【やさしいケダモノ】－大好きな親友の告白を断れなくてOKしたら、溺愛されてほんとの恋になっていくお話－

第1章

「バスケの皆と」2

　高校時代、啓介とはいつも同じチームだった。
　
　対外試合は当然だけれど、チーム内で適当に別れて紅白戦をやる時も、コンビでの連係プレイの練習のために、必ずオレ達は同じチームに居た。

　よく考えたら、練習の短時間のミニゲーム以外は、啓介が敵チームで戦った記憶がほとんどない。


　一緒に居ると、すごく、頼もしい。
　居てほしい所に居てくれて、欲しい所でパスをくれる。

　啓介が転校してきてくれて、バスケするの、ますます楽しくなったっけ……。


「――――……」

　――――……絶対、負けないから。
　日頃の鬱憤も込めて、絶対勝ってやるー！！


「要、しょっぱな、3点狙うから」
「OK」

　こそ、と要にいうと、　ふ、と要が笑う。


　開始数秒。スリーポイントを狙った位置でパスを受けて、シュートしようとした瞬間。急に現れた啓介にまんまと邪魔された。

「――――……バレバレ、雅己」

　にや、と笑う。
　
　……くっそーー！！！　
　誰に止められるよりムカつく。


　そこからは。
　――――……大会レベルの真剣さで。
　めっちゃ戦った。


「――――……もーむり……」

　体育館に、倒れる。
　――――……オレが無理矢理付き合わせた仲間達も一緒に倒れた。

「雅己、おまえ――――……」
「……2試合連ちゃんなんだしさー……」
「……普段、運動不足、なんだからさー……」
「――――……もうむり……」


　休憩を入れたとはいえ、2試合連続のハンデのせいもあり、結局後半、あと一歩が追いつけなくなり、結局わずかな差で、負けた。


　……悔しすぎる。
　……くっそーーー！


「……雅己、大丈夫かー？」

　クスクス笑いながら、仰向けに倒れてる雅己の隣にしゃがみこんだ啓介に、周りから一斉にブーイング。

「……倒れてんの雅己だけじゃねーだろ！」
「こっちも心配しろー」

　そんな声に啓介は苦笑い。

「せやかて、雅己の走り方が一番やばかったから――――……」

　む、としたまま、上から見下ろしてくる啓介を睨む。


「――――……お前、次すぐ試合だろ。負けてこいよ」
「……はいはい」

　啓介が苦笑いをしながら、歩き去っていった。




　くっそ。
　――――……啓介、やっぱ、速いし、うまいし。

　やる気になった時の、瞳が鋭くて。
　――――……やっぱ、バスケやってる時が、一番カッコいいな。

　初めてバスケ部に来た啓介を見た時、あんまりカッコイイバスケをするものだから、ほんとに驚いたっけ。なんて、遠い遠い記憶を呼び起こす。

　けれど、悔しくて、すぐにその記憶を頭から、吹き飛ばした。



　――――……あー、すげえ悔しい。
　試合負けてもいいから、あいつから、3ポイント決めたかったなー……。






　しばらく倒れていたけれど、息が落ち着いてから起き上がり、体育館の壁に背中をついて、もう一度ふー、と深く息をついた。

　同じ様に起き上がった皆が話し始める。

「なんかここまで走るの、すげー久しぶり……」
「走んねえよな、大学生って」
「体育も適当だしなー」
「ほんとほんと」

「……体なまるからたまにやろうぜ」

　オレが言ったら、皆、クスクス笑いながら、頷く。
　目の前で試合が始まる。

　なんか。

「啓介、手抜きじゃね？」」

　ぼそ、と呟くと。

「……つーか、あんだけ雅己について動いてたんだから、結構キてると思うけど」
「そーだよ、お前、むちゃくちゃ。真剣度Maxだったじゃんか……」

「……啓介に負けたくなかったんだよ」

　オレがそう言って、壁にズルズルと沈み込むと。

「お前、ほんとに啓介好きなー」
「……は？」

　いま何と？

「あいつ引っ越してきてからずっと、啓介大好きだもんなー」
「……大好きなんじゃなくて、負けたくなかったんだっつーの」

　しかも大好きって。
　何言ってんだ、こいつら……。

「大好きだから、負けたくないんでしょ？」
「違う。むかつくから、負けたくねーの」

　周りの皆が、ぷぷ、と笑う。

「この試合終わったら、いける奴らで、飯食いにいこっか」
「いいね」
「そーしよー」

「雅己は？」
「んー、たぶん行ける」
「多分て？」
「啓介のバイクで来たから……啓介が行くなら」

「はいはい」
「なに。はいはいって」
