流れる川

トヨトミ①

世界最強の男

周囲は真っ白な雪景色に包まれ、物音一つしない静寂が広がっていた。

そんな静寂の中、

「〇〇〇〇」

漆黒の服装をまとった男が、何かを呟くと、
突如として別世界から連れてきたかのような、巨大な門が目の前に現れ、
彼の行方を塞いでいた。

（いつもそうだよ。まあ、仕方が無い。これもいつもの事だったな。）

「あなたは現在、管理セクションにいます。すぐに立ち去ってください。」
「お前たちに、言われることなど何もない。アケロ！」

お互いの言葉が理解できないのか、
それとも、最初からお互いが聞いていないのか、
巨大な門の前に立っている男は、怒ったように命令し、
ゆっくりと手を前に突き出して、何かをしようとしていた。

「ビービービー。ビービービー。
警告。警告。管理セクションにいます。 管理セクションにいます。

これ以上このセクションにいると、敵対行動と見なし、対応を行います。

ビービービービー。
警告。警告。管理セクションにいます。 管理セクションにいます。」

「うるせえ。黙れ！さっさと開けろ！すぐに開けないのなら、ぶっ壊すぞ！
深淵の炎よ。我の前に集い、
我の道を阻むものを、全て焼き尽くせ。ファイヤー。。。」

本当に相手の言っていることがわからないのか、
それとも、最初から何も聞いていないのか、開かない門に向かって、
一段と怒ったように声を荒げて、魔法を発動し始めていた。

。

「ゴォオウウ。ゴォオオン。」

魔法が発動し始めて、
男のかざした手に炎が集まり、周囲を真っ白に照らし始めると、

「ビュウウゥビュイ。。危険。危険。ヒュイ。ヒュイヒュイイイ。。。」

まるで子供が、大人の一方的な暴力から身を守るために、
必死に許しを請おうと、泣いているような声が聞こえてきた。

（ああ、すまない。お前達も、俺と一緒だったな。）

「〇〇〇」

子供の泣く声で冷静になった男は、
魔法を発動するために、前に突き出していた手を下げ、
相手が理解できる言葉で話しかけていた。

「ピィイイーーーー。
認証しました。。ゴウン。。ゴウン。ゴウンゴウン。」

男の言葉が、本当に嬉しかったのか、
鳴き声が消えると同時に、素直に門が開いていた。

「今回こそ当たりだといいが。。。。まあ、ハズレだろうが。。。な。」

（最近は、あの子に流されているような気がするなぁああ。
 はぁ。付き合いが長くなると、相手に似てくるってことかな。あはは。）

腐れ縁の顔を思い出しながら、ゆっくり開いている扉を見上げていた。

。

「ゴゴゴン。。ガコン。」
「ああ、ここだな。さあ、何か残っているといいが。。ライト。」

薄暗かった部屋の明かりがともり、煌びやかな光景が男を包み込んでいた。

。

男は、何度も通ったことのある場所を抜けて、
液体に満たされたカプセルが並んでいる場所に着くと、
すぐにその場所で、何かを探していた。

（違う？）（違う！）（そっか。）（おめでとう。）（良かったね。）
（うふふふふ。）（そっか。）（あはは。やったね。）（そっか、君も。）

男は、何も浮かんでいないカプセルを覗き込むと、
優しく喜びに満ちた顔で、旅立ったものに向かって祝福していた。

。

何もないカプセルを見ながら、言葉をかけて喜んでいたが、

「。。っ。」

なぜか欠片のようになったものが、浮かんでいるカプセルを見つけると、
男の表情が、凍りついたように変わっていた。

「アハッ。ハハハハ。やあ、おめでとう。君は選ばれた。選ばれたんだよ。
さあ。おめでとう。苦しみの世界へ。アハハハハ。キャハハハハ。
お前の繋がりが選んだ。望んだ。必死に願い、望んだ結果だ。
苦しみの世界へ、俺が戻してあげよう。アハッ。アハハハハハハハハ。」

