不思議体験・外伝。

「東京漂流の先」悦び。

首都高速湾岸線を走る。


慣れた道路だ。

毎日のように走るルートだ。


しかし、


これまでとは全く違っていた。


同じ、「自動車」だというのが信じられない。


それぐらい、
この前まで乗ってきた車とは違ったものだった。


タイヤが４個ついている。


同じなのはそれだけ、


乗り味・・・・走り・・・

全くの別世界がそこにあった。



フワフワ感が全くない。


タイヤが路面に接着しているのを感じる。・・・・「接地」ではなかった。

「接着」だ。


車体そのものが、路面に抑えつけられているのを感じる。



・・・・・それらが、


速度が、
上がれば上がるほどに感じられた。


速度が上がれば上がるほど、

車体が安定してくるんだった。


・・・・さらには、このモデルは、「４マチック」・・・・４輪駆動のモデルであるために、なおさらに車体の安定性が高かった。



・・・・・久しぶりだった。


この感覚。


・・・・・・・・・・人生で、久しぶりの感覚だった。



けっきょく、

兄貴から、


「メルセデスベンツ・ＡＭＧ」


譲り受けた。


譲り受けるにマストの費用。

車検は、

予想通りの金額だった。


やっぱり、

一番金額がかかったのは、「タイヤ交換」だ。


しかし、

それも、ボクにとっては、・・・・いや、「ボクたち世代」にとっては、


「そんなもんだろうな」って感じだ。
許容範囲って金額だ。



ボクたちが若者だったとき・・・

１８歳になれば、みんなが免許を取りに行った。


大学に入れば、

就職すれば、

何はなくとも「車を買う」


そんな世代だ。


で、


みんなが、


「吊るしの車」じゃ満足できず、

スポーツ性能のタイヤに交換したり、

オーディオをグレードアップしたりした時代だ。


さらに、


突き詰めていくヤツなら、

エンジンをいじっていったり、

足回りをいじったりって世代だ。


「男の子」は、

みんながみんな、車に熱中した。

その頃の、


「タイヤ交換」


なんつったら、


１本１０万円。４本で４０万円。


これは、フツーの金額だった。


今とは、為替レートも違う。


「１ドル２４０円」ってな時代で、


輸入タイヤは、１本１０万円でも買えないってな時代だった。


で、


ピレリ、

ミシュラン。


ヨーロッパの高性能タイヤとなれば、それぐらいの価格は平気で覚悟だった。

脳内に、

その金額。相場感が出来上がっている。


なので、


ＡＭＧでのタイヤ交換。


「１本１０万円」・・・・じっさいは、もうちょっと安く済んだ。


別に、驚くような金額ではなかったわけだ。



まぁ、

ふつー、それくらいするよな・・・・って感じ。


あとは、

１０年経過の部品とかも、

まぁ、

そんなもんか。だ。



オイル交換も、

ヨーロッパ車、外車は、
国産車から比べれば高い。


それも、


そもそもが、容量が多いってこと。


オイルも、

高性能エンジン対応のオイルとなると、

国産車のファミリカーの３倍くらいにはなる・・・・それはしょうがない。



・・・・・あとは、


兄貴への「お礼」もあった。



「カズくんさぁ、オレのベンツ、貰ってくんない？？」


言われたからといって、


ガキ、
小僧っ子じゃあるまいし、

「車」・・・・ましてや「ＡＭＧ」となれば、


「あざーーーす！！」


全くの「タダ」ってわけにはいかない。


・・・・なんたって、新車価格は１５００万円だ。



だからといって、

あまりに高額だと、


譲られる意味がなくなっちゃうし、

兄貴の顔を潰してしまうことにもなる。



・・・・塩梅が難しい。



それで、


「半額」ってことで、了承してもらった。


ベンツの「下取り価格」


その半額で譲り受けることにした。


これなら、


兄貴も、気兼ねなく受け取れるだろうし、


ボク自身も、


「市場の半額で手に入れた！！」


お得感は満載だ。



首都高速湾岸線を東京へ走る。


夕方のラッシュにはまだ早い。


車の流れはスムーズだ。


羽田空港。


飛び立つ飛行機。翼が眩しく輝く。


海底トンネル。


海底に向かっての下り。


オレンジの光が流れる。


上りへと変わる。


これまでの車の、１／３もアクセルを踏む必要はない。

圧倒的なパワーだった。


抜けた。


眩しい陽の光が降り注ぐ。



前を走るファミリーカーが道を譲った。

・・・・別に車間を詰めたりはしていない。


ルームミラーに映った、漆黒のベンツ。

道を譲りたくなる気持ちはわかる。


気持ちをいただき抜き去った。



・・・・久しぶりの感覚だ・・・・



・・・・遥か昔、

ポルシェに乗っていたことがある。


人生。

世の中に切り込んでいった、

血気盛んな時期だった。


その自分のモチベーションを・・・・・テンションを上げるためにポルシェを使った。


ポルシェからエネルギーをもらっていた。



同じドイツ車。


そして、


ベンツとはいえ、

こいつは、・・・・「ＡＭＧ」は、スポーツカーだった。


ベンツをベースとしたチューンドスポーツカーだ。



じっさい、


今では、


「ＡＭＧ」とは、


メルセデスの中の、ひとつの「グレード」のような扱いになってはいるが、

元々は、

メルセデスベンツを専門でチューンする工房だった。


「ＡＭＧ」とは、

創業者ふたりのイニシャルからの社名だ。



メルセデスの中でも、


同じモデルでも、


通常モデルとＡＭＧでは、

全く別物だった・・・・・乗り比べたことがある。・・・・これと同じで、ノーマル車を運転したことがある。


エンジンの滑らかさが全くの別物だった。


大量生産の工場部品と、

一点物のように研ぎ澄まされた工房品・・・・精密部品の違いだった。


スーツでもそうだ。


大量生産品と、

一点物のオーダースーツでは、細部が全く違う・・・・結果、総合的な性能が全く違うものになる。

「着心地」は、全くの別物となる。


最高の職人によって仕立てらえたスーツは、

天使の着心地に包まれる。


「ＡＭＧ」には、


そんな、


微に入り細に入り、

研ぎ澄まされた質感に溢れていた。



・・・・・唸るしかなかった。



いつものボクと違って、
音楽は流していない。


パドルシフトに操られる、
エンジン音に聞き惚れた。


「首都高速湾岸線」


いつもの道路が、


極上の路へとなっていた。



・・・・人生の歓びがここにあった。

悦びか。



未曾有の大不況。

会社倒産。


・・・・年越し派遣村があった。


「東日本大震災」が起こった。


そして緊急事態宣言。自粛時代。



・・・入退院を繰り返した。



・・・１８歳で東京に出てきた。


思えば、


「東京」


長い時間を流されてきた。



今、
ボクの愛機は、「メルセデス・ＡＭＧ」となった。