歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第54話：カジノ都市ラス・ベガ

　荒野をひた走ること数日。 赤茶けた地平線の彼方に、不夜城の如き輝きが見えてきた。

「見ろよ旦那！　すげぇ灯りだ！」 

「ヒャハハ！　あれだけの魔力光、エネルギー効率はどうなってんだ！？」

　グレンとヴォルグが窓に張り付いて騒ぐ。 そこは砂漠の真ん中に突如として現れた、欲望の蜃気楼。 東方への玄関口にして、大陸最大の歓楽街――カジノ都市『ラス・ベガ』だ。

「到着だ。……全員、財布の紐と理性を締め直せよ」

　俺が釘を刺すと、ティアが目を輝かせて振り返った。

「わぁぁ……！　綺麗です！　まるで宝石箱をひっくり返したみたい！」 

「お前は特に気をつけろ。その『バグ運』でカジノを破産させるか、逆にお前が身ぐるみ剥がされるかの二択しかない気がする」

　俺たちは馬車を街外れのガレージ（ヴォルグの知り合いの闇商人の倉庫）に預け、徒歩で市街地へと足を踏み入れた。

　　　　　　◇

　街の中は、昼間のように明るく、そして喧騒に満ちていた。 極彩色の魔導ネオンが点滅し、通りにはスロットマシンの電子音や、勝者の歓声、敗者の絶叫が入り混じっている。 行き交う人々も様々だ。一攫千金を夢見る冒険者、視線が定まらない中毒者、そして露出度の高い衣装を纏ったバニーガールたち。

「いらっしゃいませ～♡　そこの素敵な旦那様、ウチで遊んでいきませんか～？」

　豊満な胸を強調したバニーガールが、ウィンクと共に俺に近づいてくる。 だが、彼女が俺に触れることはなかった。

　ガシッ。

　俺の右腕に、強烈な力が加わったからだ。

「……お断りします」

　リリだ。 彼女は俺の腕を抱え込むようにして密着し、バニーガールを氷点下の視線で射抜いていた。 その瞳は「近づいたら斬る」と雄弁に語っている。

「ひっ、す、すみません～！」

　バニーガールが逃げ出す。 リリはさらに腕に力を込め、俺を見上げた。

「ジン様。ここは空気が悪いです。油断していると、変な虫（主に女性）が寄ってきます」 

「……そうだな。頼りにしてるよ」

　俺が苦笑すると、リリは満足げに頬を俺の肩に擦り付けた。 所有権の主張（マーキング）だ。 その可愛らしい独占欲に、俺は少しだけ口元を緩めた。

「みゅ～」

　さらに、リリの頭の上にはラクが鎮座していた。 しかも、何故か目元には黒いサングラス（ヴォルグ製）をかけている。 強い魔導光から目を守るためか、それともこの街の雰囲気に染まったのか。 ハードボイルドな毛玉だ。

「さて、まずは宿を探すか」 

「へっ、宿なんてどこでもいいだろ。俺は早速スロット打ちに行きてぇんだよ！」

　グレンがウズウズしている。 だが、この街の掟はそう甘くない。

「甘いな、グレン。看板を見てみろ」

　俺が指差した先。宿屋の看板には、宿泊料金の代わりにこう書かれていた。

『宿泊料：ルーレット一回勝負（赤なら無料、黒なら倍額）』

「……は？」 

「レストランもだ。『サイコロの出目で値段決定』。武器屋に至っては『ジャンケンで勝てば半額』だ」

　ここはカジノ都市。 ここでは通貨よりも「運」が価値を持つ。 食事も、宿泊も、人生の全てがギャンブルで決定される狂った街なのだ。

「お、面白ぇじゃねえか……！」 

　グレンが逆に燃え上がっている。

「あの……ジン様。私、勝てる気がしません」 リリが不安そうに眉を下げる。彼女のＬＵＫはマイナス極限。普通にやれば全敗確定だ。

「安心しろ。俺がいる」

　俺はニヤリと笑った。 不運？　上等だ。 俺の【確率操作】にとって、この街は巨大な遊び場（狩場）でしかない。

「リリの不運を逆手に取れば、負けを勝ちに変えることなんぞ造作もない。……この街の『運』を、根こそぎ搾り取ってやろうぜ」

　俺たちはネオンの海を歩き出した。 目指すは、この街で最も巨大で、最も豪華な中央カジノホテル『ロイヤル・フラッシュ』。 そこには、この街を支配する「絶対強運の女王」がいるという。

　アルスとの決戦の前に、まずは小手調べといくか。