勇者パーティーから追放された最弱の俺は、２０年間引きこもりました。え？ 今の俺？ 最強武闘家となり、トーナメント連勝でワクワク爆進中ですが？

第27話 サユリ、謎の美少女武闘家。そしてミランダの正体は

　ゲルドン杯格闘トーナメントの１回戦が、小体育館で続けられている。

　リング上では、俺の試合に続く、今日の第２試合が行われていた。

「どおりゃあーっ！」

　元気の良い気合一閃きあいいっせん、エルフ族のローフェンの試合だ。俺──ゼントは、ローフェンのセコンドとなり、リング下で彼の闘いぶりを見守っていた。

　シュバッ

「ぐへ」

　ローフェンの素早い横蹴りが、相手に当たった。

　相手はドワーフ族のマドール・グスターボ。

　身長は１７０センチ前後だが、体がまるで箱のように分厚い武闘家ぶとうかだ。

「のやろおお～！」

　グスターボは怒り狂って、猛獣もうじゅうのような声を上げる。グスターボの風貌ふうぼうも、ひげ面で猛獣もうじゅうのようだが……。

　不器用ながら、力強いハンマーパンチを、上から振り下ろしてくる。
　しかし、ローフェンはそれをかいくぐり──。

　ガスッ

　上段蹴り！　グスターボを一発KOだ！

「見たかあっ！　ゼントォッ！」

　ローフェンは、リング上からセコンドの俺を指差して、アピールする。ローフェンはリング下に下り立った後も、俺に言った。

「おい、俺の見事で華麗かれいなハイキックを見たかよ。な？　すごかったろ？」
「わかったわかった」

　まったく、子どもかよ、こいつは……。
　俺は苦笑いした。しかし、ローフェンは強い。
　エルフ族は、魔法能力が素早い剣技が得意だとは聞いていた。しかしローフェンは格闘術で、華麗かれいで力強い蹴りを繰り出せるようだ。

「ゼントさん」

　ん？　後ろで女の子の声がしたな？　俺とローフェンは振り返った。

「私と一緒に帰りましょう」

　は？

　俺は目を丸くした。俺の後ろには、１６歳くらいの女の子が立っていた。
　黒髪で前髪ぱっつん、ロングヘア……。

　うわっ……かわいい……。美少女だ！

　ん？　この女の子、武闘ぶとうグローブを手にはめているぞ。何と、この子、武闘家ぶとうかか！　トーナメント出場選手だ！

「ね、一緒に故郷に帰りましょう」

　女の子は、俺の手を握る。お、おわあああ～！　何だ？　夢か？

「おいおいおいおいおい！」

　ローフェンがすかさず、俺にツッコミを入れる。

「いつ、こんなかわいい女の子をナンパしたんだ！　お前！」

　いや、ナンパなんてしている余裕ないぞ。お前じゃないんだから、ローフェン。

「そ、それより、君は誰？」

　俺は女の子に聞いた。

「サユリ……。サユリ・タナカと申します」
「サユリ……」

　俺はその名前を心の中で復唱ふくしょうした。何だか不思議な名前だ。懐かしいような、聞いたことがあるような、ないような。

「では、私は試合がありますので」

　サユリはそのまま、武闘ぶとうリングの方に行ってしまった。本当に、トーナメント出場選手だったのか！

　あのサユリって子、不思議なユニフォームを着ているなあ。
　白い民族衣装のような服。そして下にはズボンのような、スカートのような、幅広はばひろの不思議な黒いズボンを穿はいている。

「あれは、袴はかまというものよ。東の果ての国、ジパンダルの民族衣装のようなものね」

　横から、ミランダさんが俺に話しかけてきた。試合、観ててくれたのか。
　でも、ジパンダル？　どこかで聞いたな。
　サユリって子が言ってた「故郷」って、そのジパンダルって国のことなのか？

「おっ、おい。見ろ、あの女性」
「あの人……ミランダ・レーンじゃないのか？」

　ん？　いつの間にか俺たちの周りに人だかりができている。
　さっきのサユリも気になるけど、何だか周囲が騒がしくなってしまったぞ？

　パシャパシャパシャ
　何と、雑誌記者たちも集まってきて、ミランダさんの魔導写真まどうしゃしんを撮り始めた！

「ミランダさん！　どうして急に、表舞台に出られることにしたのですか？」
「あなたの『ミランダ武闘家ぶとうか養成所』、有望選手はいるんですか？」
「ミランダさん、インタビューさせてください！　何か一言！」

　雑誌記者たちは、ミランダさんに魔導収音機まどうしゅうおんき（注・マイクのような魔道具。言葉を記録する魔力が込められている）をつきつけている。
　どういうことだ？　ミランダさんって、何者なんだ？

「ゼント！　お前、今さら、何驚いた顔をしてんだよっ」

　ローフェンが俺に声をかけてきた。

「お、お前、まさか……。ミランダ先生が、女子武闘家ぶとうか唯一の、世界武闘ぶとう選手権三連覇の『ミランダ・レーン』って知らなかった……なんてことはないよな？」

　ん？　ミランダ・レーン？
　俺が引きこもるちょっと前──２０年前。
　伝説的強さを誇ほこった、「ミランダ・レーン」という女子武闘家ぶとうかがいることは、もちろん知っていた。
　新聞には毎日、ミランダ・レーンの特集が組まれ、まさに国民的スターだったけど……。

「そ、そのミランダ・レーンが、ミランダさん……？」
「あったり前だろが！　国民的スターだぞ、ミランダ先生は！」
「マジか！」

　いや、全然気づかなかった。ミランダなんて、ありふれた名前だもんな。

「ゼント……トンマなヤツだな、おめぇは。一緒の村にいて、２ヶ月も気付かないなんて」

　ローフェンが額に手をやって呆れている。そのミランダさんは、雑誌記者たちに向かって、「今、いそがしいのよ」と笑って対応している。

　世界武闘ぶとう選手権三連覇──。ミランダさんに、「この人には絶対逆らえそうにない」と感じたのは、不思議じゃなかったってことか。

　

　さて──この後、俺たちは驚愕きょうがくの試合を観ることになる！

　それはさっきの美少女武闘家ぶとうか、サユリの試合だった──。