「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

100.恋なんてそんなバカな

　カフェでサンドイッチとコーヒーで軽く済ませて、花火が見やすいという広場のベンチでスタンバイ。
　――なんだかさっきから、足元からぽわんぽわんと弾んでるみたいな気分。

　今まで、こんなの、なったことないかも……。
　キスって。すごいなぁ……。

　ふんわりした気持ちでいる自分と。
　突然はっと気づいて、偽物の婚約者だし、契約上の結婚相手なのに、何をしてるんだろう、とか考え出す自分も、現れる。

　それから、さっきのセリフも、何度も頭に浮かんでくる。

「会ったばかりだから、オレが凛太に、愛してるよって言っても、嘘っぽいと思われるだろうから」

　……って、何？？
　普通に言葉として受け取ってしまうと、「愛してるけど、会ったばかりで嘘っぽく聞こえそうだから言わない」……になる。気がする。……言葉としては。

　でも、そんな訳あるはずもないし。
　――瑛士さんの好意を示してくれる言葉の程度が、多分、オレのそれとはだいぶ違うのかもしれない。
　慣れてないから、いちいちおおげさに受けとっちゃうんだけど……
　世の中の大人の人って、皆、こんな感じのやり取りを日々してるんだろうか。……オレにはちょっとまだ早すぎるというか、数年後でも無理な気がする。

　真面目に受け取りすぎても変だし、笑って済ませるような顔で言ってない気もしてしまうし、でもなんだか、じゃあなんなの……？　戸惑いまくりだ。

「ごめん、ちょっと花火の前にトイレ行ってくる。凛太は？」
「あ、オレは待ってます」

　ん、と綺麗に笑って、瑛士さんは、歩いていった。
　オレは、ふと、思いついて、スマホで、竜に発信。

『もしもし』
「あ、竜？　あのね、あのさ」
『んぁ？　ちょっと、落ち着け』
　怪訝そうな声がする。一声で、動揺がバレてる。

「……あの……」
『ん』
「――き、すって」
『は？』
「キスって……付き合ってなかったら、しない、よね？」
『…………』
「…………？　あれ？　竜？？」
『……なんだって？』
　低い声がする。

「だから、キス、てさ。付き合ってなかったら、しちゃだめ、だよね？」
『――キスもセックスも、付き合ってなくてもしてる奴らはいるし、それで相性良ければ付き合うって奴らも居るし。お前が言うように、付き合ってないとしないってやつらも居る』
「……そ、そう……」
『――なんで？』
「なんか竜、怒ってる？」
『怒ってない。でも予想はついてるから、なにしてんだ、とは思ってる』
「――予想って？」
『瑛士さんにキスでもされた？』
「おー……すご……」
『…………』
「あ、でも違う。オレから、した」

　そこに、長い長い沈黙が流れた。通じてない？　と思った瞬間、『は？』と低い声が響いた。

「……あのね、なんかついついしちゃって……軽犯罪かなって心配してたら、瑛士さんは大丈夫って言ってくれたんだけど……大丈夫かな？」
『――――……』

　安心したくて聞いたのだけど、しばらく返事がない。不安になったその時、なんだか変に息を吸い込む音がしたと思ったら、変な声がする。

「竜……？」

　……どうやら笑っているみたい。声を押し殺してはいるみたいだけど。少しして、竜が「すみません」と誰かに話しかけてる声がして、少しして電話の向こう側が騒がしくなった。

『……お前、ふざけんなよ。オレ、今、静かな喫茶店に居たんだからな』
「あ。ごめん。大丈夫？」
『今店の人に声かけて出てきたから、大丈夫。……つか、何なの。お前からキスしたの？」
「うん……つい」
『――ふうん。急に何で？』

　なんだか面白そうな声色で。聞いてくる。

「……したくなった、としか……」

　しばらく、無言の竜。待っていると。

『……いいんじゃねえの？　瑛士さんにとって、キスくらい、なんでもねーことだろうし。お前がそういう欲が沸いたのは、それはそれで、凄いことなんじゃねえ？』
「……でも。……何でオレ、そんなことしちゃったのか……それに、その後、瑛士さんからも、キス、されて……」
『へえ……？』
「何か今、頭のなか、すごく、おかしくてさ。心臓っていうか、胃の辺りが、またすごく痛いし」
『心臓と胃？　何で』
「分かんない。なんかたまに、最近、息ができなくなるくらい、痛い時があって……」
『――それって、どういう時？』
「どういうって……」
「お前医者の卵だろ。どういう時にどう痛いのか、ちゃんと分析して分かるように話せ」

　そう言われて、確かに、と思って整理しようと試みるけど。
　いざ自分のこととなると、いつどうだったかとか、なかなか正確には覚えてないものだなぁと思う。
　患者さんたちの訴えが曖昧な時があるのも、実感として分かる気がした。

「とにかく、なんか最近多くて……いつって言えないような……ぎゅうって内臓掴まれるみたいに痛くなるし、苦しいっていうか……やっぱり病気かな？　なんの病気だろう、これ」
「なあ、凛太。お前さ、切ないとか、そういう感情、分かる？」
「……何それ急に。バカにしないでよ、分かるし」
「それを自分の感情として、感じたことはあるかって聞いてんだよ」
「……えー。分かんないよ。どういうこと？」
「……お前が胸が痛いのって、瑛士さんがいる時か、それか瑛士さんのこと考えてる時か……それ以外って、あるのか？」
「え……え？　……どうだろ……まあ、最近、瑛士さんといることが多いから、一緒の時が多いかな……」
「じゃあ分かった。これからそうなった時、忘れないようにどんな時だったか書き留めておいて、オレに話せ。分かった？」
「……うん」
「――あと、お前が瑛士さんにキスして軽犯罪に問われることは、絶対無いから、安心しろ」
「あ、うん……ありがと」

　お礼を言うと、竜がまた少し黙ってから続ける。

「お前……そのトーンで、医者に行ったら、恥かくから行くなよ？」
「恥？」
「恋の病、とか言われたくないだろ、診察で。オレなら恥ずかしくて死ぬわ」
「恋の……えっ、何言って……」

　呆けた次の瞬間、カァっと顔に血が上った。

「へ、変なこと言わないでよ」

　オレがそう言った瞬間、隣に戻ってきた瑛士さんは、電話してるのに気づいたのか、小さな声で一言、ただいま、とだけ言った。多分真っ赤でいるオレと目が合うと、少し不思議そう。――ますます顔が熱くなる。

「りゅ、りゅう、とにかく……また掛け直す。ごめんね、ありがとう」
『おー。まぁ……頑張れ』

　何かを察知してるのか特に聞かずにそのまま電話を切った竜。
　それはありがたいけど。



　恋とか。そんなんじゃないし。そんなバカな。

　オレは、すっごく、痛くて苦しいって言ってるんだし。もう。


　むむむ、と、口を閉じたまま、スマホをしまう。












（2025/5/20）

100エピソード😊
ここまでありがとうございます。
まだ続きますので、2人を見守ってやってください～🥰🥰