ここはヒロインのための世界です！ 〜超ヒロイン推しのお助けキャラは、今日も周囲から溺愛されまくっている〜

学園編

見えてきた現実

「ん……」

　ぱち、と目を覚ます。
　でもメイドの起こす声も何も聞こえてこなくて不思議に思った。うーん、変な時間に目が覚めちゃったのかな……？

　むくりと身体を起こす。
　辺りをきょろきょろと見渡した所で気がついた。
　……ここ、本邸の屋敷じゃない。

「どこだ、ここ……？」

　思わず疑問の声を上げた時、ふと気付いた。
　ここの景色には見覚えがあるということに。

「別邸……？」

　お休みの日にちょくちょく遊びに来ていたハーカー家の別邸の室内によく似ている。外観を見たわけじゃないから、はっきりとは分からないけど。

　何となくの場所が分かったとして。
　次に考えるのは「何でこんな場所に居るのか」である。

　まさか寝ている間に体が勝手に動いたわけでもなし。誰かに連れてこられたというのが正しいだろう。
　では、誰が……？

「おや、目が覚めたのかい？」

　すると、部屋のドアが突然開き、外から誰かの入ってくる声と音がした。
　それらに私は目を見開く。

「……に、兄様？」

　ヴィクトールだった。紛れもなく。私の義兄、そのもの。

　身内の姿を見つけてほっとしたのも束の間。
　彼の表情を見て、何かおかしいことに気がつく。

(……なんだ……？)

　なんか、いつもと違う。
　何はとは言い表せないが、雰囲気が、その。いつもの彼とはまるっきり異なるというか。

「あ……あの、兄様？ 兄様が私をここに連れてきたのですか？」
「うん、そうだよ」

　普通に返答されてしまった。
　い、一体全体なぜそんなことを。

「……な、何かのドッキリとか、ですかね？」

　へらりと情けない笑みを浮かべながら尋ねる。頼む、そうであってくれ。
　今ならどんなどうでもいい行事にも付き合うから！

　しかし、現実は無情だった。

「いいや？ 私は本気で、君を、あそこから誘拐してきたんだ」

　ヴィクトールが、にっこりと微笑んだ。
　その微笑みのなんと薄寒いことか。背筋がゾッとするのを止められない。

　やっぱり、普段の彼じゃない。
　今の彼は、何かおかしい！

「……どうして……」

　そう、小さく尋ねることしかできなかった。
　なぜだ？ 何故兄様は私をこんな所に連れてきた？
　そこまでする、恨みでもあったのだろうか？

「ここまでしないと、君には到底信じてもらえないと思ったから」
「……？」
「私はね、ウィラ。……君のことを愛している」

　ひゅっ、と喉が鳴った。何か言葉を発したとは思うのだが、声にならない。それほどの、衝撃だった。

　私の反応を見てどう思ったのかは分からないが、ヴィクトールは穏やかな笑みを崩さないまま話し続けた。

「もちろん、女性としてだよ。……確かに君は私の妹だ。けれど……直接の血の繋がりはない。私と君は、結婚することができるんだ。──ねえ、君は私のことをどう思ってる？ 少しは男性として意識してくれているかな？」

　何にも、言えなかった。
　起きちゃいけないことが起きている衝撃から帰ってこれなくて、私はただ、はくはくと口を閉じたり開けたりすることしか出来なかった。

　そんな私を見て、ヴィクトールは言う。

「そんなこと、あるわけないよね。だって君は、私たちのことを見ようとしないんだもの」
「……え……」

　それって、どういう。

「私たちがどれだけ君にそういったアピールをしても、君は気付かない。……いいや、気付かないフリをしている、といった方が正しいか。君がそういったことに関心を示すのは、アイラが絡むことだけだものね」
「…………」
「ねえ、どうしてなのかな。君はどうして、私たちのことを、真っ直ぐに見ないの？」

　ヴィクトールの声が、重く重く、私の脳みそにのしかかってくる。
　まるで麻薬のように頭を支配して、ぐるぐると回るのを止められない。

「ユーリだって、サーシャ殿下だって、あんなにも君が好きなのに」

(──どうして？)