言葉では喜んでいるように見えるが、とても苦しそうな表情で、
何かの形をした欠片に向かって、泣きながら呼びかけていた。

「ヒール。。」「コポ。。コポ。。」「リジェネ。。。」「。。。」
「ヒール。ヒール。ヒール。」「ドン。。起きろ。。ドンドン。」

本当に起きて欲しいのか、
本当は失敗して欲しいのか、よく分からない顔でカプセルを殴っていた。

「光。あなたの心に灯る光。灯す夢。貴方を求める人の旅。
まだ終わらない、人の旅。心に灯る光の為に、ヒール。」

（ああ、女神よぉお。全知全能の神よ。少しでいい。少しでいいから。
 この命に慈悲を。この悲しい子に救いの手を。この悲しい心に灯火を。）

どちらを望んで願っているのか、
救いの手は何なのか、よく分からない複雑な顔で魔法を紡いでいた。

「君を待っている。待っている人が。頼む、少し。少しでいいから。。」

「ゴボボボ。。」「ヒール。ヒール。。ヒールゥゥウ。」

（悲しいね）（ああ、わかっている。わかっているさ。。でも、人は。。）

男の願いが届いた結果なのか、それとも、この人の願いなのか、

「ゴボボボボボボボ。。。」

浮いていたものに周りから何かが集まってきて、
集まる度に透き通った水が泡立ち、形が次第に浮かび上がってきた。

。

少しだけ塊が大きくなって。

「君の名前は？」「。。。。」
「君は誰？」「。。」
「君が誰なのか、教えてくれないか？」「。。。。。。。」

欠片が泡立ちながら集まり、小さな塊が次第に大きくなっていた。

その塊を見つめる男の顔は、
ついさっきまでの泣き顔が嘘だったように、
研究者がサンプルを観察しているような、薄ら笑いさえ浮かべていた。

。

また少し塊が大きくなって。

「あ。あﾞが。。」「さあ、おいで。」
「ががが。」「さあ、来るんだ。」
「ぐががが。」「君。。みえるだろ。あの光へ。そこへ飛び込むんだ。」
「ググがぁあ。」「見えるだろ。おいで。さあ、くるんだぁあ。」

「あﾞっ。びぃぎぎゃぁあああ。。」
「さあ、待っている。待っている。その人は、待っているんだああぁ。」

塊だったものが集まり、少しずつ人らしい形に変わっていた。

この時の男は、聖人や紳士といった風貌で、必死に人々に語りかけていた。

。

とうとう、塊が。

「いやあああ。ギヤかあああ。いやァあああ。来ないでぇええええ。」

「キュア。ブレッシング。ヒール。リジェネ。あと。。
フォース。ブレス。サニティ。うーん。。
リザレクション。。。。。ホーリーライト。」

「イタイイタイい。。イヤッイヤ イヤ！！！。ぎいたィィイいい。」

「ごめん。ごめん。ヒール。。」「ひぎやぁあああ。。いぎゃぁあ。」

ボコボコと泡立って濁っていた液体が、
徐々に塊に集まって消えていくと、
まともな神経では正視できないほど、
むき出しになった繊維に包まれた人形が、
絶叫を上げながら、カプセルの中でのたうち回っていた。

。

さっきまでの絶叫が嘘だったのか、それとも、今は息をしていないのか、
傷一つない綺麗な肌をした女が、カプセルに横たわっていた。

その女が目を覚ますと、

「んっ。。。あっ。。あなたは？」

どこか分からない場所で、異性に全裸を晒しているだけで、
何か叫ぶか、すぐに逃げ出しそうだが、
自分を見つめている優しそうな男に向かって、素直に聞いていた。

「僕かい？ 僕はマイルズだよ。
ここに捜し物をしに来た冒険者さ。君は誰？」

上手く言えないが、相手に救われた事ぐらいは理解出来ていたので、

「〇です。ん？〇〇？あれ、私。。うん？〇デス。。〇だよ。〇〇だ。」

必死に聞かれたことに答えようとしたが、何故か答えられなかった。

「疲れているんだね。さあ、これを見て。ちゃんと、見てご覧。
さあ、この光を。。ゆっくりでいいから、見つめるんだよ。」

男がみている光景を思い出していると、

「温かい。。。とっても、この光。。知ってる。この光。ああ、これ。」

凄く心地よかったことを思い出し、
全身に幸福感が満たされていくのを感じていた。

「その先へ進みなさい。
そのまま、そのまま、まっすぐ先へ進むんだよ。。。。スリープ。」

「。。。」「テレポート。」

「。。。。コン。。。コン。」

（おかえり、地獄へ。苦しみの世界へようこそ。〇〇。）

。

何かを忘れていたのか、また同じ場所に漆黒の男は戻っていた。

「あはは、君もだね。君も僕と一緒さ、さあ女神が求める世界へ。
さあ、一緒に歩もう。これからは、命を掛けてね。アハハハハハ。」

さっきとは違い、確実に嬉しそうな顔で笑っていた。

「さあ、次は君だ。アウェイクン。アシッド・クラウド。」

。

さっきまでの心地いい最高の気分から、

「げぼ。。くっせえなああぁああ。俺様誕生。。げぼげごげぇぇええ。
はあはあ。さあ、オタカラ。。ペタペタ。。エッ。ぷるん。。アハハハ。」

（もしかして。。。アハハハハハ。。よし、誰か。。いない。よーっし。
 侵入成功。オタカラ。。。アハハハ。よし確認。あるゾ。よっしゃー。）

身体を満たしていた液体が、色々な場所から逆流していたが、
身体を触って確認すると、アレがあったので安心していた。

「さあ。。。。。。ガツン。。いたっ。。ふうふう。。。。」

（魔法？魔法は？）
（よおおっし、敵はいないぞ。確認完了。）
（薄暗いから、光の魔法でも唱えたら？）
（危ない、そんな事で敵が来たらどうするんだ。）
（最強なのにィい？）
（最強だから無駄な戦闘はしないし、情けをかけるのは最強の証だ！）
（フゥうん。そうなんだァああ。）

