「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

129.失礼って。

　大学のゼミ室。

「あれ。もう来たのか」
「あ、竜。おはよ」
「大丈夫なのか？　……って大丈夫そうか、一応」

　近づいてきても、フェロモンを感じなかったみたいで、頷いている竜に、うん、と微笑む。

「今日明日くらいまで休むのかと思ってた」
「うん。いつもならそうなんだけど」

　隣に座った竜が、オレをじっと見つめて、首を傾げる。

「良い薬でも見つかった……と思ったけど、お前、薬は飲みたくないんだもんな」
「あ。うん。……今回は、少し飲んだんだけど」
「ふうん？」

　濁した言い方だと竜の質問タイムが永遠に続きそうなので、オレはもう思い切って言うことにした。

　瑛士さんとの間にあったことは、手短に簡潔に。言われたことも、要点だけは言う感じに。
　とにかくそういうのがあって、なんか落ち着くのが早かったみたい、と伝えた、

　途中から、机に肘をついて顎を乗せ、ただ頷きながらオレを見ていた竜は、オレが話し終えると、ふうん、と頷いて体を起こした。

「マジで、プロポーズされたようなもんか」
「――プロポーズ……？　ん―……まだ全然、分かんないけど。この先どうなるかで……」
「瑛士さんの方は、プロポーズみたいなもんだろ」
「……でもオレ、三年間は、頑張ること多いし、瑛士さんもだし。その間に色々変わるならそれでって、言ったから」
「その話もまあ、分かったけど」

　竜は小さく何度か頷いて、オレをまっすぐ見つめた。

「オレ、あの人、結構見なおしたかも」
「……そう？」
「お前をヒートに乗じて抱いて、自分のモノにするなんて、簡単だろうと思うんだよ。あんだけ強いアルファなんだから」

　そういえば、そんなことは言ってたなと。それは竜には言ってない。
　そこらへんのことで竜に言ったのは、ヒートを助けてもらって。でも最後までは、してないんだけどってことだけ。なのに。核心をついてくるなぁと思いながら聞いていると。

「それができるなら、別に凛太のことは愛人みたいに囲って、もっと身分とか外的にいい、どんな人とでも結婚すること、できると思う」
「――おお。そう、だね」

　うんうん、と頷くと、「頷くなよ」と竜が苦笑い。

「でも、お前の話だと、ヒートを収める手伝いはいろいろしたけど、自分は、我慢したんだろ」
「……っ」

　手伝いいろいろ……我慢……。
　顔が一気に熱くなる。返事は待たずに、竜が笑う。

「それ、なかなかできねぇと思うし。凛太を恋愛とか結婚の対象として、ちゃんと見てるけど、でも、凛太が努力してることとか、未来の夢とかも尊重して、そのための三年間、なんだろ」
「――――」

　そんな風にはっきりと、短い言葉にして言われると。
　瑛士さんがオレに言ってくれた、ふわふわしてた全部が、その言葉でちゃんと集約されたような気がした。
　もちろん、その意味は、分かってはいた。だから嬉しかったし、瑛士さんを信じようって思ったし。だけど、なんか改めて、竜の言葉で聞いたら。　
　なんだか、じーんと胸がいっぱい。

　ふと気付くと、じっと竜に見つめられていた。

「……え、何？」
「お前の何をそんなに気に入ったんだろうな」
「……あ、うん。分かる」
「は？」
「分かる。何でだろうね？　そうなんだよねぇ、ほんと」

　そこが全然分かんないから、いつか瑛士さん、「はっオレは何言ってたんだ？」てことになるんじゃないかって思うんだよね、うん。


「だって瑛士さんの周りなんて、素敵な人であふれてると思うんだよね。やっぱり不思議だよね。オレみたいなのって、逆に珍しいからかなぁ……？」

　そうだよねぇ、と頷きながら言ってると、竜は、肘をついたまま、何秒か目をつむってしまった。オレは首を傾げて、その目が開くのを待っていたのだけれど。

　開いた時には、呆れたように細目になってて。

「お前さ、それ、謙遜？」
「え？」
「本気で言ってるなら――失礼かもな」
「失礼？　……誰に？？」

「瑛士さんに」
「え」

　ちょっと考えたけど、言葉の意味が分からず、更に首を傾げると。

「瑛士さんが、お前がいいって決めて言ってるのに、勝手に、珍しいから、とかさ――そんな風に見えた？　珍しくて面白いから言ってる、みたいな」
「……みえ、ない……かも？」
「かもかよ」

　竜は、ちらっとオレを見て、クッと笑った。

「――まあ、あんな大人な人に言われて信じられない気持ちは分かるけどな。オレは、なんかそうなるような気がしてたから。やっぱりなって感じ」
「何がやっぱり？」
「まーこういうのは、はたから見てた方が分かんのかもな。お前は、とにかく契約だって思ってたんだろうし」
「だって契約だったから……」

　そう言って、竜を見つめ返すと「だろうけど、でも今は」と、少しだけ声のトーンを落とした。

「契約とか関係なく、お前を選んだんだろ？」
「――」
「だから、珍しいとか、そんな言い方で片付けたら、失礼じゃねえの？」
「……うん。そう。かも」

　うん、と小さく頷く。

　――――そっか。
　……珍しいからとか。不思議、とか。
　そんな風な言葉をくっつけてたのは。
　自分の、不安をごまかすためだったのかも。

　信じちゃった時に、瑛士さんが離れたら怖いとか。
　そっか。


「オレって……思ってたより、臆病なのかも」

　そう言うと、竜は、ふ、と笑った。


「まあ、そこらへん認めるとこから入れば」
「……うん。ありがと。竜」


　竜はちょっと笑って肩を竦めてる。






　(2025/9/26)



竜　書くの好きなんです…(*￣ω￣*)ｳﾌ