歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第109話：女王の矜持

　ティアのドジによって生まれた『歪み』は、デウスの絶対的な防御に風穴を開けた。 だが、神は止まらない。

『……再計算完了。脅威度判定、修正』

　デウスの全身からノイズが消え、再び冷徹な輝きが戻る。 しかし、その仮面の奥にある（はずの）視線は、明確に一点に固定されていた。

『個体名ティア。……確率変動の特異点。排除優先度、最上位』

　デウスがティアを指差した。 これまで「羽虫」程度にしか見ていなかった認識が、「災厄」へと書き換わったのだ。

「えっ……？　わ、私ですか！？」

　ティアが杖を抱えて後ずさる。 デウスの背中の光翼が展開し、その全てがティアに照準を合わせた。

「させんッ！」

　俺は即座に前に出た。 叫ぶより速く、【確率操作】を連打する。

【確率操作】――対象：ティアの回避率。上昇。 【確率操作】――対象：デウスの照準精度。低下。 【確率操作】――対象：空間の魔素密度。拡散。

　思考速度の限界を超えて、あらゆる「不確定要素」をティアの生存に振る。 だが。

『無意味だ』

　デウスの攻撃は予備動作なしで放たれた。 俺が重ねた確率の壁を、「運命固定」という絶対的な理が紙のように突き破っていく。

『消去』

　音もなく、数条の光線がティアを襲った。 それは物理的な破壊力を持った光ではない。存在そのものを削り取る、因果律の刃だ。 グレンは遠すぎて間に合わない。カエデも体勢を崩している。 俺の干渉も弾かれた。

「くそっ、間に合えッ！」

　俺は懐からヴォルグ製の『対魔障壁発生グレネード』を鷲掴みにし、ティアの前に投げ込んだ。 物理的な盾で少しでも威力を減衰させるしかない。 だが、光線はそれすらも透過してティアに迫る。

「いやぁぁぁっ！」

　ティアが悲鳴を上げて目を閉じる。 死。 それが確定した未来――のはずだった。

　ガガガガガガッ！！！

　光線がティアの目前で弾け、火花を散らした。 何かが、見えない壁となって彼女を守ったのだ。

「……え？」

　ティアが目を開ける。 彼女の前に、ボロボロのドレスを纏った女性が立っていた。 背中には無数の光線が突き刺さり、ドレスを焦がしているが、その肉体には届いていない。 黄金の光が、彼女を包み込んでいた。

「リ、リエルさん……！？」

　カジノの女王、リエルだった。

「……ふん。相変わらず世話の焼ける子ね」

　リエルは振り返らず、扇子を開いてデウスを見据えた。 その額からは血が流れ、足は震えている。 だが、その背中は誰よりも高く、誇り高かった。

『理解不能。個体名リエル・バレンタイン。その強運は自己防衛にのみ最適化されているはず。他者を庇えば、運の容量（リソース）が不足し、自らが死ぬ確率は９９．９％』

　デウスが淡々と事実を告げる。 そうだ。リエルの【絶対強運】は、あくまで「自分が勝つ（生き残る）」ための力だ。 それを他人のために使えば、自分を守るための運が枯渇する。 今、彼女は「自分が助かる運命」を捨てて、「ティアを守る運命」を無理やり手繰り寄せているのだ。

「うるさいわね、機械人形」

　リエルは鼻で笑った。

「計算、確率、９９％？　……笑わせないでよ」

　彼女は一歩、前に出る。 光線が雨のように降り注ぐ中を、黄金の盾（オーラ）を展開して押し返していく。

「私はカジノの女王よ！　客がチップを賭けたなら、最後まで勝負の席を守るのがディーラーの務めでしょう！」

　リエルの矜持。 それは、自分の船に乗せた客を、自分の領域（テリトリー）に踏み込んだ人間を、決して見捨てないという王者のプライドだ。

「それに……！　私の船に乗せた客に、指一本触れさせるもんですか！」

　彼女の叫びに呼応するように、黄金のオーラが爆発的に膨れ上がった。 【絶対強運】の過剰駆動。 自身の命をチップにして、天理の攻撃を「ハズレ」にし続ける大博打。

「ぐっ……ぅぅ……！」

　リエルの口から血が溢れる。 限界を超えている。魂が削れているのだ。 俺は歯を食いしばり、モノクルの解析モードを最大出力に切り替えた。

（リエルが稼いでくれているこの時間……一秒たりとも無駄にはしない！）

　リエルの強運とティアの歪みが衝突している今、デウスの「運命固定」にはノイズが走っている。 その隙間を見つけ出す。 ただ守られるだけじゃない。この攻防の中に、反撃の糸口があるはずだ。

「リエル！　右だ！　そこだけ出力が薄い！」

　俺は叫んだ。 解析で見えた、光線の「揺らぎ」を伝える。

「っ、わかったわよ！」

　リエルが俺の指示通りに盾の角度を変える。 直撃コースだった光線が逸れ、負荷が僅かに軽減される。

「ティア！　ぼさっとしてんじゃないわよ！　私の運が尽きる前に、貴女の『歪み』で活路を開きなさい！」 

「は、はいっ！　リエルさん、死なせないでくださいね！」

　ティアが涙を拭い、杖を構え直す。 リエルが命を削って繋いだ希望。俺が解析し、導き出した勝機。 役者は揃った。

「総員、リエルに続け！　神の計算を、さらに狂わせてやれ！」

　俺たちは再び駆け出した。 女王の背中が、眩しいほどに輝いていた。