　だって、それは。アイラちゃんがこの世界のヒロインだから。

(──でも、彼が今好きだと言ったのは、あなたのことだよ？)

　だから、それは間違いなのだ。何かのバグなんだ。
　ああ、バグか、バグなら早く、修正してしまわないと──。

「ねえ、ウィラ」

　静かな声が、私を呼ぶ。

「君が見ているのは、本当に、今ここに居る僕たちなの？」


　──ピシリ、と。
　今、確実に、何かに亀裂が走った。

「……わ、」
「うん？」
「……私、は、わたしは、……」

　頭の中がガンガンする。
　それを受け入れてはいけないと、頭の中で警鐘が鳴る。

　それでも、ヴィクトールは私を許してはくれない。

「……私は本気だよ。ウィラ」
「あ……」
「これがたとえ君を傷つけることになろうとも。……今ここにある、私の想いを、無かったことにはしてほしくなかった。だから、君をここに連れてきたんだ」
「……それ、が、なぜ、私を誘拐することに繋がるのです……？」

　震える声で聞く。

「君が私の愛を受け入れてくれるまで、ここに監禁しておこうかと思って」
「ッ？！」

　思わぬ発言に目を見開いた。驚いた勢いのまま、咄嗟に動いた身体を、ヴィクトールの手が制止する。

「駄目だよ。逃げるのは許さない」
「……こ、んなの、おかしいです。間違ってます！」
「へえ。どういった意味で間違ってると思うのかな、君は？」
「あなたの相手は私じゃない……！！」

　絞り出したような声で叫ぶ。か細くて、何にも頼りにならなさそうな声色だった。
　そんな私を、彼は半ば嘲るように笑って。

「ほらね。……やっぱり君は強情だ」
「……ッ」
「……まぁ、今は混乱も大きいだろう。しばらく一人にさせてあげるから、よく考えてみて」

　す、とヴィクトールの腕が離れる。
　そのまま彼の身体も私が居たベッドから、部屋の扉の方に移動した。

「しばらくは逃す気ないから。……私のことを、ずっと考えていてね。ウィラ」

　そう言って、ヴィクトールはドアを閉め、姿を消したのだった。



　──一方、取り残された私は。
　膝を抱えながら、ひたすら今の状況について考え込んでいた。

(ヴィクトールがヤンデレキャラだったから、こんな手段に及んでしまったのか……？ こんな監禁イベントはゲームには無かったはず……)

　そこまで考えて、は、と思い出す。

『君が見ているのは、本当に、今ここに居る僕たちなの？』

　……その、言葉に。
　頭を思いっきり殴られた気分だった。


　……だって、この世界はヒロインのために作られた世界なのだ。
　今までずっと、そう、信じ切っていたんだ。

　だから、ヴィクトールやユーリ、サーシャが本当は私に対してどんな想いを抱いているのか。反対に、アイラちゃんとの恋模様は、本当に存在しているのか。
　それら全てを、私は今の今まで気付かないように、自分をセーブしていた。この世界は「ゲームの中の世界なのだから」と、盲目的に信じてやまなかった。

　だって、そこの矛盾に気付いてしまえば。

「アイラちゃんの幸せは、どこに行ってしまうの……」

　ヒロインである彼女の、本来なら得られるはずの幸せを、私が奪っていることになるじゃないか。
　そんなのは嫌だ。嫌なんだ！！

　だって、私の一番大事な人は。一番、愛してやまない女の子は。彼女なのに。
　私がやるべきことは彼女の恋の進行を助けることで、それを妨げることなんかじゃないのに！！

「……けど、私のそんな姿勢が……、ヴィクトールをこんな行為に及ばせた……？」

　私がいつまで経っても「本当の彼ら」を見ないから。
　彼らの言ってくれることに、強制的に蓋をし続けてきたから。
　彼はこんな強行手段に出るしかなかったのかもしれない。

「……私のせいだ……」

　全部全部、私が悪いのだ。

　目から涙が流れる。
　泣く権利なんて私には無いはずなのに、悔しさと情けなさ、そして申し訳なさで、涙が溢れて止まらない。

　けれど。

「どうしたらいいのか、私には分からないんです。兄様……」

　突如として向き合わなくてはならなくなった現実に、私はただただ怯えることしか出来なかった。