転生したら領主の息子だったので快適な暮らしのために知識チートを実践しました

第21話 新型農法と土木建築５

　インド、アフリカ、南アメリカには天然のゴムの木があるのに……アジアやヨーロッパ地域にはゴムの木がないんだよね。どこかに生えてるといいんだけど……

　工夫が凝らされた。何度も試行錯誤を繰り返し、凸凹の具合を調整することで、ようやく車輪は滑らずにしっかりと回転するようになった。木工屋と鍛冶屋の親方は、互いの技術と知恵を出し合い、試作品となる一台の手押し車を完成させた。その顔には、新しい道具を作り上げた職人としての満足感と、ほんの少しの興奮が浮かんでいた。

　数日後、ついに一台の猫車が完成した。木工屋の親方は、埃まみれの作業着のまま、目を輝かせながらエルに駆け寄ってきた。

「エルさま！これは、まさしく大発明ですよ！こんなに便利な物は、わたくしも生まれて初めて見ました！作っている間、本当にワクワクしました！」

　親方は、実際に手押し車を押してみせ、その安定感と運びやすさを力説した。土や木材を積んでもびくともしない頑丈さ、そして何よりも、一人で楽々と重い物を運べるという利便性に、親方は心底感銘を受けた様子だった。彼の興奮した様子は、この手押し車が、単なる道具ではなく、人々の生活を大きく変える可能性を秘めた革新的な発明であることをエルに確信させた。

　木工屋の親方の言葉に、エルは手押し車の可能性を改めて感じた。これは、ステップド領だけでなく、他の地域の人々の生活も豊かにするかもしれない。そう考えたエルは、すぐに商業ギルドへと向かった。商業ギルドは、様々な商品の取引を仲介するだけでなく、新しい発明や技術の権利を保護する役割も担っている。ギルドの建物は、領都の中心部に堂々とそびえ立ち、多くの商人や職人たちが出入りしていた。エルは、受付で手押し車の設計図を提出し、特許の申請を行った。この発明を独占するつもりはなかった。むしろ、広く普及させることで、領全体の経済を活性化させたいと考えていた。特許を取得することで、模倣品が出回るのを防ぎ、正当な対価を木工屋と鍛冶屋に支払えるようにするのが目的だった。

　商業ギルドから手押し車の特許が下りて数日後、エルは一人の商人から熱心な申し出を受けた。その商人は、領都でも有数のやり手として知られる男で、手押し車の図面を見た瞬間から、その革新的な利便性に目を付けていた。

「エルさま！　これは素晴らしい発明です！　ぜひとも、わたくしめに商品化させていただけませんか！」

　商人は、目をぎらつかせながら、エルに熱心に語りかけた。ステップド家にはまだ資金がないことを伝えると、商人はすぐに木工屋と鍛冶屋に投資する形で資金を提供し、手押し車の増産体制が整えられた。

　間もなく、ステップドの街では、その手押し車が至る所で見られるようになった。農家は収穫した作物を畑から運び出す際に、建設作業員は資材を運ぶ際に、そして市場の商人たちは商品を運搬する際に、皆、こぞってこの便利な道具を使うようになった。以前は二人掛かりで運んでいたような重い荷物も、今では一人で楽々と運べるようになったため、人々の作業効率は飛躍的に向上した。

　手押し車がステップドの街で驚くほどの成功を収めると、間もなくして、あの商人が再びエルの元を訪れた。

「エルキュールさまこの手押し車は、必ずや領外でも売れます！ぜひとも、販路を拡大させてください！」

　商人は、興奮した様子でエルにそう進言した。エルもまた、この便利な道具が、ステップド領だけでなく、周辺の地域の人々の生活も豊かにするだろうと考えていたため、商人の申し出を快諾した。こうして、ステップド領で生まれた革新的な手押し車は、瞬く間に周辺の領地へと広がり、領全体の経済に大きな潤いをもたらすことになった。エルは、自身の前世の知識が、このファンタジー世界で人々の役に立っていることを実感し、静かな満足感を覚えていた。