「ゴン。。。ひーっひっひ。。ふぅぅうぅう。」

（あのぉぉ。。本当に大丈夫ぅう？）
（こ。。これは、敵をあぶりだすために、わっ。。わざとだ！）
（あのぉぉお。ほんとう？）
（よし、お。お前に命令だ。俺の。おっ。。おれのだなぁあ。）
（わかった。。フルチンじゃ落ち着かないよね。アハハハ。）
（うるっさいいぃい！）
（あっちいって、こっちいって。。そうして、ぐるっと回って、後ろ。）

「ガツン。。ひーっひっひいい。。こっちだな。。ドン。いってえええ。」

微かな明かりが点灯しているので、
訓練を受けている男なら、周囲も見えるはずだが、
なぜか障害物のある方向へ歩き出し、突起物に身体をぶつけていた。

。

何かに当たっている男を、見ているのも飽きたので、

（そうそっち、そっちだから。適当に拾って。）（ありがとう。友よ。）

「フウフウ。やっヤツらも。。俺に恐れて。。。ガチャン。。あったァ。」

あの男達には、特に興味など無かったのだろう。
部屋の隅に、男の装備品が乱暴に積まれていた。

「スルスル。カチャン。。カチャカチャ。コレは。。。
ああ、こっちだな。ああ。コレも。よし、これだな。」

。

「ふうぅうう。。俺様。爆誕。コレで最強だァあああ。。」

（じゃあ、光りをつけてくれない？よく見えないし、危ないよ？）
（あ。。あぶないから、だっだめだ。ぜったいに、だめだぞ。ダメだ。）

薄暗い場所で着替えていたのだから、
最初から見えていたように感じるが、全ての装備品を付けて安心していた。

「おったから。。おたから。。。なーにがあるかなぁぁぁあ。」

（暗くてもいいけど。。。あっ。。。）

「キラキラ。」（この光る。。これでいいか？）
「ザク。ガリガリ。ゴリゴリ。」（この変なやつでも？。。これかなぁ。）
「チャプン。」（この液体もいいの？さすがに、飲める？美味いとか？）
「バリバリ。」（薄いけど、これは紙か？包むとか？）
「ミシ。。ミシミシ。ビシィイ。」（うーん、これ？）
「バチバチ。ビシィイ。」（うーん、見た事ないなぁ。）

