遊ぶつもりでログインしたら、融合異世界という現実だった。

第63話 ひとりごと

「帰省、早めにね。こっちも準備があるから」
「はい」

　そう言うと、ログアウトの操作をしてこの世界から、元の世界に戻っていったのだ。
　どちらも現実とは思えない状況で。

　戻れば、日常が迫ってくる。
　帰省準備は遅々として進まない。

　ふらっとそこまでという感じでログアウト後3日も経った時だった。

「帰省準備なんてしなくてもいいから、すぐに帰りなさい」

　姿は見えずとも、ともえ様の声が聞える。
　ログアウト前の操り人形のことを思い出して、すぐに帰ることにした。

　財布とスマホ、タブレット、パス、おみやげの栗まんじゅう。
　もちろん、おみやげは婆ちゃん用だ。

「これでいいかな」

　誰も居ないのに、そうつぶやく。
　一人暮らしを始めると、独り言が多くなる。
　誰も聞いていないのに、話したくなるのだ。
　声を出すのも、意味の無い言葉ではなく、きちんと意味がある言葉だ。

　そして、独り言で賛同する他人がいる訳でもないのに、自己完結で

「問題なし。それじゃあ、出発」

　と言ってしまう。
　そんなことを知らない他人から見たら、どう思うのだろうか。
　無論、他人が普通にいる場所で独り言は言わない。
　たまに出てしまうけれども。

「準備、できたようね。それじゃあ、駅で待っているわ」

　ともえ様、今まで見てたのか？？
　かくれんぼか…。

「黙ってみていないでくださいよ。恥ずかしい」
「一人暮らしは知っているから、気にしていないわよ」
「分かっているなら…もう、いいです」

　泥沼に落ちるのは止めよう。
　きっと、這い上がってくることができない底なし沼だから。

「行ってきます」

　ちいさく、それでいて自分の小さな小さな城＝部屋にしばしの別れを告げると、外に出た。

　故郷までは、電車で行くことにした。
　元々、そんなに離れていなかったことで、帰省ということを考えなかったのもある。

　駅に行き、パスにちょっと多めの金額をチャージ。
　改札に入るために自動改札機を通ろうとしたら、止められた。

　忘れていたよ。
　そんな機能。

　後ろの人は迷惑そうに、別の列へ。

「警告！有人改札へお願いします」

　仕方なく、有人改札の方へ。

　パスを見せると、駅員が

「…不可侵領域ですか。資格がないと罰せられますが」
「元住民です。問題はないと思います」
「分かりました。接続駅での準備で少しお待ち頂くかもしれません」
「はい。その辺りは知っていますから大丈夫です」
「そうでしたか。それでは、短いですが、良い旅を」

　そういうと駅員は一礼をした。

「ありがとう」

　そう返すと電車へ乗るためにホームへ。