アラサー☆ピクニック ～婚活とソトメシと年下男子と～

8 もっと教えて(1)

　アイスコーヒーを飲み、しばらくゆっくりしたカナコと大倉は、公園を後にした。

「俺、車で来てるんで、一緒に乗って帰りませんか」

「乗せていただいて、いいんですか？」

「ここに来るときもお誘いしようか迷ったんです。でも、さすがに少し話しただけの隣に住んでいる男の車に、いきなり乗るのは怖いだろうと思って……」

　クーラーボックスを持ち直しながら、大倉が言った。

「お気を使わせてすみません」

「いえ。今はもう、大丈夫ですよね？」

「ええ、大丈夫です」

　心配そうに尋ねてくる大倉に、カナコは笑顔で返事をした。


　広い駐車場から車を出し、首都高を走っていく。日は少し傾いてきたが、車窓から見える空はどこまでも青かった。

（助手席自体に乗るのが久しぶりで、なんか緊張しちゃうな）

　カナコも元カレも免許は持っていたが、車は所持していなかった。都内は駐車場代が高く、電車やバスやタクシーが頻繁に通っているので、車を持つメリットが感じられなかったからだ。

　結婚して子どもができたら車を持てばいい、などと考えたこともあるが……。

「この車、いいですね。コンパクトなのに荷物がたくさん積めて」

　また元カレのことを思い出している自分に嫌気が差し、カナコは話題を振った。

「ええ、その通りで、使い勝手がいいのでキャンプに行きまくってます。と言っても、俺が買ったわけじゃないんですけどね。企業からの提供で、半年間お借りしています。気に入ったらそのまま購入してもいいと言われていますが」

「大倉さんってSNSのフォロワーがたくさんいらっしゃいますもんね」

　なるほど、やはりインフルエンサーはたいしたものだ、とカナコは小さくうなずいた。

「いや、SNSは全部会社のホームページからつながっているので、俺の力じゃないんですよ。貢献できていればいいんですが……」

「大倉さんが上げている写真はとても綺麗ですし、全体的に雰囲気があって素敵でした。大倉さんのSNSが魅力的だから人が集まってくるんだと思います」

（写真に映っている大倉さんの顔も良すぎるのよね。あれでフォローしている女子も多いと思うんだけど……）

　運転席の彼をチラリと見ると、予想外の表情をしている。

「そ、そうですかね、ありがとうございます。直接言われると照れますね……」

　大倉は顔を赤くし、口を引き結んだ。

（そ、その顔は反則でしょう～！）

　カナコはすぐに前を見て、彼にわからないように小さく深呼吸した。

　年下の男性に恋愛感情を持ったことはないし、そもそも結婚相手として年下の選択肢はない。

　だから彼を特別な目で見ることはないのだ。……ないのだが。
　
（これからもピクニックのことを教えてもらいたいって、素直に思う。それは別にやましいことじゃないわよね？）

「あの、大倉さん」

「はい」

「またご連絡してもいいでしょうか？　大倉さんのこと、ピクニックの師匠としていろいろ教えてもらえたらと……」

　カナコの言葉に大倉は一瞬黙った後で、こう言った。

「ピクニックの師匠……、それ、めっちゃいいっすね」

「いいんでしょうか？」

「いいです。俺、渋谷さんの師匠になります。いやでも、師匠っておこがましいか……。たぶん俺、渋谷さんより年下っすよね？」

「えっと、そうだと思います。私は三月で三十歳になりました」

　カナコは自分の年齢を堂々と口にした。
　三十路だからって、気負うことなどない。

「俺は二十五歳です。今年二十六になりますが……、年下の師匠でもいいですか？　ムカつく野郎だと思いません？　なんか俺、嫌われません？」