アラサー☆ピクニック ～婚活とソトメシと年下男子と～

7 食後の、のんびりタイム(2)

　椅子から降りた彼はシートの上にしゃがんだ。

　今度は何やらいろいろな物が入っていそうな袋を持ち上げ、カナコを上目遣いで見つめる。

「食後のコーヒー、いかがですか？」

　カナコの胸がキュンと甘酸っぱく鳴った。
　何年ぶりだろうというくらい、久しぶりの感覚だ。

「カフェインレスのコーヒーもありますし、紅茶のパックも用意してきたんですけど、いらなかったら遠慮せずに言ってください」

　返事をしないカナコを見て、大倉が言葉を添える。

「いえっ、いります！　普通のコーヒーで大丈夫です！」

　食い気味に言ってしまったので引かれるかと思ったが、彼はホッとしたように笑んで手元に視線を戻した。

「アイスコーヒーを作ろうと思うんですが、ホットが良かったら言ってください」


「アイスコーヒーをここで作るんですか？　買ってきたものじゃなく？」

「ええ、それも見てもらおうと思って用意しました」

「私、アイスコーヒーが飲みたいです。ぜひ見せてください」

　カナコも椅子から降りて、シートの上に座る。

「たいしたもんじゃないですけど、外でも楽しめるということを知ってほしくて」

　言いながら、大倉は次々と道具を並べていった。

　小さな折りたたみテーブルの上に、コーヒー豆が入った袋、小さいコーヒーミル、ペーパーフィルター、そして透明なボトルをふたつ置く。

「それは何ですか？」

　カナコは透明のボトルを指さした。

「ポータブルコーヒーメーカーです。うちの商品じゃないんですけど、便利すぎてこればっかり使ってますね」

　へぇ～と感心するカナコの前で、大倉はコーヒー豆をコーヒーミルに入れ、セッとしたハンドルを回してガリガリと豆を挽き始めた。

　青空の下、芝生の上でコーヒー豆を挽いているのが、なんとも不思議で新鮮で贅沢な気持ちがした。

　しばらくして大倉は先ほどのボトルに手をかけ、ふたを取った。そして本体をクルクル回して、半分くらいのところからパカッと外す。外した部分を逆さまにし、ペーパーフィルターをセットする。もうひとつの透明ボトルも同じようにした。

「もしかして、上半分がドリッパーになるんですか？」

「そうなんです。しかもまだ仕掛けがありまして」

　大倉はクーラーボックスから氷を出して、ボトルの下半分に入れる。大きな氷なので二、三個ですぐいっぱいになった。ちょうど真上にいる太陽の光が氷に当たって、キラリと輝いた。

　大倉が挽いたコーヒーの粉をペーパーフィルターに入れる。

「あ、いい香り」

　挽き立てのコーヒーの香りがカナコの鼻まで届いた。

　ふたつのボトルにお湯を注いでコーヒーの粉をしばらく蒸らした後、またお湯を注いでいく。さらにコーヒーの香りが漂い始めた。

「お湯が入った水筒は大倉さんの会社の商品ですよね？」

「ええ、そうです。今日はふたり分持ってきたかったので750ｍｌサイズにしました」

　大倉は大きな水筒を手に持って掲げた。ずっしりと重さがありそうな水筒だ。

「コーヒーは熱湯を少し冷ましてから淹れるので、ある程度、温度が保たれる水筒なら問題ありませんね。こだわりがある人にはダメかもしれませんが、俺はそこまでじゃないので」

　大倉はコーヒーを抽出した後のペーパーフィルターを持ち上げ、持参していた袋に捨てた。そしてボトルにもう一個ずつ、氷を入れる。

「ひとくち飲んでみてください」

「はい、いただきます」