天然王子と過保護な王国

Ⅱ

「ふふ、あの雲、とっても柔らかそうですね。……そうだ、ドラゴンの背中でなら、もっと近くで雲を見ながらお昼寝できると思いませんか？」

リオン様がテラスで紅茶を飲みながらそう呟いた瞬間、背後に控えていた近衛騎士団長カイルの脳内では、緊急警報（レッドアラート）が鳴り響きました。

1. ターゲット選定：世界一安全なドラゴンを探せ
「ドラゴンと昼寝」——。普通なら正気を疑う発言ですが、アステリア王宮においては「至急案件」として処理されます。

まず、騎士団の魔導情報班が招集されました。
 * 条件A： 鱗が柔らかく、寝心地が良いこと。
 * 条件B： 寝返りを打ってもリオン様を落とさない広大な
                  背中。
 * 条件C： 息の根を止めても文句を言わない……ではな
                  く、極めて温厚な性格であること。

古文書をひっくり返した結果、北の果てに住む伝説の**「古代銀嶺竜（シルバー・エルダー）」**が選ばれました。

2. 騎士団による「寝床」の設営（前日哨戒）
リオン様が現地に到着する数時間前、騎士団は先回りしてドラゴンと「交渉」を行います。

「おい、トカゲ。今から我らが天使、リオン様がお昼寝にいらっしゃる」
「……（何だこの人間どもは、殺気で空気が震えておるぞ）」

伝説の竜といえど、リオン様を守るためなら神をも屠る勢いの騎士団100名に囲まれれば、答えは一つです。
彼らはドラゴンの背中に、王宮特製の最高級シルク毛布を敷き詰め、リオン様が転がり落ちないように不可視の重力制御魔法を二重三重に張り巡らせました。
さらに、ドラゴンのいびきがリオン様の眠りを妨げないよう、喉元に「超静音魔法」を設置する徹底ぶりです。

3. リオン様、登頂（背中）
「わぁ、本当に大きなワンちゃんみたいですね」

リオン様がドラゴンの鼻先を「よしよし」となでると、あまりの尊さにドラゴンの方が緊張で硬直しました。
騎士団員たちは、リオン様が鱗の角で指を切らないよう、全員が透明化した状態でリオン様の周囲を浮遊。彼が動くたびに、その足元に「衝撃吸収マット」を差し出すという、神速の連携を見せます。

4. 史上最も静かな、空中お昼寝タイム
リオン様がドラゴンの背中でスヤスヤと眠りにつくと、そこからは本当の地獄（騎士団にとっての）が始まりました。

 * 鳥の排撃： 近隣を飛ぶ野鳥が鳴き声を上げようものな
　ら、弓の名手たちが音もなく「気絶」させて回収。

 * 気流の操作： 突風が吹けば、魔導師たちが必死の形相で
　風のベクトルを書き換え、常に「心地よい微風」に調
　整。

 * ドラゴンの拘束： ドラゴンが少しでも動こうとすれば、
　影に潜んだ騎士たちが「動くな。死ぬぞ（リオン様が起
　きるぞ）」と無言の圧力をかけ、伝説の竜をただの置物
　に変えました。

結末
数時間後、リオン様はパチリと目を覚ましました。

「とっても気持ちよかったです。ドラゴンさんも、ずっと大人しくしてくれていて、優しい子でしたね」

リオン様の満面の笑みに、ドラゴンは（やっと帰ってくれる……）と涙を流し、騎士たちは（リオン様の寝顔を100枚複写魔法で保存した！）と勝利の咆哮を（心の中で）上げました。

こうして、伝説の竜は「アステリア王国の公認ペット（昼寝用）」として、王宮の裏山に住まわされることになったのです。