悪役貴族の四男に転生した俺は、怠惰で自由な生活がしたいので、自由気ままな冒険者生活（スローライフ）を始めたかった。

第37話クズな三連星３ 青の三等星下

　


「て、てめぇ……誰が卑怯者だってぇ！　そこになおれ！　俺が叩き斬ってくれる！」

　顔を真っ赤にして、八相の構えを解き長剣ロングソードを右に振ると、俺に切っ先を真っすぐ向けてけてくる。

「やれるもんならやって見ろ！　お前の剣速で俺を叩き斬れるもんならなっ！」

「減らず口をっ！」

「魔剣士同士、互いの剣技で語ろうぜ？　今はこれ以上言葉で語る必要はない！」

「貴様と意見が同じとは不愉快だが、貴様に同意する！」

　地味な装飾の鞘を手にし、腰を低く落として居合の構えを取る。床の化粧板を強く踏み締めると、ヒビが入り、雷光のような速度でナイジェルへと迫る。
　先ほどまでの【瞬歩しゅんぽ】よりも早い。
　長剣ロングソードを持った少年は、剣を使い反撃する。
　しかし、腕を真っすぐ伸ばし、切っ先を俺に向けているのだ。今の状態から俺の攻撃を止める方法は限られている。

　考えられる攻撃は、魔術による射撃や弾幕、長剣ロングソードの長い射程リーチを有効活用した。刺突攻撃。のいずれかだろうと辺りを付ける。
　来ると分かっているのだから、避けるのはそう難しい事ではない。

　ナイジェルの刺突を首を曲げて回避し、魔術以外で防ぐ事の出来ないがら空きの右側へ回り込むと、再び足をやや前後に「ハ」の字に開くと、半身をとって重心を低くし腰だめに構える。
　脚の指先、腰、肩から腕へと魔力を漲らせ、身体を強化する。右足を前に出し地面を踏み締める。

　バキ！

　化粧板の石材が砕け。ナイジェルの刺突攻撃によって生み出された。
　予備動作すらほぼ見えない。
　視覚外から最高、最速の一刀が今、鞘から自然と抜け落ちるように放たれる。
　通常、居合や抜き、抜刀術と言うものは、「左から右への横薙ぎ払い」と言う固定観念イメージを持たれる事が多い。だが実際には「左下から右上へ逆袈裟斬り（切り上げ）」で行われる事も多いのだ。

　先ほどまどの一刀目の抜刀術で確信した。この速度の一撃であっても、学園の上級魔剣士なら何かしらの手段で、防いで来る。
　ならば一刀目で仕留める必要はない。抜刀術の使い手としては癪しゃくだが、二刀目、三刀目で仕留めればいい。

　首筋目掛けた一撃目。だが相手が避ける事はない。
　それどころか俺の一撃を、防ごうと言う意思を筋肉の動きから感じることは無い。
　そのまま吸い込まれるように、首筋へ俺の刃が届く寸前――――

　防御魔術が展開され、首筋の約20センチ手前で刃は防がれ弾かれる。

「――――ちっ！」

　想定通りとは言え、悔しいものは悔しい。

　防御魔術は、パリン！　と、言うガラスが割れるような音を立てて、薄氷のように崩れ落ちる。

　刹那。

　しかし、一瞬生まれたその隙を、見逃す相手ではなかった。
　突きを放つ際に踏み込んだ右足を、左脚を軸にして、日本の武術、芸能の基本の摺り足のように、足を宙に浮かせる事無く素早く移動させ、そのまま両手で長剣ロングソードを振りかぶり、真っすぐ振り下ろす。

　ナイジェルの放った真っ向斬りを、息をつかせぬほどの刹那の時間に、流れるように返す二刀目が、衝突する。
　周囲数メートルを振動させるほどの壮絶な斬撃。
　両者共に魔力の籠った。良い攻撃が衝突した事により、衝撃波となって周囲に放出される。その威力は隣接する試合会場まで届く程で、余りの衝撃で周囲の魔剣士たちは試合そっちのけで、アーノルドとナイジェルの試合を観戦している者さえいる。

　互いの魔力が行き場を失い。生じた衝撃波によって、アーノルドは左後方へ、ナイジェルは後方へと弾き飛ばされる。

「――――」

　錐揉み回転のように数秒空を舞う中で、魔術を発動させ姿勢を制御する。俺の十八番の風魔術は攻撃力、防御力、汎用性の全てにおいて他の属性の下位互換だが、このような場合においては、何よりも優秀な属性になる。
　刀を納刀しながら地面に着地し、【瞬歩しゅんぽ】を連続で使用しまるでスキップでもするように、転がって距離が離れるナイジェルを追撃する。

「一閃ッ――――！！」

　構えや型などと言う美しいモノはなく。ただ相手を倒すと言う執念だけで放たれた一刀は、防御魔術を発動する余力さえないナイジェルの防御魔術シールドを全て削り切る。
　その瞬間。ビーと言う音が鳴り。勝者が確定する。

「そこまで！　勝者！　アーノルド・フォン・クローリー！　両者の健闘に拍手を！」

　審判の宣言で俺の勝利が周知される。