歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第91話：リエルの秘密兵器

　決戦の朝。『嘆きの白亜邸』のリビングで、俺たちは静かに装備を整えていた。 　リリが『緋蜂』を腰に差し、グレンが『真・岩砕き』のグリップを握りしめる。 　カエデは刀を拝むように掲げ、ティアは震える手で杖を抱きしめている。ヴォルグは……何やら怪しげなスイッチがついたリモコンを弄り回していた。

「準備はいいか？」

　俺が声をかけると、全員が力強く頷いた。目指すは王都の地下。そこに最後の『天の楔』がある。だが、問題はそこまでのルートだ。屋敷の外は、未だに天使たちの監視網が張り巡らされている。隠密行動で地下への入り口までたどり着くのは、昨日以上に困難だろう。

「……行くぞ」

　俺がドアノブに手をかけた、その時だった。

　ズズズズズ……。

　地鳴りのような振動が、足元から伝わってきた。いや、地震ではない。空気が震えているのだ。

「なんだ？　敵襲か？」

　グレンが身構える。

　直後。

　ドォォォォォォォォォンッ！！！！！ 

　凄まじい轟音が、頭上から降り注いだ。 ガラスがビリビリと悲鳴を上げ、棚の食器が音を立てて揺れる。

「上だ！」

　俺たちはバルコニーへと飛び出した。見上げた空――王都を覆う白い結界の外側に、信じられないものが浮かんでいた。

「……は？」

　俺は我が目を疑った。それは、巨大な黄金の船だった。海を行く豪華客船をそのまま空に浮かべ、さらに過剰なほどの魔導砲と装飾を取り付けた、空飛ぶ不夜城。 　船体には『Royal Flush（ロイヤル・フラッシュ）』の文字が、ダイヤモンドで刻まれている。

「な、なんだありゃあ！？　空飛ぶカジノか！？」

　ヴォルグが口をあんぐりと開ける。

　黄金の船は、王都を取り囲む天使の軍勢に向かって、容赦のない砲撃を開始した。 　放たれるのは鉛の弾丸ではない。圧縮された魔力の塊と、そして――

「……コイン？」

　バラバラと降り注ぐ、金貨の雨。物理的な質量攻撃だ。金に物を言わせた、あまりにも成金趣味な弾幕。

　ザザッ……ザザッ……。

　俺たちの耳元にある通信イヤリングから、ノイズ混じりの声が響いた。

『聞こえるかしら？　そこの貧乏人たち！』

　高圧的で、自信に満ちた声。聞き間違うはずがない。

「リエルか……！」

『遅くなって悪かったわね。この子の改装に少し時間がかかったのよ』

　リエルは得意げに鼻を鳴らした（ような気がした）。

『約束したでしょ？　最高の船を用意するって。……どう？　私の私財を投じて作り上げた超弩級飛行戦艦『クイーン・リエル号』の乗り心地は？』

「……乗り心地も何も、俺たちは下から見上げてるだけだがな」

　どうやら彼女は、俺たちを回収するつもりでここまで来たらしい。だが、あいにくと王都は結界で封鎖されている。

『あら、そうなの？　まあいいわ。そこにいるなら、今から迎えに行くわよ！』

　リエル号の主砲が、結界の一点に集中する。

『全門、斉射！　天使も結界も、私の財力（ちから）でねじ伏せなさい！』

　ドガガガガガガガッ！！

　黄金の弾幕が結界を叩く。もちろん、天理の結界が物理攻撃で破れるはずもない。 　だが、その派手すぎる攻撃は、天使たちの注意を完全に引きつけた。監視網の目が、一斉に上空の巨大戦艦へと向けられる。

「……チャンスだ」

　俺はニヤリと笑った。リエルが意図したわけではないだろうが、結果としてこれ以上ない陽動になっている。

「リエル、そのまま派手に暴れてくれ！　奴らの目を釘付けにしろ！」 

『指図しないでちょうだい！　言われなくても、この街の空を飛ぶハエは全部叩き落としてやるわ！』

　リエルの罵倒が心地いい。彼女はモニター越しに、天使たちを見下ろして叫んだ。

『勘違いしないでよね！　貴方達のためじゃないわ！　私のライバル（リリ）が、こんなところで野垂れ死ぬのが嫌なだけよ！　決着をつけるまでは、誰にも指一本触れさせないんだから！』

　見事なツンデレ口上だ。リリがイヤリングに手を添え、ふふっと笑った。

「ありがとうございます、リエル様。……後で、お茶でもしましょう」 

『ふ、ふん！　最高級の茶葉を用意して待ってるわよ！』

　通信が切れる。上空では、リエル号が天使たちを相手に大立ち回りを演じている。 　金貨の雨と魔導砲の光が、王都の空をカーニバルのように彩っていた。

「行くぞ、野郎ども！　女王様が作ってくれた花道だ、無駄にするな！」

　俺は号令をかけた。

「おうよ！　地下への入り口まで競争だ！」 

「拙者の刀が疼く……！」

　グレンとカエデが飛び出す。天使の監視が薄れた今なら、強行突破できる。

　俺たちは屋敷を飛び出し、地下遺跡の入り口がある中央広場へと駆け出した。 　頭上では、黄金の船が太陽のように輝き、俺たちの行く手を照らしていた。

　最強の支援（スポンサー）を得て、いざ、最後の楔へ。