歩く災害と呼ばれた【薄幸の美少女】を救ったら、俺にしか懐かない最強の守護者になった件。～運を下げるスキルで追放されたけど、彼女と一緒なら無敵

第130話：新たな世界

　天理が消滅してから数週間。 世界は、かつてないほどの混乱と、それを上回る活気に包まれていた。

　王都の広場では、多くの冒険者たちが自分たちのギルドカードを見せ合っていた。 かつて彼らの能力を数値化し、ランク付けしていたそのカードは、今やただの身分証明書となっていた。 レベルも、スキルも、ステータスも表示されない。ただの名前と所属だけが記された金属板。

「おい、やっぱり何も見えねえな」 

「ああ。昨日までは『剣術Lv.3』って書いてあったのによ」

　若い剣士が苦笑する。 だが、その顔に悲壮感はない。彼は腰の剣を抜き、素振りを始めた。

「でもよ、剣の振り方は体が覚えてるんだ。スキルが消えても、俺が積み上げてきた修練が消えたわけじゃねえ」 

「違いない。……これからは、『レベル』じゃなくて『腕前』で評価される時代だ。燃えるじゃねえか」

　与えられた力（ギフト）ではなく、自ら獲得した技術。 それが価値を持つ世界へと変貌しつつあるのだ。

　魔法に関しても同様だった。 これまではスキル名を唱えれば自動的に発動していた魔法が、発動しなくなったり、威力が不安定になったりしている。 代わりに重要視され始めたのが、「魔力制御」や「術式理解」といった基礎的な学問だ。

「ええっ！？　ファイアボールって、こんなに複雑な魔力操作が必要だったんですか！？」 

「今まではシステムが代行してくれていたのじゃよ。ほれ、基礎からやり直しじゃ」

　魔導学園では、老魔導師が生徒たちに熱心に指導している。 便利さは失われたかもしれない。だが、人々は「知る喜び」と「成長する実感」を取り戻し始めていた。

　　　　　　　◇

　王城の一室。 俺は山積みになった書類の塔に埋もれていた。

「……ミライ。これはどういうことだ」 

「どうもこうもありません。新政府への陳情書、および復興計画案の決裁書類です」

　ギルド総裁の制服を着たミライが、涼しい顔でさらに書類を追加してくる。

「俺は隠居した身だと言ったはずだが？」 

「『深淵の軍師』としての知恵は、国の共有財産です。働いてください、救国卿（辞退済み）」

　ミライは容赦ない。 天理という管理システムを失った世界は、今まさに新しいルールを模索している最中だ。 物流、経済、治安維持。あらゆる分野で再構築が必要とされており、その設計図を引く補佐役として、俺がこき使われているわけだ。

「はぁ……。まあ、俺たちが壊した世界だ。責任くらいは取るさ」

　俺は羽ペンを走らせ、次々と指示を書き込んでいく。 スキルによる補正はない。 だが、軍師としての経験と知識、そして計算能力は俺自身のものだ。何の問題もない。

「それにしても、順応が早いな」

　俺は窓の外、復興が進む王都の街並みを見下ろした。 混乱はあったが、暴動や略奪は起きていない。人々は互いに助け合い、前を向いている。

「ええ。皆、気づいていたのかもしれませんね」

　ミライが俺の隣に立ち、同じ景色を見る。

「自分たちの運命が、どこか他人の手で動かされているような違和感に。……だからこそ、その糸が切れた今、自分の足で歩けることが嬉しいのでしょう」

「自由には責任が伴うがな」 

「それでも、操り人形よりはずっとマシです」

　ミライが力強く頷く。 彼女もまた、この新しい世界を牽引するリーダーの一人だ。

　　　　　　　◇

　夕方。 仕事を終えた俺が屋敷に戻ると、庭から賑やかな声が聞こえてきた。

「そこだッ！　踏み込みが甘いぞ！」 

「くっ……！　もう一本！」

　グレンとカエデが、木剣で打ち合っている。 スキルもステータスもない、純粋な剣技と体術の応酬。 汗を流す二人の表情は、以前よりも生き生きとして見えた。

「お帰りなさい、ジン様」

　縁側で彼らを見守っていたリリが、俺に気づいて駆け寄ってくる。 その手には、冷たい麦茶が握られていた。

「お疲れ様です。ミライさんに絞られましたか？」 

「ああ。骨の髄までな」

　俺は麦茶を受け取り、一気に飲み干した。 美味い。 リリが入れてくれたお茶は、どんな高級酒よりも体に染みる。

「平和ですね」 

「そうだな」

　俺たちは並んで庭を眺めた。 グレンたちが笑い合い、ヴォルグが離れで何かを爆発させ（平和か？）、ティアが遊びに来て転んでいる。 そして、足元ではラクが日向ぼっこをしている。

　何もかもが変わった世界。 だが、ここにある「居場所」だけは変わらない。 いや、自分たちの手で勝ち取ったからこそ、より強く、確かなものになった。

「ジン様。明日は何処へ行きますか？」 

「そうだな……。たまには仕事抜きで、ピクニックでも行くか」 

「はい！　お弁当、いっぱい作りますね！」

　リリが嬉しそうに俺の腕に抱きつく。 その体温は、確かにそこにあった。

　不運も、スキルも、運命の強制力もない。 あるのは、俺たちが選び、積み上げていく「これから」だけ。 それはきっと、どんな物語よりも素晴らしいものになるだろう。

　新たな世界での生活は、まだ始まったばかりだ。