自由への道 ゲーム化した現実で姫を味方につけての勇者冒険(chatGPT 利用作品）

第三幕その３

「楽しい冒険はひさしぶりだよね！」

　弾んだユウナの声に頷いて答える。
　楽しい冒険は長い時間の旅路となった。
　ようやくたどりついたのは真っ白い祠だった。
　中にあるアーティファクトの場所に近づくと、強力な存在が出迎えてくれた。
　真っ白いローブ姿の人物は男か女かすらもわからない。

「この場所の平和を乱す理由を語れ」と彼は質問をした。

　俺はしずかに「アーティファクトを手にするためにここにきた」と答えた。

「このアーティファクトを手にすることができるのは、ふさわしい者だけだ」とその者は答えた。そして「あなたは本当に価値があるのですか？」と鳥の囁きのような声で付け加えた。

「私たちは自分自身を証明します」

　ユウナは宣言し、剣を抜く。その目は決意に燃えていた。

「よろしい。私はあなたの価値をテストします。覚悟しておけ」とその者は言った。

　そう言って、その存在は魔法の連射で襲いかかってきた。
　その猛攻をかわしながら、俺達は技と力の限りを尽くして応戦しました。

　ユウナとカイトは、激しい闘志を燃やし決して諦めない。
　俺も、もちろん負ける気などなかった。

　そして、何時間か経った頃、ついにその存在が降参した。

「君たちは立派な存在であることを証明した」と彼は頭を下げて消えた。

　残ったのは俺達3人と、白い祠の中央に浮くタリスマンだけだった。

「アーティファクトを手に入れ、賢く使いなさい」

　声がどこからともなく聞こえた。
　俺は、自分の価値を証明する機会を与えられたことに感謝しながら、アーティファクトであるタリスマンを受け取る。

　タリスマンは金のメダルで……中央に鍵の模様が描いてあった。
　それを手にしたとき、強い力が湧いてくるのを感じた。そして、使い方が頭に浮かぶ。
　アーティファクトであるタリスマンは俺に素晴らしい力をくれたことを知った。
　さらに頭に声が響く。

「ダークマジシャンは下僕である長老達とともに私というアーティファクトを作り出した。そしてタリスマンの力でお前という存在を異世界から呼び出した」

　俺は「なんのために？」と考える。

「異世界の力を取り込みより強力になるために。だが、私はそれを良しとはしなかった。だからお前という最もこの世界で強い依り代をもつ人物を呼ぶ事にした」
「俺は、ゲームをしていたはず」
「あのゲームは異世界とこの世界をつなぐ道だ。プレーヤーキャラクターは依り代。さぁ、あとはお前次第だ」

　そして再び、俺はＰＣの前に座っていた。
　だけど、今度は夢だとは思っていない。なぜなら俺の手の甲に鍵の文様が浮かんでいたから。
　俺はいつでも異世界へと行く事ができるようになった。
　異世界で俺は、英雄と呼ばれるようになった。

　だけど俺は変わらない。
　冒険を楽しむ日々を過ごすだけだ。
　その日もそうだった。
　ユウナと俺は冒険を楽しみ夜を迎えた。
　キャンプファイヤーのそばに座り、長旅のあとの炎の温もりを楽しむ。

「よくやったわ」

　ユウナが沈黙を破って言った。

　俺はその言葉に驚いて、彼女を見た。「どういう意味だ？」

「初めて会ったときから、ずいぶん成長したわね。力強さも、人柄も、とても成長したね」

　その言葉に感謝して微笑む。

「ありがとう、ユウナ。でも、俺の旅はまだ終わっていない。まだまだ学ばなければならないこと、発見しなければならないことがたくさんある」
「そうですね。でも、あなたならどんな困難も乗り越えていけると信じています。あなたは強い目的意識と誠実な心を持っているから、きっと乗り越えられるわ」

　俺は頷き、新たな決意を固めた。

「俺の力は使い方を間違えると危険だ、だけどそれを良いことに使いたい。この世界と、俺の大切な人たちを守りたいのです」。
「それは立派な目標だわ。そのために私はずっとあなたのそばにいるわ」

　彼女の揺るぎない支えに、感謝の念を覚えた。

「ありがとう、ユウナ。本当にありがとう。これからもよろしく」

　俺は一緒に焚き火を囲み、前途多難でありながらも、ユウナに感謝した。
　そして……未来への希望と決意をあらたに、夜空を見上げた。