遊ぶつもりでログインしたら、融合異世界という現実だった。

第75話 全身打撲

いきなり叩きつけられた。
　何が起こったのか分からない。
　全身が痺れているのか、硬直して動かない。
　命の危機が迫っているかのような焦りが生まれる。
　しかし、身体が動かない。
　いつもなら、力を入れれば動けるはずなのに、全く力も入らない。
　いや、そもそも身体の感覚も怪しくなってきた。

　身体が動かないということは、呼吸も怪しい。
　気がつけば、ほんの少しだけの呼吸になっていた。
　苦しい、もっと呼吸をしたい。
　そう思っても身体は動かず、目の前が真っ暗になり始めた。
　何が起きているかの判別もできなくなってきた。
　呼吸をしよう、しようという焦りと混乱のまま意識が消えてい…った？

　気がつくと、ともえ様が隣に。

「はい。全身打撲からの臨死体験。どうだった？」
「…生きてる」
「もうちょっとで、死んでいたけれどね」
「…生きている」
「次のに、行きましょう」
「生きてる？死ぬ？え？？」
「はぁ～。生きているし、自由だから落ち着いて」

　すぅ～、はぁ～、すぅ～、はぁ～
　呼吸ができる。
　今まで呼吸を意識したことなかった。
　身体も同じ。

　こう動かそうと思った通りに動く。
　当たり前のことができるのが、こんなにも嬉しいものだとは思わなかった。

　自分の思ったとおりにできると思って感動したのも少しの時間が経つと気持ちが変わり始めた。
　自然にできる呼吸も意識しなくなったし
　自分の思い通りに動く身体にも意識が向けられなくなった。

　その代わり、心の復活が遅れているのが分かる。
　そう、また同じ事になったら、どうしようかという恐怖心だ。

　死にそうになった以前
　記憶封鎖される前の自分に戻ることも
　さらに、死にそうなことをまた体験するなど、
　自らの心が壊れてしまうのではないかというくらい、恐怖心が湧き上がってくる。

　荒い呼吸を繰り返したり、身体に力を入れたりと、生きている事を確認している間、何も言わずに見ていたともえ様が

「落ち着いた？」

　そう尋ねてくる。

「あまり」

　これだけでも、やっと返すことができた言葉。

「まぁ、最初はみんな同じよ。神族になっても、神族特典というものはなくて、唯一の特典は、長命種っていうことだけね。不老不死でもないから、老いていくし」

　神族の実態？について、聞いたのは初めてだった。
　何かの特典？があるのかと思っていたが、違ったらしい。

「でも、神族になってからすぐに、この儀式だけはしておかないと」
「神族、止められませんか」

　そう、聞いてしまうのは仕方の無いこと。

「神族になったのが、幼かったトーコにも同じ…もっとひどい死に方をしているのよ。これくらい乗り越えなさい。記憶封鎖！」

　ともえ様の言葉により、自らの記憶が封鎖、自分自身が何者かも忘れて、次の…