「恋の熱」-義理の弟×兄-

響也side＊3

　悶々とした感情で、楓の事だけを考えながら、長い時間を過ごした。

　ちょうど、楓と離れて、十二時間弱。遊びに来てるメンバーは帰ったり新たに来たりと、入れ替わりながらまだ色々残ってたが、さすがに誰も聞いてこなくなっていた。


「……なあ、響也、いつまでそーしてんの？　……マジで、へーき？」

　顔を上げて時計を見たオレに、康平が近づいてきてそう言った。


「康平……弁当の持ち帰り、してくれるんだよな？」
「ん。ああ……父さんに頼もうか？」
「二つ、頼んで」
「OK」

　「今日はサービスしてやる」という康平の父さんに礼を言って、皆と別れて、店を出た。


　――――……これを、二人で食べれるかどうか。
　
　家に向かって歩く足が、自然と速まってしまう。
　今まで、こんなに、気持ちが逸ることは、無かった。


　モテたし。気に入った女は、特に何もしなくても、大抵なびくし。
　もしなびかないにしても、別に次の相手に行けばいいや位の気持ちしか無かった。


　こんな風に――――……。
　相手が無理でも、どうしても欲しいと思ったのは、初めて。


　でも、もし無理だったとしたら。
　楓がオレから逃げることを選んだなら。

　それは尊重、しないといけないんだろうと思いながらも。


　一人で。
　……オレを待ってろよ。

　――――……祈るような気持ちで、帰路を急いだ。




　玄関を開けて。
　楓の靴があるのを見て。――――……他に誰の靴もないことを、確認。

　迎えに出てきた楓に、一人かと聞いたら。一人だと、言う。

　いますぐにでも、抱き寄せたいのを、ぐっとこらえて、持っていた弁当を渡した。

　意味が、分かってない訳じゃ、ねえよな？
　――――……一人で待ってることの意味、ちゃんと分かった上で、ここに、居るんだよな？

　頭が良いのは、知っているけど。
　――――……こういうのは疎そうだから、心配になった。


　一緒に食事をしてる間。

　――――……何度も、視線が絡む。
　どちらからともなく外して。

　何だかちっとも味のしない食べ物を口に放り込んで、食べ終えた。


　勘違いじゃなければ。
　――――……今まで以上に、意識して。

　ドキドキしてるように、見える。


　じゃあ、ちゃんと、意味が分かってて。
　オレのになると、覚悟を決めて、待っていてくれたんだろうか。


　オレは、リビングのカーテンを閉めて。
　うるさい蝉の音を、少しだけ、遮断した。
　
　楓を呼んだら。
　緊張した顔をしながらも。――――……ちゃんと、近づいてくる。

　触れるとこまで楓が来たら。
　抱き締めて離さない、と決めて。ゆっくり近づいてくる楓を待った。

　近づいた楓を、後一歩を待ちきれずに触れて、引き寄せて抱き締めた。


「勘違いじゃねえよな？」


　そう聞いたら。
　楓から、キスを、してきた。


「……勘違いじゃ、ない……」


　少し切なそうに、瞳を細めて、見上げられた瞬間。
　もう何もかも、間にあるものは消え去った。


　すぐに深く唇を重ねて、楓を抱き締めた。