「だから結局啓介が大好きなんでしょ」
「一緒に来ただけだし」

「だから、今朝一緒に居たって事でしょ？　仲良しだよねえ、ほんと」
「―――……っ」

　要のクスクス笑いに、ぐ、と黙る。
　確かに一緒に居たけど……。

　何となく黙って、試合を眺める。


　――――……やっぱ、うまいなぁ……啓介。

　傍から見てると、分かる。

　別にオレだけにとって、やりやすいんじゃなくて。
　多分、誰にとっても、啓介と組むと、やりやすいんだろうなと思う。

　全体を見て、場をよく読んで、誰にパスを出して攻めさせるか、それとも自分で行くか。常に気を配ってる、感じ。

　安心感が、半端なかったもんなあ、啓介とバスケしてると。
　その安心感が……確かに、大好きすぎて。

　大好きすぎるから、今の関係も、断れなかったし。
　……断ったら啓介と居れなくなるのかなって、思ったから……。

　緩くドリブルしながら誰かにパスを出そうとしてた啓介が、急に速く動いてマークを外し、手本みたいなシュートを決めた。

「おー、啓介かっけー！」
「さすがー！」

　一緒に見てた皆がはやし立てる。
　見学してた女子達も、キャーキャー言ってる。



　なんかむかつく、なー……。


　むす、としてると。
　啓介が汗を拭きながら、こっちを見て。

　むす、としたオレを見て、ぷ、と笑った。

　――――……何、笑ってンのかな、ほんと。むかつくな。
　

　そのまま、啓介のチームが勝利して、今日のバスケは終了。
　着替えたり、片づけたり、帰る準備をして、そのまま結構な大人数で、昼を食べに行く事になり、近くの和食の店が広い座敷があるというのでそこに決まった。

「雅己」

　啓介が隣に来た。　さっきのまま、少しむっとして、見上げる。

「行くやろ？ごはん」
「……お前行くなら」
「ん？――――……ああ、バイクあるから？」
「……そうだけど」

「別にあの店からなら、おまえんち、歩いて帰れるやろ？」
「……ん？――――……あ、そっか」

　啓介に言われて、そっか、別に啓介が来る来ない関係なく、いけるのか……と思いながら、啓介を見上げてると。


「――――……オレんちに帰るていうなら、バイク乗せたるけど？」

　ふ、と笑って。
　――――……まるで、オレが絶対それに頷くかのような聞き方で。
　……なんだか、それが、またムカついた。


「……いい。　自分ち帰る」

　ぷい、と啓介から離れて。
　要たちの居る所に近づく。

「要たち、店まで歩いてく？」
「うん。歩くよ」

「じゃ一緒に行く」
「啓介のバイク乗ってくんじゃないの？」

「いい。歩く」
「ふーん？　まーいいけど。　啓介、バイクで店いくのかー？」

「ああ。とりあえずオレ先行っとくわ」

　普通にそんな風に言ってる。
　まあ……別に、無理やり乗ってけとは、いつも言わないけど。
　
　そんな風に普通に答えてる啓介に、若菜が近づいてく。

「先輩、バイク一人ですか？」
「ん、そやで」

「後ろって、乗せてもらえたりしますか？」

　聞こえるけど。見ない。
　そっちは見ない。

　頑なに見ないでいると。

「別にええよ。店まで、5分やけど」
「全然良いです！　嬉しいー！」

「はは。そんな嬉しいん？」

　クスクス笑って、啓介が答えてる。


　――――……。

　乗らない事、選んだのオレだけど。
　……ふーん。
　……女の子、乗せるんだ。


　…………ふーん……。


　別に、良いけど……。


　オレは、なにも聞こえない、聞こえてない。　　
　皆と楽しく話しながら、店に向かって歩き出す。

　おそらく駐輪場に行ってた啓介が、若菜を乗せて、歩道の近くを減速して走りながら、「先行くなー」と言いながら、消えていっても。

　……気にしない気にしない。

　啓介んちは、親父さんがバイクを好きな事もあって、高校で免許取って、バイクを買ってもらってから。啓介のバイクなんて色んな奴が乗せてもらってて。


　だから、今更、こんな５分位の道、啓介の事を大好きな女子を乗せていったからって。

　………何にも気にならない。筈。


　そもそも、オレの好きは、別に、そんなの気にする、好き、じゃない、筈。

　啓介と付き合うって言ってしまってるけど。
　それは恋愛感情で好きとか、そんな風には思った事、無いはずだし。

　……これ、オレが気にするって。
　変だもんな。


　
　気になんか、なって、ない。