よるのまちのメヌエット、植物園襲撃～

第２章

もうすぐ上賀茂神社やというのに、うちは五右衛門と歩きながら再び不安に襲われていた。

　もうすぐ上賀茂神社やというのに、うちは五右衛門と歩きながら再び不安に襲われていた。
「だってあの人たち、なんか怪しい。」と後ろをついてくる影たちの姿をうちは見る。
「見ては駄目でござる。」と五右衛門もまた速足でうちの後ろを守るように着いてくる。
「絶対、帰ったらお風呂に入る。」うちは関係ないことを言って気を紛らわそうとする。でも実際に汗もかいてきた。
「ねぇ、あの人たち。首あった？」とうちは振り返りもせずに五右衛門に話かける。
「いや。」と簡単に五右衛門は答えたけれど、うちの問いに対しては神妙な面持ちをしてはる。
「首なかったやんね。ないよね、首なし、え、死んでるってこと？」うちはもう想像がエスカレートするし、そうなると怖くて歩く足も速くなるばかり。
「あれは、もしかすると吊り首にされた武士の。」と五右衛門は月明かりが雲間から出そうなのを確認しながら言う。
「え、なんなん。武士のなんなん、あいつら。」うちは後ろの影たちをあいつら呼ばわりしたけど、ほんまはすっごい心臓がバクバクいってて、めっちゃ怖かってん。
「死霊。」と五右衛門は言ったところで、後ろを振り向いた。するとその影だか死霊だか、肥料だか知らんけど、そいつらが飛び跳ねて襲いかかってくる。
「きゃー。」とうちはドラマみたいな悲鳴を上げる。
「町子殿。」と五右衛門はたくましくもうちを後ろから守ってくれようとしている。で、うちが逃げながらも振り向くと、そこにはゾンビみたいな首のない死霊たちが、わんさか五右衛門に飛びかかる。
「あかん、やられる。五右衛門。」とうちは泣きそうになりながら、怖くて怖くて走った。そしてどれくらい河原を行ったかわからんけど、そこでへなへなと座りこんだ。もう死霊も何も見えんかった。うちはがくがく震えて、その震えが手元のリスにも伝わったのか、起きてきた。
「ねぇ、五右衛門がやられた。ねぇ。」とうちは泣きながらリスに話しかける。リスはそれを察知したのか、うちの涙を拭くようなそぶりで慰めてくれる。
「なんなん。うちが何をしたん。五右衛門が何を悪いことしたん。」とうちは悲しさに打ち震えた。
「拙者は何もしてござらん。」顔を上げると、そこには血だらけになった五右衛門がいた。この人は無敵。とうちは変に納得した。
「生きてたん？」とうちはむせび泣きながら五右衛門に話しかけた。
「なんとか。」と五右衛門はまだ息を切らしながら、その刀を鞘に収めた。
「切ったん？」とうちは聞いて、いらんこと言ってしまったと思った。お侍さんやから、そりゃ切るでしょ。しかも相手はゾンビなんやから。
「何人かは。しかし。」と五右衛門は浮かない顔で、うちのことを見つめた。