リゼの背中に隠れた。

「……だってさ。どうする？　瑞希クン」

　リゼがクスクス笑いながら、ちらりと瑞希を見る。
　瑞希は目を大きく見開いたまま、動かない。

「私は私の考えで動きたいの！　瑞希の考えにおしつけられたくない！」

　リゼの背中越しにダメ押しで叫んだ。そしたら。

「……勝手にしろ」

　瑞希はそう小さく言って、私たちに背を向けて走っていった。

「……もう！　瑞希のヤツ！」

「まぁまぁ。瑞希くんも心配してるだと思……」

　言葉を止めたリゼがバッと後ろを振り返った。
　つられて、私も振り返る。

「どうしたの？」

「いや、視線を感じたような気がしたから……ごめん、気のせいかな」

　リゼが頭をかきながら、にこっと笑った。

「じゃあ、あらためて。一緒にスパイラル探し、がんばろう。よろしく。ひなり」

「うん」

　よーし！　がんばるぞ！
　私にしかできない……そんな力があるなんて、すごいよね。
　しかも、世界を救うだなんて！
　わくわく弾んでくる気持ちがおさえきれない。
　リゼと握手して、私は気合を入れた。

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