目が慣れて来たからか、それとも装備品の中に何かがあったのか、
周りに見えるもので、自分が破壊できそうな物を適当に壊していた。

。

「ポイ。ビキビキイィ。。アハハハハハ。光らないなぁ。
コッチか。バチン。。ギィイイ。フゥーん。ガリガリ。」

周りに見えるもので壊れそうな物を、破壊？接収？検品？盗んでいると、

「ビィイイイイイイ。。ビィイイイイイ。。〇〇〇〇。
ビィイイイイ。。。〇。。△。。」

けたたましい、何か大きな音が部屋を満たしていた。

「おっ。。。やっとか。俺様の脅威がわかったか。
あははは。だが遅かったなぁあ。アハハハハハ。」

「ビィビィ。。ビィイイイイ。」「お。俺は。。ヒィイ。」
「ビィイイイイイ。。〇〇〇〇。。ビィイイイイ。。。〇。。△。。」

「おらぁあああ。こいよこいったら。。
おれさま、さいきょぉおおおおおおお。
さあ、俺が。こ。こわいかぁあ。こっこ、わいんののおかあﾞあぁあ。」

自分が何をしていても、何も変化しないことに焦りを感じ、
必死に声を出して、不安を抑えようとしていた。

「ビィイイイ。。○○○○○。○○○○。○○○。○○。ビィイイイ。」

「おらぁぁああああ。ごおおいい。さあ、こいよぉおおおお。」

「ビィイイイ。。○○○○○。○○○○。○○○。○○。ビィイイイ。」

（減ってる？そういえば。。規則的に変化している。。のかなァ？）

「そろそろ、死ぬよ？」

マイルズが幸福感に包まれていた時に、
聞こえていた声が、突然語りかけてきた。

「おっ。。」「早くにげな。」
「おお。。神様。」「はやくしろ！」
「おおぉおお。神よぉおお。」「ニゲロよ。」
「ガンガン。神よぉお。」「にげろよぉお。」

「ガサガサ。。どうぞ。。これを。お納めください。」

盗んで袋に入れていたものを取り出し、
相手の声がする方向へ、積み上げていた。

「はぁあﾞあﾞ？」

もちろん、神と呼ばれた男が欲しいはずもなく、
不機嫌そうに返事をしていた。

「こんなものなど。じゃあ、何を捧げれば？」「だから逃げろって。」
「神よぉおお。何をお望みですか？」「なんでもいい。ダカラ逃げろ！」

「ガサガサ。さあ、奥ゆかしい神様。」
「お約束は、イ。ラ。ナイ！」

さすがに、お約束が三回というのも付き合っていられないので、
力強く拒否していた。

「では、何を？」「もういいや。メシでいい。メシをおさめろ！」
「なっ。。なあんという慈悲深い神だぁあああ。」
「生き残って、ちゃんとメシだよ。さっさと逃げろって！」
「おぉおお。。これで、俺も神の伝道者。神の使徒。ありがたやぁああ。」
「はぁあぁあああ？まあ、もういいから、さっさと逃げろよ。」

。

「ビィイイイ。。○○○○○。○○○○。○○○。○○。ビィイイイ。」

もちろん、望みを叶えてもらっていないので、男はまだ逃げていなかった。

「そ。。それで、神よ。。我に祝福。。使徒へのしゅく。。」「ポン。」
「かみぃいいい。」「ボン。。ドドドン。。」
「使徒への祝福を。忘れていませんか？」「ガガガゴン。グラグラ。」
「強大な力トカァア。権力。。あっ。。お金。。女でもぉお。」
「ガゴゴン。ボンボンボン。」「若ければ、なんでもいいからぁあ。」

「ビィイイイ。。○○○○○。○○○○。○○○。○○。ビィイイイ。」

。。。。。

昨日は大変な目にあったマイルズも、
役目を終えたので、素直に馬車に乗って帰っていた。

「ガラ。。。ガラガラ。ガコン。。ガラ。。ガラガラ。」

（監視かぁああ。ハァァアア。俺が出来るのか？あんな、バケモノ。）

昨日は、必死に遺跡から脱出して疲れ果てたマイルズは、
走ることもできずに、ゆっくりと歩いて街に戻ると、
なぜか同僚からお礼を言われたり、娘にまで言われて戸惑っていた。

娘など、顔を涙でグチャグチャにして強く抱きしめて来たので、
少し小ぶりだが、十分に柔らかい胸の感触が嬉しかったが、

「（抱いて。。ハアハア。。マイルズ様。抱いて。お願い、マイルズ様。
ハアハア。お願い、マイルズ様。わたしを食べて。グイ。早くぅう。）」

明らかに夜の行為まで、誘ってくる言葉を囁いてきたので、
神様に会ってから、全てがいい方向に進んでいるようで喜んでいた。

その後は。。。まあ、男ですし。。同僚の娘ってのも抵抗？寝取り？
知り合いのを、好きに出来るって興奮しますよねぇええ。

もちろん、若いですし。疲れマラは、ビクビク反応していますからね。

抱いていいって言われたのを思い出して、部屋を離れに変えてもらったら、
何故か夜中に、オプションサービスが来たんですよ。

もちろん、素直に楽しんじゃいましたぁあああ。

まあ、色々あった内容に関しては。。割愛します。

（はぁあああ、最高だったなぁあ。
 出来れば、もう一泊。もっと。。街に骨を埋める？宿屋をつぐ？
 アイツを、おとぅ。。いや、むり。無理無理。やっぱり、無理だよ。
 ああ、神よ。ありがとう。神の啓示は一生忘れませぇええん。）

「ガタガタ。。ガタガタ。ふぅぅぅ。」

（遺跡は。。ハァァアア。。エリカかぁぁああ。山が壊れたぞ。
 たぶん、あの女がだなぁぁあ。山を崩すって何？
 遺跡も吹っ飛ばす魔法使いって、なによ。ハァアア。）

ギルド最強の魔導士。遺跡を壊すデストロイヤー。
淫乱痴女。露出狂いの変態。

色々と噂も聞いていた。
だが、その事全てが本当で、たぶんそれさえも、
本当は違っていると、何度も思い出していた。

美人。。。まあ。そうだな。
最強。。。アハハハ。笑うしかないなぁあ。
淫乱。。。あれは、いいよなぁぁああ。男の夢？男の天敵？
変態。。。ウフフフ。キャハハハハ。ダヨナァア。

そんな男の前に、またエリカが嬉しそうに手を振って来た。


世界最強の男