僕はレイジ。武闘家養成学校から追放された。その後、王国学生最強の武闘家となり、リアルファイトで爆勝連発、ドキドキ学園生活を送っています。

武志

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第12話　レイジＶＳベクター①

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　僕の対戦相手、ベクターは、僕の憎にくき叔父──ドーソン・ルーゼントの息子だった。
　彼はリング上で言った。

「僕はこの学院の寮にいて、父には最近、会っていないけどね。父が昨日の夜、珍しく魔導通信まどうつうしんで、僕に連絡をとってきたからさ。レイジ君、君、父と会ったんだって？」
「ベクター、君は、ドーソン叔父さんの息子だったのか！」
「そうだ。だが、母と父──ドーソン・ルーゼントは君と住む前に離婚しているからね。子どもの頃、君とはそんなに会うことはなかったな。ちなみに、母はエルフ族だ。僕は人間とエルフのハーフだよ」

　そういえば僕と子どもの頃、何回か叔父さんの息子と庭で会ったことがある。それがベクターか。そういえば、面影おもかげがあるような。
　ドーソン叔父さんには、おととい、散々悪態をつかれた。その息子、ベクター。どんな人間なのか、察しがつく。喋り方も嫌味ったらしい。

「君、僕の父さんを殴り倒したって？」

　や、やっぱり、知っていたか。──ベクターは話を続ける。

「信じられないなあ。父さんは全国武闘ぶとう大会で八位入賞者だ。年は取ったが、体重があるから、まだまだ強いはずなんだけどね。……だが、僕は父と違って、甘くないよ。君をギタギタに叩きのめす！　ウフフフ」

　やっぱりな。ベクターはドーソン叔父さんと同類だ。

　カーン！

　試合のゴングが鳴った。鳴らしたのは例によって、ルイーズ学院長。待ってくれ、心の準備が……！

「レイジ！」

　セコンドについてくれたアリサが叫んだ。

「ベクターは蹴りの名手よ！　彼には特殊な連続攻撃があるから、気を付けて！」
「特殊な……連続攻撃？」

　僕がどんな技だ、と考えていると、ベクターはいきなり襲い掛かってきた。
　スッと片足立ちになったかと思うと、鋭い横蹴りが飛んできた。一発、二発、三発、四発！　連発だ。
　僕はすべて片手で叩き落した。

　今度はベクターの右中段蹴り！　これは左あばら骨を狙う攻撃だ。僕はギリギリのところでかわした。とにかく彼の蹴りは素早い。ケビンの五倍のスピードがあるだろう。確かに、エースリートのランキング一位の生徒だけはある。

「レイジ君」

　ベクターはものすごく恐ろしい目で僕をにらみつけた。

「君のような貧弱な少年が……僕の蹴りを全部かわす？　ありえない！」

　ベクターは、今度は左下段蹴りを放ってくる。

「計算上ありえない！」

　ガッ

　僕の足元で音がした。僕の体が宙に浮かぶ。そうか、なるほど。これは太ももを蹴る下段蹴りではなく、足首を刈かって、僕を転ばせる技術！　ケビンも使ってきた技だ。
　僕は宙を舞い、背中からリング床に落ちた。しかし、たいした痛みはない。

「連続攻撃が来る！」

　アリサの声がした。

　ベクターは狙っていた。僕が倒れた時に、上からパンチを顔に落とす！　しかし、それは僕も読んでいた。彼の振り下ろすパンチをよけ、素早く立ち上がる。
　
「な、なにいいい～！」

　ベクターは、審判席のルイーズ学院長の方を振り返り、叫んだ。

「学院長！　彼はダウンしたでしょう！　背中から倒れたんだから！」

「レイジがダウンしたって？」と、観客──生徒たちは騒然となった。
　生徒たちの誰もが、ルイーズ学院長の判断を待った。ルイーズ学院長はちょっと考えてから、首を横に振った。そして魔導拡声器まどうかくせいきに向かって言った。

『ダウンとはみなしません！　レイジはダメージを負っていない。試合続行！』

　ドオオオッ！　場内は大盛り上がりだ。

「ちくしょおおおおっ……クソ野郎がああっ！」

　ベクターは試合前の冷静な顔とはうって変わって、鬼のような形相ぎょうそうだ。汗もかいている。僕は逆に、自分が汗一つかいていないのが分かっていた。
　とても冷静だった。

「ん？　あ、うう？」

　ベクターは素早く僕の方に向かってきたが、足がもつれた。そしてよろよろと膝ひざをついてしまった。

『ダウン！　１、２、３……』

　何だ、何が起こった？　と観客は騒然となっている。ベクターはロープをつかんで必死に立ち上がる。そして足を押さえながら、リングの中央にフラフラと戻った。
　彼は僕に言った。

「レイジ君、お前、何てヤツだ……。僕の蹴りを避けているフリをして、僕のふくらはぎに蹴りを叩き込んでいたんだから」

　その通り。僕は彼の横蹴りを避けつつ、彼の軸足じくあしに蹴りを叩き込んでいた。つまり、ふくらはぎに蹴りを放っていた。細かい地味な蹴り技だが、筋肉が断裂する恐れのある、危険な技だ。カーフキックとも呼ばれている。
　足首刈かりを受けたのも、彼を油断させるため。

　ベクターは自分の足に気合を入れるようにパシパシ叩いて、ニヤリと笑った。

「そうかい、ようやく理解した。君は僕の計算の上をいっている。しかし、これならどうだろう？」

　彼は物凄いスピードで、左中段蹴りを僕の右腕に叩き込んできた。僕は避けたが、なるほど、防御する腕自体を破壊する手段に切り替えてきたわけだ。
　しかし、軸足じくあしを痛めているベクターの蹴りは、もうそれほど速くはない！

　すると彼は突如、その足を宙に掲かかげた。
　かかと落としが来る！　蹴り技が得意な選手が、最も華麗に魅みせることのできる技だ！

「ダメね。レイジの勝ちよ」

　ルイーズ学院長の声が、僕の耳に入った。その通り！　僕は彼のナタのように振り下ろす足技を避け、右に一歩前に出た。

　もらった。

　僕の拳は、ベクターの耳の後ろ──急所を直撃した。

　──手ごたえがあった。

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