歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

ジョウジ

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第109話：女王の矜持

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　ティアのドジによって生まれた『歪み』は、デウスの絶対的な防御に風穴を開けた。だが、神は止まらない。

『……再計算完了。脅威度判定、修正』

　デウスの全身からノイズが消え、再び冷徹な輝きが戻る。しかし、その仮面の奥にある（はずの）視線は、明確に一点に固定されていた。

『個体名ティア。……確率変動の特異点。排除優先度、最上位』

　デウスがティアを指差した。これまで「羽虫」程度にしか見ていなかった認識が、「災厄」へと書き換わったのだ。

「えっ……？　わ、私ですか！？」

　ティアが杖を抱えて後ずさる。デウスの背中の光翼が展開し、その全てがティアに照準を合わせた。

「させんッ！」

　俺は即座に前に出た。叫ぶより速く、【確率操作】を連打する。

【確率操作】――対象：ティアの回避率。上昇。【確率操作】――対象：デウスの照準精度。低下。【確率操作】――対象：空間の魔素密度。拡散。

　思考速度の限界を超えて、あらゆる「不確定要素」をティアの生存に振る。だが。

『無意味だ』

　デウスの攻撃は予備動作なしで放たれた。俺が重ねた確率の壁を、「運命固定」という絶対的な理が紙のように突き破っていく。

『消去』

　音もなく、数条の光線がティアを襲った。それは物理的な破壊力を持った光ではない。存在そのものを削り取る、因果律の刃だ。グレンは遠すぎて間に合わない。カエデも体勢を崩している。俺の干渉も弾かれた。

「くそっ、間に合えッ！」

　俺は懐からヴォルグ製の『対魔障壁発生グレネード』を鷲掴みにし、ティアの前に投げ込んだ。物理的な盾で少しでも威力を減衰させるしかない。だが、光線はそれすらも透過してティアに迫る。

「いやぁぁぁっ！」

　ティアが悲鳴を上げて目を閉じる。死。それが確定した未来――のはずだった。

　ガガガガガガッ！！！

　光線がティアの目前で弾け、火花を散らした。何かが、見えない壁となって彼女を守ったのだ。

「……え？」

　ティアが目を開ける。彼女の前に、ボロボロのドレスを纏った女性が立っていた。背中には無数の光線が突き刺さり、ドレスを焦がしているが、その肉体には届いていない。黄金の光が、彼女を包み込んでいた。

「リ、リエルさん……！？」

　カジノの女王、リエルだった。

「……ふん。相変わらず世話の焼ける子ね」

　リエルは振り返らず、扇子を開いてデウスを見据えた。その額からは血が流れ、足は震えている。だが、その背中は誰よりも高く、誇り高かった。

『理解不能。個体名リエル・バレンタイン。その強運は自己防衛にのみ最適化されているはず。他者を庇えば、運の容量（リソース）が不足し、自らが死ぬ確率は９９．９％』

　デウスが淡々と事実を告げる。そうだ。リエルの【絶対強運】は、あくまで「自分が勝つ（生き残る）」ための力だ。それを他人のために使えば、自分を守るための運が枯渇する。今、彼女は「自分が助かる運命」を捨てて、「ティアを守る運命」を無理やり手繰り寄せているのだ。

「うるさいわね、機械人形」

　リエルは鼻で笑った。

「計算、確率、９９％？　……笑わせないでよ」

　彼女は一歩、前に出る。光線が雨のように降り注ぐ中を、黄金の盾（オーラ）を展開して押し返していく。

「私はカジノの女王よ！　客がチップを賭けたなら、最後まで勝負の席を守るのがディーラーの務めでしょう！」

　リエルの矜持。それは、自分の船に乗せた客を、自分の領域（テリトリー）に踏み込んだ人間を、決して見捨てないという王者のプライドだ。

「それに……！　私の船に乗せた客に、指一本触れさせるもんですか！」

　彼女の叫びに呼応するように、黄金のオーラが爆発的に膨れ上がった。【絶対強運】の過剰駆動。自身の命をチップにして、天理の攻撃を「ハズレ」にし続ける大博打。

「ぐっ……ぅぅ……！」

　リエルの口から血が溢れる。限界を超えている。魂が削れているのだ。俺は歯を食いしばり、モノクルの解析モードを最大出力に切り替えた。

（リエルが稼いでくれているこの時間……一秒たりとも無駄にはしない！）

　リエルの強運とティアの歪みが衝突している今、デウスの「運命固定」にはノイズが走っている。その隙間を見つけ出す。ただ守られるだけじゃない。この攻防の中に、反撃の糸口があるはずだ。

「リエル！　右だ！　そこだけ出力が薄い！」

　俺は叫んだ。解析で見えた、光線の「揺らぎ」を伝える。

「っ、わかったわよ！」

　リエルが俺の指示通りに盾の角度を変える。直撃コースだった光線が逸れ、負荷が僅かに軽減される。

「ティア！　ぼさっとしてんじゃないわよ！　私の運が尽きる前に、貴女の『歪み』で活路を開きなさい！」

「は、はいっ！　リエルさん、死なせないでくださいね！」

　ティアが涙を拭い、杖を構え直す。リエルが命を削って繋いだ希望。俺が解析し、導き出した勝機。役者は揃った。

「総員、リエルに続け！　神の計算を、さらに狂わせてやれ！」

　俺たちは再び駆け出した。女王の背中が、眩しいほどに輝いていた。

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