異分子マンション

１８６

　ノブユキは腕を組み、深い溜め息をついた。あたしの左隣に立つハルを一瞥したのち、こちらに視線を戻す。

「リツコちゃんの推測も、あながち間違いではないかもしれないね」

「心当たりがあるの？」

「俺がハルに選択権を与えたことだ。以前の自分なら考えられない発言に、俺自身困惑したからね」

　あたしが言葉を発する前に、ハルが「どういうことですか？」と眉をひそめた。ノブユキに眼を見せたこと、それを口止めされていたことを打ち明ける。ハルは何を言うでもなくノブユキを見つめた――話を先に進めてくれという意思表示だろう。

「ＡＩチップには複数の情報データが入っている。一種の媚薬のようなものと言えば分かりやすいかな？　特殊な信号を発信し、データを脳内の情報伝達に介入させ、脳が勘違いを起こすようなシステムを組んでいるんだ。そうすることで恋愛感情の画一化を図っている」

「……いまいちピンとこないっていうか、小難しくてよく分かんないですね」

「いい機会だ、簡単に解説してやろう。ハルにも細かな仕組みは教えていなかったからね」