歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第110話：最強の盾、砕ける

　リエルが稼いだ時間と、俺の解析。 二つが重なり、反撃の狼煙が上がった。

「そこだッ！」

　俺の指示に合わせて、ヴォルグがスクラップになった魔導砲を投げつけ、無理やり起爆させる。 ティアがデタラメな軌道で魔法を放ち、カエデが神速で斬り込む。 デウスの『運命固定』に生じた僅かなノイズ。そこを一点集中で突き崩す。

　ドガァァァァァンッ！！

　攻撃が直撃した。 デウスの周囲に張り巡らされていた不可視の壁が、ガラスのように砕け散る。

『……不快だ』

　煙の中から、デウスの声が響いた。 無傷。 だが、その純白の法衣には、僅かだが煤（すす）がついていた。 神に汚れがついた。その事実は、奴の逆鱗に触れるには十分すぎた。

『たかが被造物が。分をわきまえよ』

　デウスが両手を広げる。 背中の十二枚の翼が、太陽のように激しく発光した。 空間が振動する。いや、空間そのものが悲鳴を上げている。

「な、なによこの魔力は……！？」 

　リエルが顔を歪める。

『遊びは終わりだ。世界ごと消え失せろ』

　デウスの頭上に、巨大な光の球体が生成される。 それは以前、アルスが放とうとしたブレスや、天使たちの光線とは次元が違った。 純粋な「消滅」のエネルギー。 触れたものを原子レベルで分解し、無へと還元する破壊の光。

「おいおい……マジかよ。あんなもん撃たれたら、城ごと蒸発するぞ！」 

　ヴォルグが絶叫する。

　逃げ場はない。 防御も不可能。 リエルの強運も、ティアの歪みも、この圧倒的な質量差の前では意味をなさない。

「ジン！　どうする！？」 

　カエデが叫ぶ。

　俺は思考を巡らせる。だが、解が出ない。 俺の【確率操作】は「可能性」がある事象にしか干渉できない。 生存確率０％の状況では、何もできないのだ。

　光の球が膨れ上がり、臨界点に達する。 放たれる――！

「……へっ、シケた顔してんじゃねえよ」

　その時。 俺たちの前に、赤い髪の巨漢が立った。

「グレン？」

「旦那。約束、覚えてるか？」 

　グレンは振り返らず、ヒヒイロカネの大剣『真・岩砕き』を構えた。

「俺は最強の盾だ。……俺の後ろにいる限り、指一本触れさせねえ」

　彼は笑っていた。 死を前にして、楽しそうに。

「待て！　貴様、まさか……！」 

　カエデが駆け寄ろうとする。

「来るなッ！」

　グレンが一喝した。 その全身から、真紅の闘気が噴き出す。 スキル【金剛皮】、最大出力。 さらに、ヴォルグが埋め込んだ『魔力吸収転換』の術式を暴走させ、自らの生命力を防御力へと変換する。

「カエデ。……後のことは頼んだぜ」

　グレンは優しく呟くと、迫りくる光の奔流に向かって、大剣を突き出した。

「うおおおおおおおおおおッ！！！」

　咆哮。 そして、衝突。

　カッッッ――――――！！！！！！

　世界が白一色に染まった。 音すらも消え失せるほどの衝撃。 俺たちは爆風に吹き飛ばされ、壁に叩きつけられた。

　やがて、光が収まる。 俺たちが目を開けた先にあったのは――

「……あ、あぁ……」

　カエデの悲痛な声が漏れた。

　そこに立っていたのは、炭のように黒く焦げた仁王像だった。 ヒヒイロカネの大剣は跡形もなく消滅している。 両腕は焼け落ち、鎧は溶解し、全身の皮膚が炭化している。

　それでも、彼は立っていた。 俺たちを守るように。一歩も退かずに。

「グレン……殿……？」

　カエデが這いずり寄り、その足元にすがりつく。 反応はない。 ただ、黒い塊が崩れ落ちるように膝をつき――

　ドサリ。

　倒れた。

「グレン！！」 

「嘘でしょ……あの筋肉ダルマが……！」 

「いやぁぁぁっ！」

　仲間たちの絶叫が響く。 最強の盾が、砕けた。 それは、俺たちの敗北を意味していた。

『……ほう。耐えたか』

　デウスが無感動に見下ろす。 神にとっては、少し頑丈な虫を潰した程度のことなのだろう。 再び、光が集束を始める。 次はない。 今度こそ、全滅だ。

　俺は拳を握りしめ、血が出るほど唇を噛んだ。 無力だ。 俺の策も、仲間たちの犠牲も、神の前では無意味なのか。

「……いいえ」

　その時。 俺の隣で、グレンに預けていたはずの『繭』が、微かに震えた。

「まだです……。まだ、終わらせません……！」

　繭の中から、リリの声が聞こえた。 弱々しい、けれど決して折れない意志の籠もった声。

「ジン様……。私に、アレを」 

「アレ……？」

　俺はハッとして、懐を探った。 そこにあるのは、俺がずっと隠し持っていた『亜空間の巾着』。 中には、古城の財宝が入っているはずだった。 だが、リリは知っていたのか？ 俺がこの中に、本当は何を隠していたのかを。

「……そうか。お前なら、耐えられるか？」 

「はい。……だって私は、ジン様の『ゴミ箱』ですから」

　俺は巾着の口を開いた。 そこから溢れ出したのは、金銀財宝ではない。 ドス黒く、禍々しい、世界を呪うかのような漆黒の闇。 俺がこれまでリリから吸い上げ続け、圧縮し、保存していた『致死性の不運エネルギー』の結晶。

　それを、デウスではなく――繭の中のリリへと注ぎ込んだ。