歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第129話：白亜邸の朝

　小鳥のさえずりと、カーテンの隙間から差し込む柔らかな光で目を覚ました。 体を起こすと、ふわりと柔らかい布団の感触がする。 岩肌でも、馬車の硬いシートでもない。 久しぶりに戻ってきた、我が家のベッドだ。

「……よく寝たな」

　俺は大きく伸びをした。 隣を見ると、シーツは整えられており、リリの姿はない。 だが、階下からはトントンというリズミカルな音と、鼻歌交じりの気配が伝わってくる。

　俺は着替えてリビングへと降りた。 キッチンでは、エプロン姿のリリが朝食の準備をしていた。

「おはよう、リリ」 

「あ、おはようございます、ジン様！」

　リリが振り返り、満面の笑みを向ける。 その手には包丁が握られていた。 ヴォルグが作ったアダマンタイト製の無骨な包丁ではない。昨日、街の雑貨屋で買ってきた、ごく普通の鉄の包丁だ。

「見てください、ジン様」

　リリは嬉しそうに、まな板の上のトマトを指差した。

「そっと切っても、潰れないんです。まな板も割れませんし、衝撃波で窓ガラスが震えることもないんです」

　彼女は包丁を動かす。 トントン、と軽快な音が響き、トマトが綺麗にスライスされていく。 かつて【AGI：SSS】の身体能力を持て余し、触れるもの全てを破壊しかねなかった彼女にとって、それは奇跡のような光景だった。

「力の加減ができるって、こんなに素晴らしいことだったんですね……」 

「ああ。随分と腕を上げたな」 

「ふふっ、これからは普通の奥様として、もっともっと精進しますね！」

　リリは鼻歌を再開し、鍋をかき混ぜる。 中身は、ヤマトへの旅で覚えた知識を活かした、特製の味噌スープだ。出汁の香りが食欲をそそる。

「みゅ～」

　足元に、白い毛玉がすり寄ってきた。 ラクだ。 こいつも不運エネルギーを失い、サイズ変更や物理無効化といった特殊能力はなくなってしまった。 だが、その知能の高さと愛らしさは健在だ。 今は俺の足に頭突きをして、「腹が減った」と訴えている。

「はいはい。お前も一緒にな」

　俺はラクを抱き上げ、テーブルの椅子に乗せた。 リリが料理を運んでくる。 焼き立てのパン、新鮮なサラダ、卵料理、そして温かいスープ。 どこにでもある、ありふれた朝食。 だが、俺たちにとっては、命がけで勝ち取った「最高のご馳走」だ。

「いただきます」 「いただきます！」 「みゅッ！」

　三人（？）で手を合わせる。 スープを一口啜る。優しい味が、体に染み渡っていく。

「……美味い」 

「良かったです。今日は塩加減、自信があったんです」

　リリが安堵の息をつく。 俺はパンを千切りながら、窓の外を見た。 庭では、新しく雇った庭師（グレンの紹介）が、荒れ果てていた前庭の手入れを始めている。 壊れた門も直り、平和な風景が戻りつつある。

「そういえば、午後はミライが来るんだったか」 

「はい。新政府の設立準備について、ジン様の知恵をお借りしたいと」 

「やれやれ。引退した身だってのに、人使いが荒いな」

　俺は肩をすくめたが、本気で嫌がっているわけではない。 自分たちが守った世界だ。良い形に落ち着くまでは、少しばかり手を貸すのも悪くない。

「でも、その前に……」

　リリが身を乗り出し、俺の口元についたパン屑を指先で取った。 そして、悪戯っぽく微笑む。

「お買い物に行きませんか？　新しいお皿や家具も揃えたいですし……それに」 

「それに？」 

「ふふっ。内緒です」

　リリは顔を赤らめ、視線を逸らした。 その仕草だけで、なんとなく察しがついた。 これからの二人の生活に必要なもの。未来を形作るための準備。

「……わかった。付き合おう」

　俺が言うと、リリはパァッと花が咲くように笑った。 ラクも「みゅー！（いくぞ！）」とテーブルの上で跳ねる。

　波乱万丈な冒険は終わった。 だが、ここから始まる「日常」という物語も、きっと退屈することはないだろう。 最高のパートナーと、愉快な家族がいれば。

　俺たちは残りの朝食を平らげ、新しい一日へと踏み出した。