歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第120話：天理の崩壊

　ヒヒイロカネの双剣が、神の核（コア）を貫通した。 金属音はしなかった。 代わりに、世界中の鎖が弾け飛ぶような、澄んだ音が響き渡った。

『……あ……』

　デウスの動きが止まる。 城と一体化していた黒い泥が、灰となって崩れ落ちていく。 暴走していた魔力が霧散し、空間の歪みが正されていく。

　リリが剣を引き抜く。 その刃は、役目を終えたかのように粒子となって消滅した。 同時に、デウスの核に亀裂が走り、眩い光が溢れ出す。

『……見事だ、人よ』

　光の中から、穏やかな声が響いた。 それは無機質な管理者の声ではなく、どこか憑き物が落ちたような、安らかな響きを持っていた。

『不完全で、愚かで、混沌に満ちた存在。……だが、それ故に、理（わたし）を超えたか』

　デウスの巨体が、光の粒子となってほどけていく。

「ああ。俺たちは不完全だ。だからこそ、互いに補い合い、足掻き、未来を掴み取ろうとする」

　俺はリリの肩を抱き寄せ、消えゆく神を見上げた。

「完璧な筋書きなんて退屈なだけだ。……これからは、俺たちが好き勝手に物語を紡いでいく」

『……よかろう。貴様らの望む「自由」が、どのような結末をもたらすのか。……その答えは、もはや私の知るところではない』

　デウスが微かに笑った気がした。

『行け。……新しき時代の、幕開けだ』

　その言葉を最後に、デウスは完全に消滅した。 光の粒子が天へと昇り、雲を散らし、青空が広がる。

　ズズズズズ……ッ。

　直後、足元が大きく揺らいだ。 神という支柱を失った天空城が、浮力を失い始めたのだ。 管理システムが停止し、世界中に張り巡らされていた天理の干渉が消えていく。

「……終わった、のか？」

　グレンが座り込みながら空を見上げる。 カエデが刀を納め、深く息を吐く。 ティアとヴォルグ、リエルも、崩れゆく城壁の向こうに広がる青空を呆然と見つめていた。

「はい。……終わりました」

　リリが俺を見上げ、涙ぐんだ笑顔で答える。 その体はもう透けていない。 天理が消えたことで、「器」としての役割からも解放され、一人の人間として此処に存在している。

「勝ったんだな、俺たちは」

　俺はリリを抱きしめた。 確かな体温。鼓動。 全てが、ここにある。

　だが、感傷に浸っている時間はなかった。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴッ！！！！！

　天空城が傾き、落下速度を上げ始めたのだ。 制御を失った巨大な質量と、内部で暴走を始めた膨大な魔力エネルギー。それが地上へ激突すれば、隕石衝突に匹敵する衝撃波が大陸全土を焼き尽くすだろう。

「おいおいおい！　これヤバくねえか！？」 

　ヴォルグが叫ぶ。 

「落ちる！　落ちますぅぅぅ！」 

　ティアがパニックになる。

　リエルの船は大破し、脱出ポッドもない。 俺たちは勝利と引き換えに、空の孤島に取り残されていた。

「……最後まで退屈させないな」

　俺は苦笑し、眼下に広がる大地を見た。 このまま落ちれば、俺たちはもちろん、地上で待つ仲間たちも消滅する。 自分たちだけ逃げようにも足がないし、逃げたところで帰る場所がなくなる。

「ヴォルグ！　城の動力炉にアクセスして、残存エネルギーを逆噴射させろ！　落下の衝撃を殺すんだ！」

　俺は叫んだ。

「無茶言うな！　制御系は死んでるぞ！」 

「死んでるなら叩き起こせ！　リエル、お前の強運で落下ポイントを海へずらせ！　陸地に落ちたら全滅だ！」

　俺は矢継ぎ早に指示を飛ばす。

「わ、わかったわよ！　最後の最後まで人使いが荒いんだから！」 

「へっ、やるしかねえか！　任せろ大将！」

　仲間たちが動き出す。 誰もが疲弊しきっているが、その目に絶望はない。 神すら倒した俺たちなら、これくらいなんとかなるという、根拠のない自信に満ちている。

「総員、この超特大の爆弾（天空城）を解体しながら帰還するぞ！　地上で祝杯をあげるために！」

　俺の号令に、全員が力強く応えた。 崩壊する天空城からの、最後の大脱出劇（兼・世界救済ミッション）が始まる。