フリーター転生。公爵家に転生したけど継承権が低い件。精霊の加護（チート）を得たので、努力と知識と根性で公爵家当主へと成り上がる

第31話決闘《フェーデ》上

　父への提案から約一カ月が経過した。
　俺は日課の子守女中ナースメイドのマリーネと大騎士であるデニスとの訓練を終え、午後から花壇の雑草取りでもしようかと思い、珍しく供を連れず屋敷の裏にある花壇を目指して歩いていた。

ドン！　何かに当たった感じがする。
　
　曲がり角だったせいで、人が歩いて来ることに気が付く事が出来なかったようだ。

　俺はその予期せぬ衝撃で、重心を崩しその場に倒れてしまう……

　俺の不注意でもあるし……使用人を強く責める事は出来ない。
どうせ先に謝って来る。それを許せば問題ないだろう……俺がそう考えていると……

「――――っ。痛ッてェなッ！！」

　想像よりも若いと言うよりは、幼い少年の声が聞こえる。
下級の使用人だろうか？　まだ使用人としての教育が行き届いていないから、言葉使いが悪いのだろうと考えた。

「おい！　大丈夫かジャン」

　俺の予想は裏切られ、心配の声を掛けられたのは、俺ではなくジャンとかいうガキだった。
　まぁいい。俺が目的を果たせればお前みたいなガキには用はない。
俺は立ち上がると、服に着いた砂や泥を手で払い、多少でも服を綺麗にしようと努力する。
　魔法で綺麗にすればいいと思うかもしれないが、俺の魔法力が多すぎて上手く制御できないのだ。使える魔法も中級魔法の制御が甘くても発動出来るものだけで、繊細な制御を求められる魔法を使う為に、この一年間修業中なのだ。

「おい！　お前このジャン・スミスにぶつかっておいて、タダで済むと思うなよ？　使用人や騎士の子弟であろうとタダじゃすまなさないぞ！」

　なんだこの典型的な藤子・〇・不二雄作品に出て来る。太った昭和のガキ大将みたいな子供は……
　見るからに騎士に向かないと素人である俺でも分かる。見事な丸まりと太った達磨体型は圧巻の一言に尽きる。確かに力はありそうだが、年を取るにつれ膝が悲鳴をあげ、騎士としても落ちぶれていくと容易に推察できるほどである。
　腰のあたりを見ると削れた木剣が差してある。

取り巻きを見ると背を負っている者も居る。恐らく使用人の子供か小姓ペイジとして、俺が立案した士官学校に通っている生徒だろうと辺りを付ける。
　何と言うか、その体型のせいで木剣も子供の玩具の様に小さく見え、笑いを堪えるのに必死になってしまう。

　クソが！　俺の肝いりの政策にケチ付けやがって……テメェらのせいで計画が凍結されたらどうしてくれるんだ？　

　俺がそんな事を考えていると……

「おい！　コイツの着ている服は妙に金がかかっていないか……この糸の解れ一つない洋服。もしかして城主様のご子息なんじゃ……」

　ジャンの取り巻きのスネ夫枠が、顔を青くして騒ぎ出す……恐らく商人や村長など、ある程度の立場にある者の縁者なのだろう……
　因みに城主と言うのは父の事で、城下町一体を管理しておりこの城を修めている事から、家臣でない領民からは城主と呼ばれている。

「城主の息子が、なんで使用人の暮らす離れの当たりに居るんだよ？　
　頭を使って考えてみろそんな訳ないだろ？」

「それもそうだな……」

　どうやら三馬鹿は自分達で納得したようだ。

「すまなかった。急いでいて前を見ていなかったんだ。
　どうかこの通り、頭を下げるから許してくれ……」

　俺は三馬鹿あいての立場を憂いて頭を下げ、この場を穏便に解決しようと努力した。

　しかし――――

「ガキが調子に乗ってんじゃねぇーよ」

　ジャンはそう言うと、子分の持っていた木剣を引き抜いて俺に投げつける。

木剣はカランと言う乾いた音を立てて地面に転がる。

「騎士や貴族は白い手袋を投げ、決闘の合図にするらしいじゃないか、生憎と手袋やハンカチは持ち合わせていないんでね。剣を拾えテメェのその舐めた態度に、俺様が直々に教え込んでやるよ！」

言う事は随分と立派だが実力のほどはどうだろうか？

　俺は地面に落ちた木剣を拾い上げる。
　身長差のせいかいつも訓練で使っている木剣よりだいぶ長い。このまま振ると長さに慣れていない分俺が不利だ。最悪木剣の切っ先を折って長さを整えればいいか……

「お手柔らかに頼みますよ。先輩……ルールは？」

　魔法が使えるなら楽に戦えるが仕方がない。

「魔法以外『何でもあり』だ」

「……」

　面倒だな……と正直に言って俺は思った。
俺が勝ったとしても負けたとしても絶対に問題が起こるからだ。
　はぁ……こんな事なら女中メイドの一人でも連れていれば良かった……

「なんだ怖気付いたのか？」

　俺はどうやって穏便に処理しようか？　と考えていたのを怯えているから黙っていたと解釈したようだ。

「いいや。決闘って言うのは、神様にどっちが正しいかを決めてもらう神明裁判しんめいさいばんの一種なんだ。騎士や貴族は例え農民からの決闘でもそれを断る事は出来ない……自力救済。最後にモノを言うのは暴力と言う訳さ。君達の無謀な決闘をどうすれば大事にしないようにできるか？　と心砕いて考えていたが……もうどうでもいい。ノーフォーク公孫ユーサー・フォン・ハワード！　謹んで貴殿からの決闘をお受けしよう！」

　俺はお手本通りの綺麗な所作で、三馬鹿相手に礼をする。

「「「――――ッ！」」」

　三者三様の反応をしているが、場の空気を支配しているのは俺だ。

「さぁ、いざ尋常に勝負ッ！」

　俺の掛け声で決闘の火蓋は切られる事になった。